Dans la toute première évaluation « avant et après » de l’impact de la création du parc national de Revillagigedo au Mexique sur l’industrie de la pêche, une équipe de chercheurs américains et mexicains a découvert que le secteur de la pêche industrielle mexicaine n’avait pas subi de pertes économiques cinq ans après la création du parc malgré une interdiction complète des activités de pêche dans l’AMP.

Créées en 2017, les « Galápagos du Mexique » sont la 13e plus grande AMP du monde et l’une des rares où toutes les activités humaines dommageables, y compris la pêche, sont interdites pour aider les populations marines à se rétablir. Abritant l’un des plus grands rassemblements de requins et de raies manta au monde, ainsi que des thons, des baleines à bosse et cinq espèces de tortues marines, il abrite également plus de 300 espèces de poissons, dont 36 ne se trouvent nulle part ailleurs dans l’océan. À l’époque, le lobby de la pêche industrielle mexicaine s’opposait à la création du parc national, arguant que cela aurait un impact sur leurs prises et augmenterait leurs coûts.

« Dans le monde entier, l’industrie de la pêche a bloqué la création des aires marines protégées dont nous avons un besoin urgent pour inverser l’épuisement mondial de la vie marine causé par l’homme. Cette étude utilise le suivi par satellite des navires de pêche et l’intelligence artificielle (IA) pour montrer que l’industrie de la pêche les inquiétudes ne sont pas fondées », a déclaré Enric Sala, explorateur en résidence à la National Geographic Society, fondateur de Pristine Seas et co-auteur de l’étude. « Même la plus grande des AMP, qui protège des écosystèmes entiers, abritant des milliers d’espèces de créatures marines, n’a pas d’impact sur la poignée d’espèces de poissons recherchées par l’industrie de la pêche. Plus l’AMP est grande, plus les avantages sont importants. »

Méthodologie

L’étude, menée par une équipe de chercheurs du Centre mexicain pour la biodiversité marine, de la Scripps Institution of Oceanography de l’UC San Diego, du programme marin du golfe de Californie de l’Institute of Americas et de la National Geographic Society, analyse le comportement et la productivité du Mexique. secteur de la pêche industrielle avant et cinq ans après la mise en place de la plus grande AMP entièrement protégée en Amérique du Nord, le parc national de Revillagigedo.

En utilisant les données du suivi par satellite, les prises de poissons de la Commission mexicaine des pêches et les nouveaux outils d’IA de la plate-forme Skylight de l’Allen Institute for AI, les experts ont cherché à déterminer si la création de l’AMP avait réduit la pêche dans la zone protégée, si les prises de pêche étaient affectées et si la création de l’AMP a déplacé la pêche sur une plus grande zone, entraînant un impact global négatif sur la biodiversité marine.

« L’utilisation de dispositifs de repérage par satellite et de plates-formes de surveillance de l’IA était essentielle pour montrer la conformité de l’industrie de la pêche et pour que les gestionnaires des AMP puissent surveiller la zone protégée », a déclaré le Dr Fabio Favoretto, chercheur postdoctoral à la Scripps Institution of Oceanography et auteur principal de l’étude.

Les données satellitaires analysées par Favoretto provenaient d’appareils GPS mandatés par le gouvernement installés sur quelque 2 000 navires de pêche. En examinant les données de source ouverte, ils ont pu identifier les mouvements des navires de pêche pour voir si des comportements ou des manœuvres de pêche avaient été effectués. L’équipe a ensuite utilisé des techniques d’apprentissage automatique pour identifier les modèles associés aux navires.

Ils ont constaté que le parc national de Revillagigedo n’a eu aucun effet négatif sur les captures de la flotte industrielle mexicaine, ni n’a augmenté la zone utilisée pour la pêche qui inciterait les navires de pêche à s’aventurer plus loin pour attraper du poisson. Skylight n’a révélé que quelques cas isolés de pêche illégale dans l’AMP après 2017, soulignant l’efficacité de la technologie pour aider ceux qui surveillent et protègent les 147 000 kilomètres carrés d’eaux comprises dans les limites du parc.

Les résultats de l’étude réfutent l’argument de l’industrie de la pêche mexicaine selon lequel le parc entraînerait une perte potentielle de 20 % de leurs prises de thons et d’autres pélagiques et fournissent la preuve que de grandes AMP entièrement protégées peuvent contribuer à une utilisation plus durable et équitable de l’océan, sans répercussions économiques majeures sur l’industrie de la pêche.

« Les résultats de cette étude sont cohérents avec ce que les experts ont enregistré dans d’autres aires marines protégées du Pacifique », a déclaré Octavio Aburto, co-auteur et professeur de biologie marine à la Scripps Institution of Oceanography. « Tout argument contraire n’était que des hypothèses – cette étude fournit les données pour montrer que les impacts négatifs sur la pêche n’existent pas. Nous espérons que les résultats pourront ouvrir une discussion pour travailler avec l’industrie de la pêche pour protéger la biodiversité et améliorer les stocks de poissons. « 

Sauvegarder la biodiversité

Les résultats sont publiés à un moment où les pays débattent de la manière de mettre en œuvre l’objectif mondial de protection et de conservation d’au moins 30 % de l’océan d’ici 2030, qui est inscrit dans un accord historique conclu lors de la Conférence mondiale des Nations Unies sur la biodiversité (COP15) en décembre 2022. Le mois dernier, les membres des Nations Unies se sont mis d’accord sur un instrument juridiquement contraignant pour protéger la biodiversité en haute mer – les eaux internationales situées au-delà des juridictions nationales.

« L’horloge tourne jusqu’en 2030 », a déclaré Sala. « Si le monde veut vraiment protéger le monde naturel – notre système de survie – nous devons augmenter considérablement la protection des océans. À l’heure actuelle, moins de 8 % de l’océan est quelque peu protégé, et seulement 3 % sont entièrement protégés de la pêche. et d’autres activités nuisibles. Des millions d’espèces, y compris les humains, qui dépendent de l’océan pour l’oxygène, la nourriture, l’atténuation du réchauffement climatique, la médecine et plus encore, dépendent de nous pour agir.

Menacé par des activités humaines telles que la surpêche, le riche stock de biodiversité des océans diminue rapidement, ce qui présente des risques pour la sécurité alimentaire, la santé et l’environnement. En établissant rapidement des aires marines protégées dans des zones océaniques stratégiques, le monde peut collectivement sauvegarder plus de 80 % des habitats d’espèces menacées, contre une couverture actuelle de moins de 2 %.

Au milieu de ces débats, l’étude fournit des preuves empiriques que les AMP à grande échelle dans les zones économiques exclusives des pays peuvent contribuer aux objectifs mondiaux de conservation sans compromettre les intérêts des pêcheries ou la capacité d’une nation à assurer la sécurité alimentaire.

Renforcer l’industrie de la pêche

L’étude réfute une vision de longue date promue par le lobby de la pêche industrielle selon laquelle la protection des océans nuit à la pêche et ouvre de nouvelles opportunités pour relancer l’industrie au moment même où elle souffre d’une récession due à la surpêche et aux impacts du réchauffement climatique.

« Certains affirment que la fermeture de zones à la pêche nuit aux intérêts de la pêche. Mais le pire ennemi de la pêche est la surpêche et la mauvaise gestion – pas les zones protégées », a déclaré le Dr Sala.

L’étude enrichira les discussions en cours au Mexique et au-delà, comme l’a déclaré Catalina López-Sagástegui, co-auteur et chercheuse à l’Institut des Amériques : « L’accès aux données et à la technologie améliore notre compréhension collective de la santé des écosystèmes marins, ce qui permet à nous de concevoir et de mettre en œuvre des AMP qui contribuent à restaurer la santé et la résilience des écosystèmes marins, au profit des pêcheries à long terme. »

Le Dr Reniel Cabral, maître de conférences à l’Université James Cook en Australie, qui n’a pas participé à cette étude, a ajouté : « C’est simple : lorsque la surpêche et d’autres activités nuisibles cessent, la vie marine rebondit. Une fois les protections mises en place, la la diversité et l’abondance de la vie marine augmentent avec le temps, avec une récupération mesurable en trois ans à peine. Les espèces ciblées et les grands prédateurs reviennent, et des écosystèmes entiers sont restaurés au sein des AMP. Avec le temps, l’océan peut se guérir et fournir à nouveau des services aux humanité. »

Le Dr Sala a déclaré : « Les AMP sont l’outil le plus efficace dont nous disposons pour protéger la santé et la diversité de nos océans. Nous devons étendre et renforcer les aires protégées pour garantir que nos océans puissent continuer à fournir de la nourriture, des emplois et d’autres avantages vitaux pour l’avenir. générations. Notre étude contribue à dissiper le mythe véhiculé par le lobby de la pêche industrielle selon lequel les AMP leur nuisent.

Cette étude a été financée par Oceans 5 et la Fondation Patrick J. McGovern.