Mais les propos tenus par Macron tout au long de la visite ont déclenché une polémique mondiale qui reste à son paroxysme plusieurs jours après.

Parmi les plus surprenantes figurent les déclarations selon lesquelles l’Europe se serait mise en péril en se faisant « le suiveur de l’Amérique » et qu’en cas d’invasion chinoise de Taïwan, ce serait « un piège pour l’Europe » de s’« emmêler dans des crises qui ne sont pas les notres. » Le journal français Les Echos a cité Macron disant : « Nous, Européens, avons-nous intérêt à accélérer sur le sujet de Taïwan ? Non. »

Ces commentaires et d’autres ont suscité des réprimandes – de Washington, de Berlin et de Taipei.

Le président républicain du US House Select Committee on China, Mike Gallagher, était l’un des nombreux politiciens américains à dénoncer les commentaires de Macron. « Ils étaient embarrassants, ils étaient honteux … et très naïfs sur le plan géopolitique », a déclaré lundi le législateur du Wisconsin à Fox News.

Les politiciens de toute l’Europe ont également fustigé. Un groupe de législateurs français a même annoncé un prochain voyage « de suivi » à Taïwan.

Mais en Chine, les médias étroitement contrôlés ont sauté sur les propos de Macron pour s’en prendre aux politiques américaines envers Taïwan, l’Ukraine et même l’Europe.

Pour Global Times, un tabloïd nationaliste influent, géré par l’État, les déclarations de Macron « serrent les freins de l’Europe qui est contrainte de s’impliquer profondément dans la question de Taiwan, et signalent une impasse pour la stratégie américaine consistant à leurrer l’Europe pour contenir la Chine ». ”

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Le chœur des critiques des politiciens américains en était la preuve, a déclaré l’article en première page. « Ce malaise reflète la capacité décroissante de Washington à maîtriser ses alliés et son anxiété croissante à maintenir son hégémonie. »

Selon Xinhua, la publication officielle du gouvernement chinois, « Macron a une meilleure compréhension du ‘piège américain’ après avoir visité la Chine ».

D’autres commentateurs chinois ont lié ces remarques à de prétendues défaillances plus larges de la politique étrangère américaine. « Afin de maintenir leur hégémonie, les États-Unis ont non seulement essayé d’utiliser leurs alliés européens pour traiter avec la Russie sur la question ukrainienne, mais ont également essayé de les utiliser pour contenir la Chine concernant Taïwan », a écrit le compte WeChat populaire Wu Zhiguan.

Alors que Taïwan est autonome et démocratique, Pékin la considère comme une province en fuite et a promis d’utiliser la force si les dirigeants de l’île tentent d’officialiser l’indépendance.

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Alan Ma, un étudiant diplômé de l’Université Tsinghua de Pékin, a déclaré à MarketWatch que les Chinois ne changeraient jamais sur la question de Taiwan. « Je peux penser à peu de choses plus importantes politiquement [than Taiwan] », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.

La visite de Macron est intervenue à un moment troublant pour les relations sino-taïwanaises. Alors que le président français arrivait à Pékin, la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen faisait escale en Californie après une tournée diplomatique en Amérique centrale. À la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan de Simi Valley, Tsai a rencontré Kevin McCarthy, un républicain de la Chambre du centre-sud de la Californie dont le poste de président de la Chambre le place derrière le seul vice-président dans la ligne de succession présidentielle.

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Le bref discours de Tsai à la presse et aux autres membres du Congrès a exprimé sa gratitude pour le soutien américain « indéfectible » à l’île démocratique, parallèlement aux avertissements de nuages ​​qui s’amoncellent. « Nous nous retrouvons une fois de plus dans un monde où la démocratie est menacée, et l’urgence de faire briller le phare de la liberté ne peut être [overstated], » dit-elle.

Pékin avait averti que si la visite de Tsai aux États-Unis avait lieu, il y aurait des répercussions, comme ce fut le cas en août lorsque la présidente de l’époque, Nancy Pelosi, une démocrate californienne, est devenue la plus haute élue américaine à se rendre à Taïwan depuis 1997, et que Pékin a lancé le destroyer des navires et des patrouilles de chasseurs autour de l’île.

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En effet, juste au moment où Macron montait à bord de l’avion présidentiel français pour quitter la Chine, une simulation à grande échelle d’une invasion chinoise de Taïwan a débuté, avec des dizaines d’avions de chasse et de destroyers utilisant des balles réelles lors d’exercices autour de l’île.

Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a qualifié ces mesures de provocatrices et a déclaré qu’elles sapaient la paix et la stabilité dans la région.

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Le sénateur américain Lindsey Graham, un républicain de Caroline du Sud, a déclaré dimanche que les manœuvres militaires chinoises « mettaient en place des conditions pour bloquer Taïwan dans les mois ou les semaines à venir ».

« Nous devons réagir avec force », a-t-il déclaré à Fox News. « Je crois en une politique ‘Une Chine’, mais je serais prêt à me battre pour Taïwan », a-t-il déclaré.

Tanner Brown couvre la Chine pour MarketWatch et Barron’s.

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