Avec son dos contre la clôture, Liz Carmouche a prouvé pourquoi elle est toujours parmi les meilleures combattantes au monde après s’être ralliée pour vaincre DeAnna Bennett lors de l’événement principal du Bellator 294 vendredi soir à la Neil S. Blaisdell Arena à Honolulu.

À l’approche du quatrième tour sur les tableaux de bord, Carmouche a eu du mal à garder Bennett à distance sur les pieds. La pression de Bennett a maintenu Carmouche coincée dans son dos alors qu’elle cherchait toute soumission qu’elle pouvait trouver. Garder Carmouche sur la défensive a bien fonctionné pour le protégé de Daniel Gracie. L’engagement de Bennett à lutter et à surpasser le champion a mené l’action jusqu’au milieu du quatrième tour.

Sentant que son titre commençait à lui échapper, Carmouche attrapa Bennett dans un demi-crucifix avant de la piéger près de la clôture. Bien qu’elle n’ait pas assez d’espace pour se glisser entre Bennett et la cage, Carmouche a quand même réussi à terminer son triangle de bras avec une pure maîtrise de la position.

La victoire de Carmouche avec 31 secondes à jouer au quatrième tour a donné à la championne Bellator MMA sa deuxième défense de titre et sa sixième victoire consécutive.

Dans le co-événement principal, Tim Johnson a décidé Said Sowma dans un affrontement de poids lourds en trois rounds (29-28, 29-28, 29-28). Bien qu’il n’ait pas la vitesse du pied d’un homme de huit ans son cadet, Johnson a ralenti Sowma avec un travail de corps à corps constant.

Fraîchement sorti de sa défaite par décision partagée en demi-finale du Grand Prix mondial des poids coq, Danny Sabatello n’a laissé aucun doute lors de son combat en trois rounds contre Marcos Breno. Sabatello a fait preuve d’équilibre, de patience et de personnalité avant d’éliminer Breno avec un étranglement à l’arrière à 4:10 du deuxième tour. Bien que Sabatello (14-2) aurait adoré participer à la finale du tournoi de samedi, « The Italian Gangster » a de grandes aspirations pour son avenir. Quelques instants après sa première arrivée à Bellator, Sabatello a appelé l’artiste étrangleur Magomed Magomedov.

L’ancienne candidate à l’Ultimate Fighting Championship Sara McMann a brillé lors de ses débuts au Bellator contre la vétérinaire de l’entreprise Arlene Blencowe. Le chien McMann a promené Blencowe tout au long des deux premiers tours avec une pression de pointe immense et une utilisation visqueuse du corps à corps muay thai et a navigué vers une victoire par décision unanime (29-27, 30-27, 30-26).

Levan Chokheli (12-3) a remporté son deuxième combat consécutif après avoir battu Michael Lombardo (13-4) lors du premier combat de la carte principale (30-27, 30-27, 29-28). Les mains occupées de Chokheli et ses voyages à l’extérieur ont brillé tôt et tard. « The Don » a trouvé un certain succès contre la cage au deuxième tour mais n’a pas pu capitaliser ou utiliser efficacement sa pression.

Les préliminaires du Bellator 294 ont été entachés d’une disqualification évitable – mais justifiée. Après avoir combattu la pression maximale de Tyrell Fortune, le débutant du Bellator, Sergey Bilostenniy, a laissé tomber Fortune avec un coude derrière l’oreille. Bilostenniy a suivi Fortune jusqu’au tapis et a décroché plusieurs coups de poing à l’arrière de la tête tout en ignorant plusieurs avertissements verbaux de l’arbitre Chris West.

Bilostenniy a décroché près d’une douzaine de coups de poing de lapin avant que West ne le rappelle finalement et ne mette fin à sa séquence de cinq victoires consécutives. La fortune s’est améliorée à 13-3 grâce à la disqualification.

Cris Lencioni (11-3) et Killys Mota ont souligné l’apéritif de quatre combats avec une paire de soumissions élégantes. Après avoir échangé tôt des foin avec Blake Smith, Lencioni a traîné la perspective poids plume au sol et l’a submergé de tentatives de soumission. Lencioni a finalement attrapé Smith dans un étranglement en triangle inversé à 3:39 du deuxième tour. « Sunshine » avait besoin d’une solide performance après avoir échoué à gagner du poids (152,4) pour le combat de catchweight et sa domination sur le terrain était flagrante.

Mota a ignoré un départ lent contre le talentueux espoir Kenneth Cross. Après avoir combattu Cross sur le dos pendant la majeure partie du premier tour, l’expérience du Brésilien de 32 ans a pris le dessus au second. Mota a coulé dans un étranglement à l’arrière pour sa troisième victoire consécutive. Sharaf Davlatmurodov a lancé la télédiffusion YouTube avec une victoire par décision unanime 30-27 x3 sur Anthony Adams. Après deux rounds égaux sur les pieds, Davlatmurdov a surpassé Adams au troisième round, mélangeant du sol et de la livre avec son seul retrait du combat.