Opinion: Donner à la Chine des outils pour ramener la paix en Ukraine peut désamorcer la guerre froide à Taiwan

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Les États-Unis ont besoin d’une détente avec la Chine pour désamorcer le danger d’un conflit armé sur Taïwan, perdant le contrôle des routes maritimes à travers la mer de Chine méridionale et d’autres points chauds potentiels de la région du Pacifique.

Cela nécessite de regarder au-delà de la rhétorique de la Chine sur la réalisation d’une large domination technologique et des récentes provocations pour se concentrer sur les préoccupations économiques de la Chine et son désir de jouer un rôle plus affirmé dans la diplomatie mondiale – par exemple, son succès dans la normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et l’Iran et une proposition visant à mettre fin au conflit en Ukraine.

La Chine n’acceptera pas indéfiniment un statut subordonné à l’Occident dans les technologies de pointe. La Chine est déjà en tête dans la technologie des batteries, par exemple, mais elle aura toujours besoin de l’Occident.

Ni la Chine, ni les États-Unis, ni l’UE, ni le Japon n’ont de marchés intérieurs suffisamment vastes pour soutenir l’échelle de la R&D ou le monopole des talents en ingénierie pour accomplir une domination technologique généralisée. Considérez le caractère multinational des chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs et les récentes percées américaines dans la technologie des batteries.

L’économie chinoise est trop dépendante du commerce et sa marine trop formidable pour être confinée dans la première chaîne d’îles allant des îles Kouriles au Japon, à Taïwan, aux Philippines, à l’Indonésie et au Vietnam.

Taïwan a un statut stratégique en tant que fabricant de plus de 90 % des puces informatiques les plus avancées au monde. La capture de Taïwan donnerait à la marine chinoise une base d’opérations pour pousser la marine américaine surchargée à un statut subordonné dans le Pacifique occidental. La Chine contrôlerait alors les voies maritimes vitales entre l’Asie et la côte ouest des États-Unis.

Maintenir l’indépendance de facto de Taiwan est essentiel aux intérêts américains. Pour dissuader une invasion de la Chine, il faudra armer Taïwan avec les armes les plus sophistiquées et ne pas permettre à Pékin de devenir plus confiant en permettant à la Russie de vaincre l’Ukraine.

Les pertes subies par les forces russes en Ukraine devraient faire réfléchir le président chinois Xi Jinping, mais le résultat est crucial. Même si la Russie parvient à conserver un morceau de l’Ukraine en plus de la Crimée, l’OTAN s’est durcie et élargie. Les provocations chinoises provoquent un renforcement similaire des arrangements de défense américains dans le Pacifique.

Les perspectives à long terme de l’économie russe sont médiocres, avec son exode de talents, la fermeture des marchés traditionnels pour son pétrole et son gaz et un accès limité à la technologie occidentale. Les sanctions occidentales et la bravoure ukrainienne ont contraint la Russie à dépendre de la Chine pour soutenir son économie et son effort de guerre.

Mais la Chine a besoin de bonnes relations avec l’Europe et d’une meilleure image là-bas. Alors que les Américains resserrent les contrôles sur l’accès de la Chine à la technologie américaine et font pression sur leurs alliés pour qu’ils fassent de même, Xi doit cultiver l’Europe pour assurer un accès continu au savoir-faire occidental et aux vastes marchés étrangers.

Pourtant, des majorités importantes en Allemagne, en France et dans la plupart des pays d’Europe voient la Chine d’un œil défavorable. Par conséquent, Xi devrait voir un avantage à faire pression sur le président russe Vladimir Poutine pour qu’il traite. À l’issue de ses rencontres d’avril avec Xi, le président français Emmanuel Macron a déclaré : « Je sais que je peux compter sur vous pour ramener la Russie à la raison et amener tout le monde à la table des négociations ». Malgré ses détracteurs, Macron est peut-être au rendez-vous.

Accéder à l’influence de la Chine auprès de la Russie en l’intégrant à un processus à cinq volets – les États-Unis, l’Europe, le Royaume-Uni, la Russie et l’Ukraine – permettrait à Pékin de redorer son blason mondial en jouant un rôle constructif dans une question de sécurité européenne à fort enjeu.

Une fois la guerre en Ukraine résolue, les États-Unis pourraient alors consacrer davantage de ressources au Pacifique et seraient en meilleure position pour négocier avec la Chine afin de désamorcer les tensions. Un accord serait terriblement difficile – aucune des parties n’est sur le point d’abandonner Taiwan – mais les deux parties pourraient accepter la parité navale et convenir de freiner leur course aux armements.

Peter Morici est économiste et professeur émérite de commerce à l’Université du Maryland, et chroniqueur national.

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