En 2023, il est juste de dire que l’avenir cyberpunk que nous promettent des livres comme Neuromancer et Snow Crash ne s’est pas vraiment concrétisé. Les ordinateurs portables comme les « cyberdecks » ou même les Pip-Boys montés au poignet de la série Fallout semblent destinés à rester l’étoffe de la science-fiction, du moins pour le moment. À moins bien sûr que vous ne décidiez de les construire vous-même, ce qui est exactement ce qu’un petit groupe de bricoleurs a fait ces dernières années.

Il existe toute une communauté de constructeurs talentueux utilisant de minuscules ordinateurs comme le Raspberry Pi pour créer les configurations cyberpunk de leurs rêves. Et même si aucun d’entre eux ne remplacera votre smartphone de sitôt, ce ne sont pas seulement des accessoires inactifs non plus.

Brendan Charles est un bricoleur et un hacker qui expérimente depuis des années des ordinateurs miniatures comme le Raspberry Pi. En tant que fan des films et de la télévision cyberpunk des années 80 et 90, Charles a toujours imaginé un avenir différent de celui qui s’est passé – des CRT glitchs et des kits de piratage faits maison, pas des iPhones identiques dans chaque poche.

« On nous a montré un avenir à la télévision et dans des films mettant en vedette ces gros ordinateurs qui fonctionnaient sur des cartouches et des écrans monochromes qui avaient des problèmes de suivi », a déclaré Charles à Oxtero. « En réalité, nous avons des iPhones à écran Retina qui sont presque trop parfaits. Je pense que la communauté cyberpunk aspire à cet avenir que nous n’avons jamais eu et faire ce genre de projets nous permet d’en faire une réalité. »

Pendant le verrouillage de COVID, Charles a créé le Ceres 1, un micro-PC alimenté par batterie qui semble tout droit sorti de Night City. Cependant, ce n’est pas Cyberpunk 2077 qui a inspiré Charles à créer cet appareil, mais plutôt l’émission télévisée Halt and Catch Fire, qui détaille les débuts de l’industrie informatique. Basé en partie sur la conception d’un jouet pour enfant appelé Talking WizKid, le Ceres est exactement le genre de micro-ordinateur portable que j’imaginais posséder quand j’étais enfant, avec un clavier complet et un design pliable. C’est un matériel impressionnant, mais Charles dit que fabriquer son propre appareil de bricolage n’est pas aussi difficile qu’il n’y paraît. Pour lui, c’est juste une question de persévérance.

« Vous pouvez trouver des modules et des connecteurs préfabriqués pour faire presque tout ce que vous voulez, des écrans LCD aux contrôleurs, en passant par les batteries », dit-il. « La courbe d’apprentissage consiste davantage à trouver les bons endroits pour rechercher ces pièces, comme Adafruit et Mouser. Pour moi, le fait de créer a un effet boule de neige créatif. Au début de cette entreprise, mes compétences étaient très basiques, mais au fil du temps, j’ai appris les techniques de soudure, d’impression 3D, de codage, de peinture et de ponçage, ainsi que les bases de l’électronique. »

Son collègue bricoleur Richard Sutherland a une histoire d’origine similaire. Enfant, il a toujours voulu un TRS-80 modèle 100, car il était attiré par son facteur de forme inhabituel et sa conception portable. L’introduction d’ordinateurs à carte unique comme le Raspberry Pi lui a permis d’expérimenter la construction de ses propres appareils à l’âge adulte, mais ce n’est qu’avec l’introduction de l’impression 3D qu’il a vraiment sauté la tête la première dans l’espace. Maintenant, il réalise des projets de loisirs de qualité professionnelle sous le nom de BrickBots en ligne, y compris un cyberdeck à ossature d’acier extrêmement impressionnant. Sutherland dit qu’il utilise l’appareil pour jouer à des jeux d’aventure textuels en déplacement – « c’est juste agréable », explique-t-il – mais il l’utilise également comme terminal pour accéder à ses autres ordinateurs.

Les créations de Sutherland embrassent vraiment le côté hacky de l’espace de bricolage. L’un de ses projets récemment achevés est le HandiPi, un appareil ressemblant à une calculatrice graphique de haute technologie qu’il appelle un « diagramme de piratage ». Doté d’un clavier miniature personnalisé, d’un écran tactile et d’une autonomie de quatre heures, il lui permet d’emporter toutes ses applications informatiques et principales en déplacement. Il dit également que c’est utile pour pirater votre poste de combat lorsque votre ordinateur principal effectue une autre tâche, comme le traitement de la vidéo. Bien qu’il comprenne pourquoi certaines personnes pourraient penser que le HandiPi est un peu exagéré, il dit que les appareils de bricolage sont plus qu’une simple utilité pure.

« Je ne transporte pas le HandiPi partout avec moi, mais mon iPhone est là tout le temps, donc je suis le même calcul de valeur là-bas », explique-t-il. « L’économie de la conception/production de masse a vraiment conduit à une énorme amélioration de la qualité de vie de nombreuses personnes, et je pense que c’est généralement une force pour le bien. Mais il y aura toujours des gens intéressés par le bricolage ou les choses uniques qui ne le font pas. logique de produire en masse. »

Sutherland a récemment terminé un appareil qu’il appelle le « PiFinder », qui utilise une combinaison d’un appareil photo de haute qualité et d’un télescope pour aider l’utilisateur à déterminer ce qu’il regarde. Il reconnaît que le projet est assez spécialisé, mais c’est exactement le genre d’appareil extrêmement spécifique qu’il aime fabriquer.

Actuellement, le travail de Charles a pris une tournure strictement pratique, car il travaille sur un appareil semblable à un clavier qui combine un écran à encre électronique et un clavier intégré. Des produits similaires existent sur le marché, mais pour Charles, il s’agit de se l’approprier plutôt que d’acheter dans un écosystème propriétaire.

« Je pense que pour chaque mégacorporation avec une technologie propriétaire qui existe, il existe une alternative populaire / ouverte égale et opposée pour les subvertir. Je regarde des choses comme la communauté de jailbreak iPhone et les choses qu’ils ont pu faire avec des appareils » verrouillés « , c’est vraiment impressionnant. Je pense que ces jailbreakers, ainsi que la communauté open source dans son ensemble, sont ce que nous avons de plus proche du vrai cyberpunk dans le monde réel.

Charles est convaincu que le mouvement DIY continuera de prospérer à mesure que les entreprises technologiques se développeront et seront potentiellement plus agressives dans la poursuite de jardins clos pour leurs logiciels. Cependant, il craint que l’augmentation du prix des composants n’exclue certaines personnes du passe-temps, car il n’est peut-être tout simplement pas possible de construire vos propres appareils à moins que vous n’ayez de l’argent à investir. « Le Raspberry Pi a été créé avec l’idée d’être » l’ordinateur à 25 $ « , mais vous auriez du mal à en trouver un nouveau pour moins de cent dollars ces jours-ci. J’espère que l’industrie corrigera bientôt le cap. »

Dans l’ensemble, alors que le rêve cyberpunk d’un avenir crasseux rempli d’ordinateurs montés au poignet faits maison pourrait ne jamais se réaliser, vous pouvez toujours en construire un vous-même si vous le souhaitez. Sutherland publie tous ses guides de construction et spécifications sur son BrickBots GitHub, ainsi que de nombreux autres amateurs dans l’espace, donc si vous êtes intéressé, achetez une imprimante 3D et fabriquez le Pip-Boy de vos rêves.