La date limite pour que les ressortissants britanniques atteignent l’aérodrome d’évacuation au Soudan est passée alors que le gouvernement se prépare à cesser les vols hors du pays dans quelques heures.

Le vice-Premier ministre, Oliver Dowden, présidera une réunion Cobra samedi après-midi pour discuter de la situation sécuritaire à Khartoum avant le décollage du dernier vol à 18 heures, heure du Royaume-Uni.

Environ 1 573 personnes ont été évacuées du site de Wadi Saeedna près de la capitale sur 13 vols, mais des milliers d’autres citoyens britanniques pourraient rester.

La BBC a rapporté que tous les médecins du NHS sont désormais éligibles pour prendre des vols hors du pays après un demi-tour du gouvernement, qui avait initialement déclaré que l’évacuation n’était ouverte qu’aux détenteurs de passeports britanniques et à leurs familles immédiates.

Cela survient après qu’un syndicat de médecins a demandé que les médecins du NHS sans passeport britannique soient inclus dans les ponts aériens.

Dowden a déclaré vendredi soir que plus de 1 500 personnes avaient été transportées par avion et qu’il y avait eu une « diminution significative du nombre de ressortissants britanniques qui se sont manifestés », ce qui signifie qu’il était temps de mettre fin à l’opération.

La BBC a rapporté que le ministère de la Santé et des Affaires sociales avait envoyé un message aux médecins du NHS au Soudan vendredi soir, leur disant de se rendre à l’aérodrome pour évacuation. Wadi Seidna, une base militaire avec une piste d’atterrissage accidentée, se trouve à environ 24 km au nord de Khartoum.

Le personnel autorisé à rester au Royaume-Uni a été invité à apporter des personnes à charge et une preuve d’emploi du NHS.

Plus tôt, la British Medical Association a exhorté le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, à autoriser l’évacuation des médecins du NHS qui sont empêchés de se joindre à l’effort britannique parce qu’ils n’ont pas de passeport britannique.

Le Dr Abdulrahman Babiker, un registraire d’origine soudanaise à l’infirmerie royale de Manchester, a déclaré à Newsnight qu’il avait été empêché de rentrer au Royaume-Uni après son arrivée à la base aérienne de Wadi Seidna, d’où partaient les vols d’évacuation de la RAF.

Le médecin a déclaré avoir travaillé au Royaume-Uni tout au long de la crise du Covid et s’être senti « totalement trahi » par l’interdiction des titulaires de visas de travail, qui s’est poursuivie toute la semaine malgré les efforts de lobbying répétés des groupes médicaux et des syndicats.

Des médecins et des infirmières du monde entier travaillent au NHS, dont 1 253 du Soudan, selon les chiffres recueillis par la bibliothèque de la Chambre des communes. Plusieurs d’entre eux s’étaient rendus au Soudan pendant le ramadan, qui s’est terminé il y a un peu plus d’une semaine.

Suite à la décision de mettre fin aux vols d’évacuation samedi, le secrétaire d’État fantôme aux Affaires étrangères, David Lammy, a exhorté le gouvernement à ne pas refouler les résidents britanniques sans passeport, y compris les médecins du NHS qui seraient piégés dans la zone de conflit.

Dowden a déclaré à la BBC : « Nous sommes en contact et nous engageons rapidement avec l’Association des médecins soudanais pour voir quel soutien supplémentaire nous pouvons leur apporter ».

La ruée vers l’aérodrome intervient dans une situation de sécurité tendue. Des frappes aériennes et des bombardements ont été signalés dans Khartoum samedi matin malgré un cessez-le-feu mené par l’Autorité gouvernementale intergouvernementale régionale pour le développement (IGAD).

Un certain nombre d’élèves de l’école coranique ont été blessés vendredi soir à la suite d’une frappe aérienne sur Omdurman Est, ont indiqué des habitants de la région.

Akram Ahmed, de Wad-Nwabwai, près de la mosquée el-Said Abdulrahman où la frappe aérienne a eu lieu, a déclaré : « C’était un fort bruit de frappe aérienne ce matin, les gens se sont réveillés et ont couru, mais la nuit dernière, un fragment d’un anti-aérien ont frappé la mosquée pour blesser deux élèves, maintenant ils les ont sortis et ont vidé l’internat de l’école coranique.

Les habitants de Khartoum près du quartier général militaire et de l’aéroport international ont signalé avoir entendu des affrontements jusqu’à 3 heures du matin samedi.

Avec Zeinab Mohammed Salih à Omdurman