Dirigée par le College Transition Collaborative et l’IU Equity Accelerator, l’équipe de recherche a proposé un bref exercice de lecture et d’écriture en ligne à près de 27 000 étudiants de 22 collèges et universités divers à travers les États-Unis à l’automne 2015 et 2016, y compris IU. Ces résultats, le plus grand essai contrôlé randomisé multisite du pays de cette intervention d’appartenance, ont été publiés le 5 mai dans Science.

« Des centaines de milliers d’étudiants sont laissés pour compte et ne sont pas soutenus par les institutions de la manière dont ils ont besoin d’être soutenus », a déclaré Mary Murphy, fondatrice d’IU Equity Accelerator, professeur de sciences psychologiques et cérébrales et professeure dotée de la classe de 1948 Herman B Wells en le Collège des arts et des sciences IU Bloomington. « L’Equity Accelerator aide les établissements à comprendre ce qu’ils peuvent faire pour aider les étudiants à se sentir à leur place, qu’ils sont soutenus sur le plan académique.

« Il est important que les étudiants ne se sentent jamais seuls et que l’établissement offre des moyens tangibles qui soient reconnus et utilisés par les étudiants pour les aider à ressentir un sentiment d’appartenance et à réussir leurs études collégiales. »

Les chercheurs ont constaté des effets significatifs sur la persévérance, le suivi des cours et le sentiment d’appartenance des étudiants après s’être engagés dans l’exercice de lecture et d’écriture. L’intervention a augmenté le taux auquel les étudiants ont terminé leur première année d’études collégiales en tant qu’étudiants à temps plein, en particulier parmi les étudiants des groupes qui avaient historiquement progressé à des taux inférieurs. Cependant, dans les 22 établissements, les impacts étaient beaucoup plus importants lorsque les établissements disposaient de stratégies et de ressources pour aider les étudiants à se sentir chez eux.

Les chercheurs ont calculé que leurs résultats peuvent être généralisés à plus d’un million d’étudiants par an dans 749 collèges et universités de quatre ans aux États-Unis, où le taux d’abandon sur 12 mois pour les étudiants de première année de premier cycle est de 24,1%, selon à l’Initiative des données sur l’éducation. Si toutes les écoles de l’échantillon de généralisabilité mettaient en œuvre l’intervention d’appartenance sociale en ligne, 12 136 étudiants à temps plein supplémentaires termineraient la première année de collège chaque année. Les avantages sont les plus importants parmi les groupes historiquement moins performants – les étudiants dont le statut combiné de race/ethnicité et de génération est historiquement moins performant dans un établissement particulier – ce qui contribue à réduire les inégalités sur les campus.

L’intervention d’appartenance sociale a été dispensée par le biais d’un module en ligne pendant l’été avant que les étudiants ne commencent l’université, généralement dans le cadre d’une liste de contrôle pré-semestre des formulaires et des exigences nécessaires. Il comprenait des résultats d’enquête auprès d’étudiants plus âgés montrant que les soucis quotidiens d’appartenance sont normaux lors de la transition vers l’université et peuvent s’améliorer avec le temps; des histoires soigneusement organisées d’étudiants plus âgés décrivant ces inquiétudes et comment ils se sont améliorés à partir d’eux; et une occasion de réfléchir à ces histoires par écrit.

Les résultats variaient entre les 22 établissements, puisque chacun offre des stratégies, des ressources et des programmes différents pour soutenir les groupes particuliers d’étudiants qui ont historiquement de la difficulté à terminer leur première année d’études collégiales. Les chercheurs affirment que la transformation institutionnelle et l’augmentation du soutien aux étudiants sur le campus – ainsi que les connaissances, les attitudes et l’utilisation de ces ressources par les étudiants – sont essentielles pour améliorer la réussite des étudiants.

« Ce travail réinvente globalement le rôle des établissements sur les résultats des étudiants, non seulement d’un point de vue académique, mais aussi des résultats de la vie des étudiants », a déclaré Sara Woodruff, directrice de la stratégie chez IU Equity Accelerator. « Il s’agit d’un appel à l’action sur la manière dont les établissements prennent leur pouvoir et l’utilisent pour vraiment faire bouger les étudiants. Grâce à l’Equity Accelerator, nous aidons les établissements à réexaminer le contrat qu’ils créent avec les étudiants, en les aidant à dénoncer les inégalités qui existent. et leur dire en termes réels et granulaires ce qu’ils peuvent faire pour changer. »

L’IU Equity Accelerator, créé en juillet 2022, est une organisation de recherche ciblée dont la mission est d’utiliser et d’appliquer les sciences sociales et comportementales pour fournir des environnements d’apprentissage et de travail plus équitables où chacun peut réaliser son plein potentiel. Les établissements à l’échelle nationale qui s’efforcent d’améliorer l’appartenance des étudiants peuvent travailler avec l’Equity Accelerator pour identifier, du point de vue de leurs propres étudiants, quelles ressources et stratégies sont nécessaires pour faciliter l’appartenance des étudiants sur le campus.

« En abordant l’équité, il est important d’avoir des résultats exploitables qui peuvent être utilisés pour améliorer les expériences et les résultats des étudiants et les aider à être les personnes qu’ils sont censés être », a déclaré Murphy. « Nous espérons que les établissements pourront s’appuyer sur nos conclusions et sur le travail de l’IU Equity Accelerator pour identifier de meilleures façons de soutenir leurs étudiants. »