Un homme du Kentucky avec un long casier judiciaire a été condamné à une peine record de 14 ans de prison pour avoir attaqué des policiers avec du gaz poivré et une chaise alors qu’il prenait d’assaut le Capitole américain avec sa femme.

La peine de prison de Peter Schwartz est la plus longue à ce jour parmi des centaines d’affaires d’émeutes au Capitole. Le juge qui a condamné Schwartz vendredi a également prononcé la peine la plus longue précédente – 10 ans – à un officier à la retraite du département de police de New York qui a agressé un policier à l’extérieur du Capitole le 6 janvier.

Les procureurs avaient recommandé une peine de prison de 24 ans et 6 mois pour Schwartz, un soudeur.

Le juge de district américain Amit Mehta a condamné Schwartz à 14 ans et deux mois de prison, suivis de trois ans de liberté surveillée.

Mehta a déclaré que Schwartz était un « soldat contre la démocratie » qui a participé à « le genre de chaos, de chaos qui n’avait jamais été vu dans l’histoire du pays ».

« Vous n’êtes pas un prisonnier politique », lui a dit le juge. « Vous n’êtes pas quelqu’un qui se dresse contre l’injustice ou qui lutte contre un régime autocratique. »

Schwartz s’est brièvement adressé au juge avant d’apprendre sa peine, en disant: « Je regrette sincèrement les dommages que le 6 janvier a causés à tant de personnes et à leur vie. »

Le juge a dit qu’il ne croyait pas la déclaration de Schwartz, notant son manque de remords. « Vous avez pris sur vous d’essayer de blesser plusieurs policiers ce jour-là », a déclaré Mehta.

Schwartz était armé d’un heurtoir de pneu en bois lorsque lui et sa femme d’alors, Shelly Stallings, se sont joints à d’autres émeutiers pour écraser une ligne de policiers sur la terrasse inférieure ouest du Capitole, où il a jeté une chaise pliante sur les policiers.

« En lançant cette chaise, Schwartz a directement contribué à la chute de la ligne de police qui a permis aux émeutiers d’affluer et de prendre le contrôle de toute la terrasse », a écrit le procureur Jocelyn Bond dans un dossier judiciaire.

Schwartz, 49 ans, s’est également armé d’une cartouche de gaz poivré «super soaker» délivrée par la police et l’a pulvérisée sur les agents en retraite. S’avançant vers l’entrée d’un tunnel, Schwartz s’est coordonné avec deux autres émeutiers, Markus Maly et Jeffrey Brown, pour pulvériser un liquide orange vers les officiers affrontant la foule.

« Bien que le jet de liquide n’ait touché directement aucun officier, son effet a été d’accroître le danger pour les officiers dans ce tunnel », a écrit Bond.

Avant de partir, Schwartz a rejoint une poussée « heave ho » contre la police dans le tunnel.

Stallings a plaidé coupable l’année dernière à des accusations liées à des émeutes et a été condamné le mois dernier à deux ans d’emprisonnement.

Schwartz a été jugé avec les coaccusés Maly et Brown. En décembre, un jury a reconnu les trois accusés coupables de voies de fait et d’autres infractions criminelles.

Les avocats de Schwartz ont requis une peine de prison de quatre ans et six mois, affirmant que ses actions étaient motivées par un « malentendu » sur l’élection présidentielle de 2020. Donald Trump et ses alliés ont répandu des théories du complot sans fondement selon lesquelles les démocrates auraient volé l’élection au président sortant républicain.

«Il reste de nombreux escrocs qui restent libres de continuer à propager le« grand mensonge »selon lequel Trump a remporté les élections, Donald Trump étant parmi les plus importants. M. Schwartz n’est pas l’un de ces individus; il sait qu’il s’est trompé », ont écrit ses avocats.

Les procureurs ont déclaré que Schwartz s’était vanté de sa participation à l’émeute, n’avait montré aucun remords et affirmé que ses poursuites étaient politiquement motivées. Il a qualifié l’attaque du Capitole d ‘«ouverture d’une guerre» dans un message Facebook un jour après l’émeute.

Schwartz a collecté plus de 71 000 $ grâce à une campagne en ligne intitulée Patriot Pete Political Prisoner in DC. Les procureurs ont demandé à Mehta d’ordonner à Schwartz de payer une amende égale au montant collecté par sa campagne, arguant qu’il ne devrait pas tirer profit de sa participation à l’émeute.

Schwartz était en probation lorsqu’il a rejoint l’émeute et son casier judiciaire comprend 38 condamnations antérieures « époustouflantes » depuis 1991, « dont plusieurs impliquaient d’avoir agressé ou menacé des officiers ou d’autres figures d’autorité », a écrit Bond.

Plus de 1 000 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés au 6 janvier. Près de 500 d’entre elles ont été condamnées, dont plus de la moitié à des peines d’emprisonnement.