MPlus de 52 millions de Thaïlandais se rendront aux urnes dimanche 14 mai pour voter lors d’une élection qui opposera Paetongtarn Shinawatra, fille de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, à des rivaux liés à l’armée. Des résultats non officiels sont attendus le soir même. Cependant, la composition du prochain gouvernement ne sera peut-être claire que bien plus tard. Voici les principaux candidats :

Paetongtarn Shinawatra, Pheu Thaï

Paetongtarn était étudiante à l’université lorsque son père, Thaksin Shinawatra, le Premier ministre le plus populaire et le plus polarisant de Thaïlande, a été renversé par un coup d’État. Huit ans plus tard, sa tante a été évincée. Paetongtarn, 36 ans, est le dernier membre de la famille à se présenter aux élections.

Elle a obtenu de bons résultats dans les sondages, stimulée par la nostalgie de son père, qui conserve une base de soutien fidèle dans le nord et le nord-est. Cependant, Thaksin est détesté par l’establishment militaro-royaliste conservateur, qui est enfermé dans une lutte de pouvoir avec lui depuis deux décennies.

Paetongtarn a étudié à Bangkok et au Royaume-Uni, et a travaillé dans l’empire commercial de sa famille avant d’entrer en politique relativement récemment. Elle a accouché quelques semaines seulement avant les élections et a fait campagne au cours des dernières semaines en appelant par vidéo à des rassemblements lorsqu’elle n’est pas en mesure de voyager.

Son parti, Pheu Thai, devrait remporter le plus de sièges, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elle pourra prendre ses fonctions. Pour ce faire, elle devra gagner le soutien de certains des 250 sénateurs thaïlandais nommés par l’armée, qui ont leur mot à dire dans le choix du futur Premier ministre, ou former une alliance avec d’autres partis pour l’emporter sur leur influence.

Paetongtarn est l’un des trois candidats au poste de Premier ministre proposés par le Pheu Thai. Ils ont également mis en avant le magnat de l’immobilier Srettha Thavisin et ancien procureur général Chaikasem Nitisiri.

Pita Limjaroenrat, aller de l’avant

Pita Limjaroenrat, 43 ans, est le leader du parti d’opposition progressiste Move Forward, très populaire parmi les jeunes qui souhaitent des réformes démocratiques. Move Forward est le seul parti à s’engager à faire pression pour une réforme de la stricte loi thaïlandaise sur la lèse-majesté, en vertu de laquelle critiquer la monarchie est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison.

Avant la politique, Pita, qui a étudié à Harvard, était un homme d’affaires et a été directeur exécutif de Grab Thailand, une importante application de transport et de livraison de nourriture. Il a promis de démilitariser la politique, de mettre fin à la conscription militaire obligatoire et de s’attaquer aux monopoles qui dominent l’économie.

Il a obtenu de bons résultats dans les sondages et s’est récemment classé devant Paetongtarn comme le favori pour être Premier ministre.

Prayuth Chan-ocha, United Thai Nation

Le Premier ministre sortant, Prayuth Chan-ocha, un ancien chef de l’armée qui a pris le pouvoir pour la première fois lors d’un coup d’État en 2014, n’est autorisé à servir que jusqu’en 2025, selon la constitution. Mais malgré cela, il fait campagne pour sa réélection sous un nouveau parti politique, United Thai Nation.

Son parti a mené une campagne fortement nationaliste, avec le deuxième candidat du parti au poste de Premier ministre, Pirapan Salirathavibhaga, annonçant lors d’un rassemblement que « la Thaïlande est la terre des patriotes et la terre est sainte, la monarchie servant de pilier au pays ». Si les gens n’aimaient pas ça, il disait : « s’il vous plaît, allez dans un autre endroit ». Il a promis de « faire preuve de fermeté » avec les « nation haters ».

Les partisans de Prayuth disent qu’il a apporté la stabilité au pays et louent sa gestion de la pandémie. Prayuth a cherché à montrer son côté amusant pendant la campagne électorale, enfilant même une chemise colorée pour participer aux célébrations de Songkran le mois dernier. Cependant, les sondages d’opinion suggèrent qu’il manque de soutien. Il est fortement opposé par les jeunes électeurs qui soutiennent la démocratie. Ils disent que l’ancien général de l’armée est déconnecté et retient la Thaïlande et qu’après presque neuf ans, ils en ont assez.

Prawit Wongsuwan, Palang Pracharath

Prawit Wongsuwan était, jusqu’à récemment, un proche allié de Prayuth et faisait partie de la junte qui a pris le pouvoir en 2014. Mais il a cherché à prendre ses distances avec cette époque. L’année dernière, il a haussé les sourcils en niant au Parlement qu’il avait été l’architecte du coup d’État et en désignant à la place Prayuth en disant: «Je vous donne le putschiste. Il est la. »

Pendant la campagne électorale, il a tenté de se renommer, apparaissant dans des vestes accrocheuses et se présentant comme quelqu’un qui peut combler les divisions.

Il a été tristement impliqué dans un scandale concernant deux douzaines de montres de luxe qu’il avait été accusé de ne pas revendiquer comme actifs. Il a été blanchi de tout acte répréhensible par les autorités, qui ont accepté son affirmation selon laquelle ils avaient été empruntés.

Certains se sont demandé si l’homme de 78 ans était suffisamment en forme pour se présenter aux élections – il a répondu qu’il était toujours un penseur rapide.

Prawit est à la traîne dans les sondages. Cependant, il est toujours considéré comme influent. Après le coup d’État de 2014, il était président d’un comité qui nommait les sénateurs – qui auront bientôt leur mot à dire dans la nomination du prochain Premier ministre. Le discours de Prawit sur la réduction des divisions passées a été lu comme un signal qu’il est ouvert à une coalition avec le Pheu Thai.

Anutin Charnvirakul, Bhumjaithai

Anutin, le ministre de la Santé, est connu pour avoir défendu la dépénalisation du cannabis. Il dit que la légalisation – qui a conduit à des enseignes au néon sur les mauvaises herbes dans le centre-ville de Bangkok – est la preuve qu’il peut faire avancer les choses. Mais la légalisation s’est avérée controversée parmi les conservateurs et les personnalités de la santé, qui disent qu’elle a été précipitée sans règles appropriées en place. Un projet de loi visant à réglementer l’industrie n’a pas encore été adopté.

Bhumjaithai a été un partenaire junior de la coalition, aux côtés du parti soutenu par l’armée Palang Pracharath (PPRP). Anutin, 56 ans et royaliste convaincu, pourrait être un faiseur de rois dans une future alliance.