Dans les années 1960, les États-Unis ont été les pionniers de l’industrie moderne des semi-conducteurs, mais aujourd’hui, 92 % des puces de pointe sont fabriquées à Taïwan. Cela crée une vulnérabilité critique en cas de guerre avec la Chine ; les semi-conducteurs sont au centre des efforts du président Xi Jinping pour faire de la Chine une superpuissance économique et militaire.

Au cours des dernières décennies, trop de création de richesse aux États-Unis dans le secteur de la technologie a été dans la conception de puces, les logiciels et les médias sociaux. Ceux-ci n’engendrent pas le genre d’opportunités à grande échelle pour les travailleurs américains ordinaires que la fabrication réelle offrait autrefois dans le Midwest.

Croustilles et trempettes

La loi américaine sur les puces et la science cible la fabrication de semi-conducteurs, les véhicules électriques et les batteries, l’intelligence artificielle, l’informatique de pointe et les industries vertes, notamment l’hydrogène, l’énergie éolienne et la production solaire.

La loi vise à créer deux centres géographiquement compacts pour produire les semi-conducteurs les plus avancés, les puces logiques et les DRAM de la génération précédente à forte demande et le conditionnement des microprocesseurs pour une application dans d’autres industries. Les entreprises seront soutenues par des subventions directes, des allégements fiscaux et des prêts.

Actuellement, le matériel technologique n’attire que 3% du capital-risque américain, contre 20% en 2005. Le programme Biden vise à inverser cette tendance et à mobiliser 50 milliards de dollars d’investissements publics en au moins 500 milliards de dollars de nouveaux capitaux pour soutenir la fabrication et la fabrication de semi-conducteurs et de produits connexes. R&D.

C’est une montée abrupte parce que l’épuisement du secteur manufacturier américain a découragé les compétences en ingénierie et en conception d’usines. Depuis la crise financière mondiale, peu de fabricants ont construit de nouvelles grandes usines. Goldman Sachs estime que les coûts de production d’une usine de semi-conducteurs sont 44% plus élevés aux États-Unis qu’à Taïwan – environ la moitié des coûts de construction plus élevés et l’autre moitié des inconvénients opérationnels.

Les coûts aux États-Unis impliquent une myriade d’évaluations environnementales, de procédures d’autorisation, d’exigences d’engagement communautaire, d’obligations d’employer des travailleurs syndiqués, d’abus NIMBY de litiges pour retarder des projets, etc., qui, par exemple, rendent la construction d’une nouvelle station de métro à New York trois fois plus chère. comme à Paris.

En plus de tous ces inconvénients, le département américain du Commerce demandera aux entreprises qui demandent de l’aide de fournir des services de garde d’enfants, de négocier des accords de travail de projet, d’investir dans l’enseignement primaire et secondaire, de réserver des opportunités d’emploi et de formation pour les femmes et les minorités et de servir d’autres initiatives de justice sociale. . Les gouvernements étatiques et locaux auront également leurs propres objectifs sociaux.

Ces mandats décourageront également les entreprises de mettre en œuvre des programmes de rachat d’actions, même si ce sont souvent les principaux moyens pour les entreprises de haute technologie de récompenser les investisseurs. De plus, le programme exige un partage des bénéfices avec le gouvernement si les projets s’avèrent plus fructueux que prévu.

Quelle que soit la validité de ces objectifs, ces exigences augmenteront probablement plutôt que de réduire le désavantage de 44 % des coûts américains dans la fabrication de semi-conducteurs. La viabilité commerciale sans subventions pourrait devenir une promesse lointaine.

La bureaucratie de conformité qui en découle fera ressembler la construction du métro de la deuxième avenue de Manhattan à une promenade de santé par rapport à la construction d’une fab sous la direction administrative du département du commerce et d’ingénieurs sociaux progressistes.

L’aide fédérale sera accordée aux entreprises par le biais d’appels d’offres et une pondération sera accordée aux engagements visant à impliquer les communautés locales – par exemple, pour fournir des services de garde d’enfants, améliorer l’éducation à tous les niveaux et accomplir le programme de justice sociale de l’administration.

Les programmes qui ciblent les minorités rendraient les entreprises participantes vulnérables aux poursuites fédérales en matière de discrimination, et comme pour certains programmes d’assistance COVID, certaines entreprises qui pourraient autrement envisager le programme peuvent refuser de participer.

De plus, les États-Unis ont de la concurrence. Intel INTC,
-1.60%
a reçu 7,2 milliards de dollars du gouvernement allemand pour mettre en place une usine unique, et l’UE tente d’égaler la loi sur les puces. La Chine dépense 150 milliards de dollars pour stimuler la production de semi-conducteurs.

Lire: Biden doit mettre fin à la « guerre froide » entre l’Amérique et la Chine

Les républicains de la Chambre proposent de réduire les dépenses consacrées aux initiatives sociales dans les programmes d’infrastructure et de politique industrielle adoptés par le précédent congrès démocrate.

Biden ferait bien de les accepter à contrecœur dans le cadre d’un marché visant à relever le plafond de la dette. En plus de l’argent directement économisé, cela réduirait le vaste bourbier bureaucratique et les inefficacités qui empêchent la loi sur les puces et la science d’atteindre ses objectifs.

Peter Morici est économiste et professeur émérite de commerce à l’Université du Maryland, et chroniqueur national.

Plus: La mondialisation n’est pas morte – elle se regroupe pour faire face aux menaces de la Chine et de la Russie

A lire aussi : « Mettre le Trésor au bord du défaut est à peu près aussi stupide que la politique l’est »