L’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a proposé de nouvelles règles qui établiraient des normes d’émissions de carbone pour les centrales électriques au charbon et au gaz en vertu de la Clean Air Act des États-Unis. L’agence estime que cela éviterait l’émission de plus de 600 millions de tonnes de pollution par le dioxyde de carbone d’ici 2042. La réglementation proposée entraînerait également la réduction de dizaines de milliers de tonnes de particules, de dioxyde de soufre et d’oxydes d’azote, a déclaré l’EPA.
L’agence calcule les avantages nets pour le climat et la santé de ces projets de normes jusqu’à 85 milliards de dollars (68 milliards de livres sterling), et que son analyse a déterminé que les compagnies d’électricité peuvent les mettre en œuvre avec « un impact négligeable sur les prix de l’électricité ».
S’il est adopté, le règlement remplacera les itérations précédentes proposées par les administrations Obama puis Trump. Finalisé En août 2015, le Clean Power Plan (CPP) du président Obama a fixé les toutes premières limites américaines sur les émissions de carbone des centrales électriques au charbon en vertu de la US Clean Air Act. Mais l’administration Trump a abrogé la règle en juin 2019, arguant qu’elle dépassait l’autorité statutaire de l’agence et créait des charges réglementaires inutiles.
L’EPA de Trump a remplacé le CPP par sa propre règle sur l’énergie propre abordable (ACE), qui a établi des directives d’émission que les États doivent utiliser lors de l’élaboration de leurs stratégies pour limiter le dioxyde de carbone des centrales électriques au charbon. Mais en 2021, une cour d’appel américaine a annulé cette règle et l’a renvoyée à l’EPA, arguant qu’elle avait « fondamentalement » mal interprété le Clean Air Act, et que sa modification du cadre réglementaire pour ralentir le processus de réduction des émissions était « arbitraire ». et capricieux ».
« En proposant de nouvelles normes pour les centrales électriques alimentées par des combustibles fossiles, l’EPA remplit sa mission de réduction de la pollution nocive qui menace la santé et le bien-être des personnes », a déclaré l’administrateur de l’EPA, Michael Regan. « La proposition de l’EPA s’appuie sur des technologies éprouvées et facilement disponibles pour limiter la pollution par le carbone et profite de l’élan déjà en cours dans le secteur de l’électricité pour évoluer vers un avenir plus propre », a-t-il ajouté.
Les dernières normes de l’EPA imposent des restrictions sur les émissions dans les centrales électriques au charbon ou au gaz, nouvelles et existantes. L’EPA explique qu’elle propose d’abroger la règle ACE de l’administration précédente parce que ses directives sur les émissions « ne reflètent pas le meilleur système de réduction des émissions » pour les centrales électriques à vapeur et sont « incohérentes » avec la Clean Air Act.
Il y a eu un certain recul, cependant, sur Capitol Hill. Le sénateur Joe Manchin, un démocrate qui préside la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles, a lancé un blocus des candidats de l’EPA du président Joe Biden sur les nouvelles règles d’émissions. « Si les rapports sont vrais, la proposition en attente de l’EPA aurait un impact sur presque toutes les centrales électriques à combustibles fossiles aux États-Unis, qui génèrent environ 60% de notre électricité, sans un plan adéquat pour remplacer la production de charge de base perdue », a déclaré Manchin. Il a menacé de s’opposer à tous les candidats EPA de l’administration Biden.
Mais d’autres ont été enthousiasmés par l’action de l’EPA. « Plutôt que de réglementer le réseau comme une seule grosse machine, comme le Clean Power Plan a essayé de le faire, les nouvelles règles restent à l’intérieur de la clôture des centrales électriques individuelles et utilisent de nouvelles technologies de contrôle pour établir des normes d’émissions de gaz à effet de serre pour les centrales au charbon et au gaz », a déclaré William Boyd, professeur à la faculté de droit de l’Université de Californie à Los Angeles et à son Institut de l’environnement et de la durabilité. « Bien que ces nouvelles règles ne soient pas aussi flexibles que le Clean Power Plan, elles s’inscrivent parfaitement dans le cadre du pouvoir de l’EPA en vertu de la Clean Air Act d’imposer le meilleur système de réduction des émissions aux sources nouvelles et existantes d’émissions de gaz à effet de serre. »
Cara Horowitz, directrice exécutive de l’institut sur le climat et l’environnement de la faculté de droit de l’UCLA, a qualifié la proposition de « stratégie bien synchronisée », notant que les États républicains et d’autres contesteront cette règle dès qu’elle sera définitive. « Mais le Clean Air Act dit à l’EPA de réglementer la pollution climatique des centrales électriques sales, et la Cour suprême a dit à l’EPA de le faire en utilisant la technologie appliquée sur le site de ces centrales », a-t-elle ajouté. « La proposition de l’EPA coche ces cases. »