British Airways a annulé plus de 175 vols alors que les retombées d’une panne informatique sont entrées dans sa deuxième journée, alimentant les prédictions d’une perturbation généralisée des voyages au début d’un week-end férié qui devrait être le plus achalandé depuis avant la pandémie.

Alors que les automobilistes reprenaient les routes, encouragés par les prévisions de temps ensoleillé et chaud à la rentrée des vacances scolaires, des signalements d’autoroutes bouchées se faisaient déjà jour vendredi après-midi.

À Heathrow, des milliers de passagers de British Airways ont été déçus et perturbés, car un problème informatique qui a commencé jeudi soir a entraîné l’immobilisation de leurs vols.

Le nombre de vols BA au départ d’Heathrow à annuler était passé de 50 vendredi matin à plus de 170 dans l’après-midi, au milieu de rapports faisant état de longues files d’attente dans le plus grand aéroport de Grande-Bretagne.

La majorité des personnes concernées empruntaient des itinéraires court-courriers prisés pour les séjours en ville, notamment des destinations telles que Paris, Athènes, Nice et Rome.

Dans une réponse à un client vendredi après-midi, le compte Twitter de British Airways a déclaré que les problèmes informatiques de la compagnie avaient été résolus. Cependant, son site Web conseillait toujours aux passagers de vérifier le statut de leur vol avant de se rendre à l’aéroport, car l’effet d’entraînement de la panne a provoqué de nouvelles perturbations.

Un porte-parole de la compagnie aérienne a déclaré: « Alors que la grande majorité de nos vols continuent de fonctionner aujourd’hui, nous avons annulé certains de nos vols court-courriers au départ d’Heathrow en raison de l’effet d’entraînement d’un problème technique que nous avons rencontré hier.

« Nous nous sommes excusés auprès des clients dont les vols ont été affectés et leur avons offert la possibilité de réserver un autre vol avec nous ou un autre transporteur, ou de demander un remboursement. »

La compagnie aérienne a essayé de prioriser les itinéraires où il y a peu d’alternatives en choisissant de concentrer les annulations sur les destinations desservies par mes multiples vols par jour.

La panne survient au pire moment possible, avec 3 000 vols prévus au départ du Royaume-Uni vendredi, le plus grand total quotidien depuis avant la pandémie de Covid.

Les organisations automobiles ont également prédit des conditions « trépidantes » sur les routes, avec plus de 19 millions de personnes qui devraient voyager en voiture entre vendredi après-midi et lundi matin.

Selon les analystes d’Inrix, il y aura de gros retards sur la M25, la M5 dans le Somerset et la M6 dans le Cheshire.

Alors que les vacanciers et les navetteurs prenaient les routes en même temps, des embouteillages ont été signalés sur les routes M4 et M5 entre Londres et le West Country.

Le porte-parole du RAC, Rod Dennis, a déclaré que le nombre de personnes s’éloignant en voiture pourrait atteindre des niveaux jamais vus depuis avant la pandémie, le temps ensoleillé se révélant un catalyseur.

« Avec le Met Office qui prédit actuellement un temps largement stable avec des températures supérieures à la moyenne, nous nous attendons à ce que ce soit une période mouvementée sur les routes principales », a-t-il déclaré.

Exceptionnellement, les voyageurs ferroviaires bénéficient d’un week-end férié sans arrêts planifiés. Il y a très peu de grands travaux d’ingénierie, ce qui signifie que la plupart des services ferroviaires britanniques fonctionneront normalement.

Cependant, il y aura une série de grèves ferroviaires dans la seconde moitié de la semaine des vacances scolaires, avec des chauffeurs d’Aslef absents les 31 mai et 3 juin, et des équipes de train du syndicat RMT en grève le 2 juin. La plupart des services à travers l’Angleterre sont susceptibles d’être interrompus lorsque les conducteurs se mettent en grève, avec de graves perturbations pendant l’action RMT.