Rishi Sunak a montré qu’il était incapable de faire revivre la marque conservatrice, a soutenu Ed Davey après que les libéraux démocrates ont remporté une série de conseils contre les conservateurs, réalisant des gains significatifs dans les domaines représentés par les hauts députés du gouvernement.

Avec moins de la moitié des sièges déclarés, les Lib Dems avaient dépassé les 100 gains nets, près du plafond de ce que le parti avait prédit pour l’ensemble des élections étant donné qu’ils avaient remporté plus de 700 sièges la dernière fois qu’ils ont été contestés en 2019.

Davey a marqué les résultats en se rendant à Windsor, où les libéraux démocrates ont arraché le contrôle des conseils de Windsor et de Maidenhead aux conservateurs, une région prenant le siège parlementaire de Theresa May.

Il y avait eu des spéculations selon lesquelles une séquence de succès de Lib Dem dans les soi-disant sièges de ceinture de banlieue à mur bleu pourrait être tempérée par l’arrivée de Sunak, dont le style sobre était moins susceptible de rebuter les électeurs conservateurs plus traditionnels que le populisme chaotique de Boris Johnson et Liz Truss.

Mais Davey a soutenu que cela ne semblait pas être le cas : « Sunak ne les a pas ressuscités. C’est bien plus que quiconque est en charge des conservateurs maintenant. Il s’agit de toute leur marque et c’est difficile à changer. Je pense que c’est difficile pour eux de s’en remettre.

« Il y a un sentiment chez les conservateurs très traditionnels que ce lot n’a aucune intégrité. Bien que Sunak ne soit pas considéré de la même manière que Johnson, je ne pense pas qu’il ait changé la marque Tory.

« Une partie de cela est vraiment entrée dans le corps politique, et je pense que beaucoup d’électeurs conservateurs viennent de dire: » D’accord, j’en ai assez de ça. «  »

Dans d’autres résultats, le parti de Davey a pris le contrôle du conseil de Stratford-on-Avon, la base commune de l’ancien chancelier et secrétaire à l’éducation Nadhim Zahawi, une victoire qui, selon Davey, avait été « très aberrante » en termes d’attentes de Lib Dem.

Un autre gain a été le conseil de Dacorum dans le Hertfordshire, la scène du lancement accrocheur de Davey pour la campagne fin mars, lorsqu’il a été filmé à bord d’un tracteur qui traversait un «mur bleu» de foin.

Conformément au penchant du parti pour les métaphores visuelles très simples, Davey a posé à Windsor à côté d’une horloge géante découpée avec le slogan : « Time’s up for Rishi Sunak.

Plus tard dans la journée, le parti pourrait faire des gains significatifs à Surrey, notamment à Esher et Walton, Surrey Heath et Guildford. Si les Lib Dems gagnaient le conseil de Cherwell, cela signifierait la fin de la dernière autorité dirigée par les conservateurs dans l’Oxfordshire. Le parti a des espoirs similaires pour le West Berkshire et les sièges de banlieue au conseil de Stockport.

De tels résultats sont d’autant plus notables qu’ils ont lieu dans les régions d’origine de nombreux députés conservateurs de haut rang, avec des gains de Lib Dem attendus dans les circonscriptions du Surrey de Michael Gove, Dominic Raab et John Redwood, entre autres.

Les résultats, a déclaré Davey, provenaient d’un mélange de raisons », certaines nationales et d’autres locales, ainsi que le vote tactique des partisans travaillistes. Il y avait cependant un thème commun, a-t-il déclaré: «Il ne fait aucun doute qu’il y avait beaucoup de colère contre les conservateurs. Le NHS était de loin le plus gros problème, puis le coût de la vie. Les conservateurs de longue date, beaucoup d’entre eux, sont tellement en colère qu’ils ne votent pas ou qu’ils se tournent vers nous.

L’ampleur et l’ampleur des gains des Lib Dems risquent d’effrayer davantage de nombreux députés conservateurs qui craindront que la résurgence du parti de Davey et la volonté apparente des partisans travaillistes de voter de manière tactique ne voient des dizaines d’entre eux éliminés lors d’élections générales.

Avec des extrapolations du vote de jeudi suggérant que l’avance du parti travailliste pourrait être juste en deçà de ce qui serait nécessaire pour une majorité absolue au parlement, 20 sièges libéraux démocrates ou plus pourraient voir le parti jouer un rôle crucial après les élections.