Je suis constructeur depuis mon adolescence. J’ai aussi travaillé comme pêcheur et arboriculteur, mais je retourne toujours à la construction, car c’est la seule chose dans laquelle je pense être bon.

Nous recevons toutes sortes de clients gênants, surtout après la fin d’un travail. Une fois, j’ai été appelé à 5h du matin : un porte-serviettes pendait à 45 degrés du mur. Quand je suis arrivé à la propriété, le mari avait l’air terriblement penaud et la femme a dit: « C’est juste tombé. » Elle a emmené les enfants à l’école pendant que le mari a dit :  » OK, de quoi avons-nous besoin pour réparer ? »

Je l’ai revissé, mais quand la femme est revenue, elle a dit : « Nous ne payons pas. C’était clairement votre erreur. J’imagine que le mari avait trébuché sur un jouet d’enfant, ou quelque chose comme ça, et l’avait arraché du mur.

À une autre occasion, j’avais été appelé pour réparer un toit qui nécessitait une nouvelle couverture. Cela a pris quelques jours. Après avoir terminé le travail, j’ai reçu un appel du client, qui m’a dit que les ardoises tombaient.

Quand je suis revenu, il y avait toutes ces échelles – clairement, elles étaient montées pour jeter un coup d’œil sur le toit, ne croyant pas que j’avais terminé le travail correctement. Ils ont dû vaciller et casser certaines des ardoises qui étaient tombées. Ils ont insisté sur le fait que personne n’était allé là-haut. Il m’a fallu encore deux ou trois heures pour le réparer – non payé, encore une fois, parce que soi-disant c’était de ma faute.

Il y a toujours eu de mauvais comportements à affronter dans ce travail. Quand j’ai commencé à l’adolescence, je travaillais avec un ami, dont le père était aussi maçon, et nous avions trop peur d’aller travailler. La cliente – une femme dans la quarantaine – portait de moins en moins de vêtements chaque jour où nous nous présentions. Elle n’arrêtait pas de dire: « Avez-vous une petite amie? » J’étais encore en sixième et j’étais terrifié, alors nous avons abandonné le travail.

Je connais aussi un peintre qui est allé travailler pour une autre femme et l’a trouvée allongée sur le lit, dans l’expectative. Il a dit qu’il venait de fermer la porte de la chambre et qu’il avait commencé à peindre. Une demi-heure plus tard, elle est apparue, entièrement habillée, et a dit : « Voudriez-vous une tasse de thé ? comme si de rien n’était.

La pandémie n’a pas vraiment changé les choses. Il n’y a pas eu assez de monde dans le métier depuis une décennie. Mes deux fils sont maintenant à l’université; quand ils grandissaient, j’avais pensé qu’ils pourraient m’aider, mais ils gagnaient plus en travaillant comme baristas que je ne pouvais me permettre de les payer.

J’obtiens tout mon travail par le bouche à oreille. Les références à la première personne signifient que je ne peux pas gâcher – mais le client non plus. Toute ma philosophie est la suivante : peu importe combien de temps cela prend ou combien cela coûte, vous obtenez ce que vous voulez. Les gens appellent en disant : « Un autre constructeur a mal tourné. Pouvez-vous prendre le relais ? C’est toujours parce qu’ils ont opté pour le devis le moins cher. Souvent, ils ont été cités moins que le coût des matières premières, il n’est donc pas étonnant que cela se soit mal passé. En avoir pour son argent.