Rishi Sunak et Keir Starmer ont exprimé leur désapprobation d’une décision d’empêcher Volodymyr Zelenskiy de pouvoir s’adresser à l’Eurovision de cette année.

Le Premier ministre et le leader travailliste se sont unis pour critiquer la décision de bloquer la demande du président ukrainien de prendre la parole lors de la grande finale de samedi soir. Ils ont été rejoints dans leur opposition par l’ancien Premier ministre Boris Johnson.

Zelenskiy avait l’intention de faire une apparition vidéo inopinée et devait implorer le public international de continuer à soutenir son pays contre l’invasion non provoquée de la Russie.

L’Union européenne de radiodiffusion (EBU), qui produit l’événement, a déclaré que Zelenskiy avait des intentions « louables », mais a rejeté la demande par crainte qu’elle ne politise l’événement.

Sunak s’est dit « déçu » par la décision et que les valeurs pour lesquelles le président ukrainien se battait « ne sont pas politiques, elles sont fondamentales ».

Vendredi, son porte-parole officiel a déclaré : « Le Premier ministre pense qu’il serait approprié que le président Zelenskiy s’adresse à l’événement et nous sommes déçus par la décision de l’Union européenne de radiodiffusion.

« Les valeurs et les libertés pour lesquelles le président Zelenskiy et le peuple ukrainien se battent ne sont pas politiques, elles sont fondamentales, et l’Eurovision elle-même l’a reconnu l’année dernière en suspendant à juste titre la participation de la Russie à la compétition. »

Starmer a également pataugé dans la rangée et a convenu avec son homologue politique que Zelenskiy devrait être autorisé à prendre la parole lors du concours. Dans un communiqué, le dirigeant travailliste a déclaré : « Il est vital que nous continuions tous à garder à l’esprit le sort du peuple ukrainien alors qu’il résiste à l’agression russe en notre nom à tous.

« L’Eurovision est une expression de l’unité et de la liberté internationales, et le président Zelenskiy devrait pouvoir l’aborder comme un grand défenseur des deux. »

Johnson, qui était Premier ministre lorsque les forces de Vladimir Poutine ont envahi l’Ukraine, a déclaré « qu’il aurait été juste » d’entendre Zelenskiy lors de la finale.

Le maire de la région de Liverpool, Steve Rotheram, a déclaré qu’il s’entretiendrait avec l’ambassadeur d’Ukraine et le maire de Lviv, tous deux à Liverpool pour la finale, « pour discuter de ce que nous pouvons faire pour fournir une plate-forme » à Zelenskiy.

Dans un communiqué, il a déclaré : « Malgré tout le plaisir et la frivolité de l’Eurovision, il est important de se rappeler pourquoi le concours de cette année se déroule à Liverpool : à cause de la guerre meurtrière de Poutine.

« Malgré la décision de l’UER de refuser au président Zelenskiy la possibilité de s’adresser aux millions de personnes qui regarderont la finale de demain, Liverpool essaiera toujours de donner une voix à ceux qui promeuvent la paix et la justice. »

Un porte-parole du n ° 10 a suggéré qu’il n’était pas prévu d’intervenir directement et de demander aux organisateurs de changer d’avis.

Zelenskiy a remercié le Royaume-Uni d’avoir accueilli l’événement et a exprimé sa gratitude pour le don de missiles de précision à longue portée Storm Shadow lors d’une conversation avec le Premier ministre.

La BBC a déclaré que la diffusion du concours de cette année devrait être regardée par plus de 160 millions de téléspectateurs dans le monde.

Les 10 pays qui se sont qualifiés lors de la demi-finale de mardi étaient la Croatie, la Moldavie, la Suisse, la Finlande, la République tchèque, Israël, le Portugal, la Suède, la Serbie et la Norvège.

La Pologne, l’Australie, Chypre, l’Albanie, l’Estonie, la Belgique, l’Autriche, la Lituanie, l’Arménie et la Slovénie se sont qualifiées dès la deuxième demi-finale.

Ils rejoindront les «cinq grands» pays – le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne – qui reçoivent chacun un laissez-passer gratuit en raison de leurs contributions financières à l’événement, et les vainqueurs de l’année dernière, l’Ukraine.

La grande finale de l’Eurovision samedi sera diffusée en direct au Royaume-Uni sur BBC One.

• PA Media a contribué à ce rapport