Le nouveau patron de la CBI, Rain Newton-Smith, fait face à un moment décisif mardi, alors que les membres du groupe de pression frappé par le scandale se réunissent pour décider de son sort.
Elle a publié un plan de relance de 30 pages la semaine dernière, promettant « une CBI renouvelée », alors qu’elle se bat pour ramener la confédération au bord de l’extinction. Ses 300 employés ont été avertis la semaine dernière que cela signifierait des suppressions d’emplois, car la masse salariale est réduite d’un tiers.
Les membres corporatifs ont déjà commencé à voter sur les propositions, le résultat devant être annoncé peu après une assemblée générale extraordinaire mardi.
La CBI est embourbée dans une crise existentielle depuis la Gardien ont signalé des allégations de plus d’une douzaine de femmes concernant des comportements présumés, notamment le viol, le harcèlement sexuel et la consommation de drogue.
Les membres ont exigé des réponses – ou dans certains cas ont simplement retiré leur soutien – tandis que l’organisation a ordonné une enquête indépendante sur les allégations et s’est efforcée de remanier sa culture et sa gouvernance.
Le chancelier, Jeremy Hunt, a déclaré qu’il était « inutile » de s’engager avec la CBI pour le moment.
Outre le terrible coût humain pour les femmes impliquées, le chaos qui s’empare de la plus grande organisation commerciale du Royaume-Uni souligne le prix de la réputation de ne pas s’attaquer aux mauvais comportements.
Dans son avant-propos au plan de sauvetage, Newton-Smith affirme que l’organisation a appris des « experts mondiaux en matière d’éthique, de gouvernance d’entreprise et de lutte contre le harcèlement sexuel ».
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Qu’est-ce que le CBI et qui le finance ?
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La Confédération de l’industrie britannique (CBI) est l’organisation de lobbying commerciale la plus importante du Royaume-Uni. Il s’agit d’une organisation à but non lucratif fondée par charte royale en 1965, après une fusion d’organismes patronaux plus anciens.
Il revendique un accès « sans égal » au gouvernement. Il prétend également avoir le plus grand nombre de spécialistes des politiques en dehors de Whitehall, le siège du gouvernement britannique, afin de soutenir ses 190 000 entreprises membres, qui sont la principale source de ses revenus. Son revenu total était de 25 millions de livres sterling en 2021, dont 22 millions de livres sterling provenaient des frais d’adhésion.
Ses membres sont composés de membres directs et de membres d’autres organisations professionnelles.
Ses 1 500 membres directs sont des entreprises qui détiennent activement des adhésions. Les frais varient considérablement : les entreprises de premier plan peuvent payer 90 000 £ par an, certaines entreprises de taille moyenne paient la moitié de ce prix et les petites entreprises paient beaucoup moins.
La majeure partie de ses membres provient d’organismes commerciaux, et il compte ces adhésions dans son propre total de 190 000.
Le groupe de pression a accès au Premier ministre et au cabinet, et fait campagne sur des questions allant du financement de la garde d’enfants à la fiscalité et aux compétences. Ses relations avec le gouvernement britannique ont été fortement tendues par le Brexit, son accès au n ° 10 étant très restreint. Une remarque attribuée à l’ancien Premier ministre Boris Johnson – « fuck business » – a été considérée comme visant les efforts de la CBI et d’autres pour tenter d’influencer l’accord commercial post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE.
L’organisation a cherché à rétablir les liens avec le gouvernement au cours des premières étapes de la pandémie de coronavirus, notamment en travaillant aux côtés des syndicats et du n ° 10 sur le développement du programme de congé.
La CBI est dirigée par un président et un comité exécutif qui, en temps normal, est présidé par le directeur général. Elle est également dotée d’un conseil d’administration non exécutif auquel siège le directeur général.
Anna Isaac
Elle poursuit en disant que le travail de tous ces avocats et consultants a confirmé que « la CBI n’a pas de culture toxique ».
Cela peut rassurer les patrons de la CBI, mais semble difficile à concilier avec le témoignage des femmes qui ont fait des allégations au Gardien sur le comportement des collègues. Une enquête policière se poursuit.
Le plan de Newton-Smith comprend l’amélioration des processus de rapport, la mise en place d’un « comité consultatif sur la culture » et le recrutement d’un nouveau président.
Guidé par les recommandations du cabinet de conseil Principia, le CBI « développera également une base de valeurs solides, codifiées dans des attentes de conduite et des normes de comportement claires » – bien qu’il semble profondément déprimant que « ne pas prendre de drogue et harceler sexuellement des collègues » devrait être nécessaire. écrit.
La CBI a élaboré les plans après des consultations avec plus de 1 000 chefs d’entreprise au cours des dernières semaines. Certains se sont peut-être demandé, bien avant la crise actuelle, à quoi sert le CBI – même s’ils ont apprécié ses dîners fastueux en cravate noire.
Le groupe de pression avait travaillé dur pour reconstruire son influence auprès du gouvernement ces dernières années, après s’être séparé des conservateurs à propos du Brexit. Les manifestants de Vote Leave ont interrompu un discours de David Cameron à la CBI en 2015, brandissant une banderole sur laquelle on pouvait lire « CBI = Voice of Brussels », anticipant la décision du groupe de se prononcer fermement pour rester pendant la campagne référendaire qui divise.
Boris Johnson, qui n’a pas caché son dédain pour les vues des grandes entreprises sur la sortie de l’UE, n’avait que peu d’intérêt à assurer la liaison avec la CBI – et un groupe de pression sans l’oreille du gouvernement vaut beaucoup moins pour ses membres.
Rishi Sunak a aidé à le ramener du froid lorsqu’il a consulté la directrice générale de l’époque, Carolyn Fairbairn – aux côtés des syndicats – sur le régime de congé révolutionnaire.
Le successeur de Fairbairn, Tony Danker, avait continué à établir des ponts avec Sunak, plus favorable aux entreprises, avant que Danker ne soit licencié en avril pour des plaintes distinctes concernant sa conduite sur le lieu de travail. Il s’est excusé pour certaines des plaintes à son sujet et en a contesté d’autres, affirmant qu’il avait l’impression d’avoir été « le bouc émissaire » pour des allégations sans rapport avec sa propre conduite.
Pourtant, alors que la CBI a été hors d’action, les points de vue des entreprises ont été à peine absents du débat public. Les chambres de commerce britanniques (BCC), dirigées par la nouvelle présidente Martha Lane-Fox, se font de plus en plus entendre sur l’impact du Brexit sur les entreprises, par exemple.
Le fait que le plan de relance de Newton-Smith ait été élaboré après une large consultation suggère qu’il pourrait bien être approuvé mardi, et de nombreux employés pousseront un soupir de soulagement. Mais s’il a perdu la confiance de ses membres et est contraint de se retirer, d’autres voix sont prêtes à défendre les affaires britanniques.