En examinant la littérature dans ce domaine, les chercheurs ont découvert le côté négatif du soutien social sous la forme de sabotage, de comportement alimentaire et de collusion, qui compromettent tous les tentatives de ceux qui essaient de perdre du poids. L’équipe de Surrey a découvert que des actes de sabotage, décourageant une alimentation saine et érigeant des obstacles à la participation à des groupes de soutien, sapaient souvent la confiance et l’estime de soi d’un individu, ce qui avait un impact négatif sur ses tentatives de perte de poids.

Jane Ogden, professeur de psychologie de la santé et auteur principal de l’étude de l’Université de Surrey, a déclaré :

« La perte de poids entraîne souvent des changements, allant de donner plus de confiance à une personne à un changement de la dynamique sociale dans leurs relations. Beaucoup n’apprécient pas de tels changements et peuvent, consciemment ou inconsciemment, essayer de faire dérailler les tentatives d’une personne de perdre du poids afin de garder les choses telles qu’elles sont.

« Nous devons explorer davantage ce domaine pour développer des interventions qui pourraient cibler la famille et les amis et les aider à être plus solidaires pour aider ceux qu’ils sont sur le point de perdre du poids. »

Étroitement lié au sabotage, les chercheurs ont identifié « être nourricier » comme une forme néfaste de soutien social. Bien que souvent fait comme un geste d’amour ou comme un signe de richesse et de statut, les chercheurs ont découvert que fournir délibérément de la nourriture lorsque la personne n’a pas faim ou essaie de manger moins peut nuire à la gestion du poids.

Fait intéressant, les chercheurs ont également identifié la collusion, qui est souvent considérée comme reflétant la gentillesse et l’amitié, comme une forme de soutien social négatif. En analysant un certain nombre d’études, les chercheurs ont trouvé des exemples de famille, d’amis et de partenaires en collusion avec ceux qui essaient de perdre du poids en « acceptant » leur comportement lorsqu’il n’est pas conforme à leurs objectifs de perte de poids.

Le professeur Ogden a ajouté :

« Les gens cherchent à perdre du poids pour un certain nombre de raisons, que ce soit pour leur santé globale ou pour se sentir mieux dans leur peau. Le soutien des amis et de la famille peut être un outil inestimable pour aider les gens à atteindre leurs objectifs, mais parfois leurs proches contrecarrent leurs efforts en les tentant avec des aliments malsains ou agissant comme un obstacle en les aidant à adopter un mode de vie plus sain. »

Cette recherche a été publiée dans Rapports actuels sur l’obésité.