‘Bpeu de lignes ont été tracées et tout dialogue constructif semble impossible. Ainsi va la première ligne de la narration très soigneusement scénarisée de Gender Wars, un documentaire sur l’un des débats les plus polarisants, attristants, exaspérants et toxiques de notre époque. Channel 4 a mordu la balle et est le premier, je pense, à produire un programme donnant la parole aux deux côtés de ce qu’on appelle habituellement « la question trans ». Cependant, le premier problème auquel il est confronté est que « le problème trans » est en fait environ 400 problèmes regroupés en un seul, ce qui a en partie contribué aux difficultés sans fin à l’aborder, et encore moins à le résoudre.

Sagement, Gender Wars ne cherche pas à tout couvrir. Il examine l’expression «les femmes trans sont des femmes» et ses ramifications, si elle doit être considérée non comme un slogan accrocheur, incarnant l’idée que chacun devrait être autorisé à s’habiller, à se présenter et à vivre comme il l’entend, mais comme une vérité littérale et l’élément central d’une idéologie de plus en plus populaire et puissante.

Nous entendons des orateurs du côté « critique du genre » : des personnes qui croient que le sexe biologique est binaire, fixe et immuable, et qui permet à quiconque de s’identifier à partir de l’un et dans l’autre – mais en particulier de la classe masculine à la classe féminine, avec des droits qui en découlent entrer dans les vestiaires pour femmes, les toilettes, les refuges et les centres d’aide aux victimes de viol – est problématique et il faut y résister. Leur principale représentante est le Dr Kathleen Stock, qui a dû démissionner de son poste de professeur d’université après que des étudiants ont protesté contre sa présence en tant que féministe critique du genre qui se demandait si les femmes transgenres pouvaient représenter correctement les femmes nées, compte tenu de leurs « biologies et histoires sociales différentes ». Son expérience soulève également de vastes questions sur la liberté d’expression et la responsabilité académique/managériale.

Nous entendons des orateurs de l’autre côté, comme le professeur Stephen Whittle, un homme trans qui a été impliqué dans la lutte pour la reconnaissance des trans depuis ses premières années (« Nous étions les gens sales essuyés de leur chaussure »), qui disent que les trans les gens ne sont une menace pour personne et que le mouvement critique en matière de genre est inutile et malavisé. Nous entendons également des jeunes, comme Kass, qui est non binaire et croit que Stock et ses semblables sont simplement sectaires et que toute limitation de leur capacité à s’identifier comme bon leur semble est une atteinte à leurs droits. Et nous entendons Katy Jon Went, une femme trans et militante pour le dialogue et le compromis entre les deux positions : « Les modérés dans les deux camps sont le seul espoir de coexistence sociale.

En tant que premier de ce qui devrait probablement être plusieurs centaines de séries granulaires de programmes couvrant tous les aspects de la question à différents niveaux d’accessibilité, Gender Wars peut difficilement être critiqué pour avoir passé la majeure partie de son heure à demander aux gens d’exposer leurs étals. Mais cela signifie que les moments qui appellent un questionnement ou un déballage plus approfondi ne sont pas remis en question et déballés.

Par exemple, lorsque Stock et la militante chevronnée des droits des femmes Julie Bindel notent leurs inquiétudes quant au fait qu’il est légalement et socialement possible pour les hommes d’entrer dans des espaces non mixtes pour femmes, il est plus facile, pour ceux qui sont enclins, de s’attaquer aux occupants, le Dr Finn Mackay (un maître de conférences en sociologie) répond en disant que les hommes prédateurs n’ont pas besoin « de passer à la vie de femmes trans pour être sexuellement violents envers les femmes et les enfants. Malheureusement, c’est un phénomène quotidien. » Mais comment cela cadre-t-il avec l’affirmation selon laquelle vous n’avez pas besoin de faire la transition de manière plus significative (c’est-à-dire physique) que de dire que vous vous identifiez en tant que femme ? Et la suppression de l’une des rares garanties restantes contre un crime de droit commun est-elle jamais une bonne réponse à l’existence d’un crime de droit commun ?

À la fin de Gender Wars, cependant, je soupçonne que le téléspectateur moyen se retrouvera avec encore plus de questions, en raison du nombre de problèmes soulevés, plutôt que du nombre de réponses laissées en suspens. Les futurs documentaires pourraient approfondir n’importe lequel des points soulevés ou passer à de nouveaux aspects : tels que les sportifs masculins et féminins, les enfants en transition, comment les stéréotypes de genre nous nuisent à tous, combien de violences de différentes sortes sont subies par les personnes trans.

S’il y a une question qui continue la recherche d’un terrain d’entente entre ceux qui plaident pour chaque camp, c’est bien la violence masculine et les dommages qu’elle cause, et a toujours fait, à la société. Si nous imaginons un monde dans lequel les hommes ne représentent plus une menace endémique pour les femmes, alors la plupart, sinon la totalité de ces problèmes disparaissent, n’est-ce pas ? Si les femmes, les femmes trans et les hommes trans n’ont pas cela à craindre, eh bien, ne serait-ce pas quelque chose ? Ne serait-ce pas différent ? Peut-être que si nous posions cette question toujours éclairante – qu’est-ce que l’ennemi aimerait le moins que nous fassions ? – nous pourrions enfin commencer à obtenir des réponses utiles.

• Gender Wars est sur Channel 4.