Les chercheurs ont utilisé l’intelligence artificielle pour apprendre aux rats à déplacer des objets dans la réalité virtuelle en pensant simplement à l’endroit où ils veulent qu’ils aillent. Le résultat est un type intrigant de télékinésie de rat qui pourrait nous aider à mieux comprendre le fonctionnement du cerveau. L’expérience est détaillée dans une nouvelle étude actuellement disponible sur le serveur de prépublication bioRxiv.

L’enquête a été menée par Albert Lee et ses collègues du Howard Hughes Medical Institute en Virginie. Comme Nouveaux rapports de scientifiquesLee et ses collègues ont cherché à découvrir comment l’activité électrique dans l’hippocampe des rats réagissait alors qu’ils couraient sur un tapis roulant sphérique, les préparant pour la prochaine partie de l’expérience.

Pour explorer toutes les profondeurs de cette étrange télékinésie de rat, les chercheurs ont laissé les rats s’habituer à déplacer une balle dans l’environnement virtuel, d’environ un mètre carré. Si les rats pouvaient déplacer la balle vers une grande colonne, ils étaient récompensés par de l’eau. Une fois que les rats se sont habitués à l’expérience, les chercheurs ont enlevé le tapis roulant.

À ce stade, les chercheurs ont connecté les rats à une IA entraînée capable d’apprendre les liens entre l’activité cérébrale du rat et l’emplacement perçu de l’animal dans l’environnement virtuel. Les recherches qui en ont résulté ont montré que les rats pouvaient simplement penser à l’endroit où ils voulaient déplacer la balle dans l’environnement, puis la déplacer là-bas.

L’IA a utilisé avec succès l’interface cerveau-machine créée par les chercheurs pour déterminer où les rats voulaient déplacer l’objet dans les environnements VR. Cette recherche suggère que les rats peuvent à la fois se rappeler et même imaginer se déplacer vers des endroits éloignés. Ces imaginations ont ensuite modifié l’activité cérébrale du rat, ce qui a permis à l’expérience de type télékinésie de fonctionner.

Des expériences passées ont montré que les cellules cérébrales humaines et de rat peuvent être combinées, il est donc possible que ces tests puissent également être facilement conçus pour fonctionner également dans le cerveau humain.

L’espoir est que des machines d’interface cérébrale similaires pourraient aider les personnes paralysées à contrôler différents appareils, leur permettant de se déplacer avec son aide. Le problème ici, cependant, est que l’IA devrait être formée pour décoder ces signaux cérébraux pour tout nouvel environnement, ce qui pourrait s’avérer délicat.