Si, comme cela semble très probable, c’était un adieu, c’était de nature discrète. Ange Postecoglou a refusé de répondre directement aux spéculations selon lesquelles il serait nommé nouveau manager de Tottenham dans la perspective de la finale de la Coupe d’Écosse. Il était également vague après qu’un triplé national ait été obtenu avec une victoire sur Inverness Caledonian Thistle. Cependant, tout indique que Postecoglou s’installera dans le nord de Londres en quelques jours.

« Avant de regarder vers l’avenir, vous devez en profiter », a déclaré Postecoglou. « Tout le monde a travaillé très dur pour cela. Ils méritent tous d’en profiter. Quelle que soit la prochaine étape, elle s’occupera de lui-même.

Lorsqu’on lui a directement demandé s’il prévoyait d’être au Celtic la saison prochaine, Postecoglou a ajouté: « Je mérite d’en profiter. Je ne vais pas manquer de profiter de ce moment. C’est tout ce sur quoi je vais me concentrer jusqu’à ce que quelqu’un m’attrape par le col et me dise que je vais devoir répondre à quelques questions. Le sous-texte était parfaitement clair.

Le Celtic reste la force dominante du football écossais, avec le retour de Postecoglou un total de cinq trophées sur une demi-douzaine possible. Il dira qu’il a fait sa part. Celtic était dans un état de délabrement lorsque Postecoglou est arrivé.

Le jeu ne restera longtemps dans la mémoire de personne. Les supporters du Celtic, peut-être incertains de la façon de gérer le départ supposé imminent d’un manager qu’ils adorent, ont été visiblement maîtrisés. Les célébrations de Postecoglou n’étaient pas vraiment folles non plus. Il y avait aussi la conscience sous-jacente qu’Inverness n’avait pas la qualité pour punir les moments de relâchement dans le jeu du Celtic, jusqu’au but tardif qui a donné vie à une occasion assez plate. Jota a bondi dans les arrêts de jeu pour permettre au score de refléter plus adéquatement le match.

Cette course de coupe a transformé les finances d’Inverness. Il est également venu avec une touche de fortune. Queen’s Park a battu Inverness lors des 32 dernières étapes, mais a été expulsé de la compétition pour avoir aligné un joueur inéligible. Inverness, qui a terminé sixième du deuxième groupe, a ensuite battu Livingston, Kilmarnock et Falkirk.

Le Celtic a dominé les échanges d’ouverture sans créer quoi que ce soit de notable. Dans une chaleur torride, il était raisonnable de supposer qu’Inverness pourrait flétrir.

L’intensité de l’approche défensive d’Inverness était telle qu’ils franchissaient à peine la ligne médiane. Le Celtic, au format typique 4-3-3-, a dû briser la résistance d’une manière ou d’une autre.

Il y avait eu peu d’indications que cela se produirait jusqu’à ce que Kyogo Furuhashi fournisse une course et une finition de marque. Matt O’Riley en était le créateur, avec un ballon sur le visage du but que Furuhashi a frappé à la maison sans casser la foulée. Cela semblait approprié; l’attaquant, qui a suivi Postecoglou au Celtic depuis la ligue japonaise, a été la réussite primordiale du mandat de l’Australien. Il s’agissait de son 34e but de la saison et d’une qualité époustouflante. A sept minutes de la pause, le Celtic avait l’avantage.

La chose étrange à propos de Furuhashi est qu’il peut être très peu impliqué dans le jeu malgré un retour de but prolifique. Il n’était pas particulièrement en vue avant de marquer ou avant de laisser la place à Oh Hyeon-gyu, peu avant l’heure de jeu. À ce stade, Jota avait perdu une belle occasion d’envoyer le jeu au-delà d’Inverness. L’introduction de la physique d’Oh a été conçue pour poser différents problèmes à l’équipe du championnat, mais Furuhashi avait de toute façon été un problème de blessure avant cette finale.

Liel Abada, un autre remplaçant, a réglé le résultat. John Beaton, l’arbitre, a le mérite d’avoir joué un avantage après que Robbie Deas ait renversé Oh lors d’une rapide pause celtique. Le ballon est passé à Jota, qui a nourri le capitaine, Callum McGregor. Abada n’était tenu que d’appuyer sur le centre taquin de McGregor sur le visage du but. Inverness avait un minimum d’espoir lorsqu’il n’y avait qu’un seul derrière; Le deuxième du Celtic a claqué cette porte.

Ou l’a-t-il fait ? De nulle part, Inverness a saisi le salut. Le remplaçant Daniel Mackay s’est penché pour dépasser Joe Hart après un magnifique centre de Wallace Duffy. La défense du Celtic avait étrangement laissé Mackay dans un isolement béat.

Il serait grossièrement exagéré de dire que le Celtic s’y accrochait. En fait, Inverness n’a rien créé d’autre. Sead Haksabanovic aurait dû mettre le résultat hors de doute mais a tiré droit dans les jambes du gardien d’Inverness, Mark Ridgers. Entrez Jota, qui a terminé au second poteau après que Duffy ait été incapable de dégager un centre de la tête.