Rishi Sunak et Joe Biden ont annoncé un accord de coopération transatlantique qui place fermement le Royaume-Uni dans l’orbite économique de l’administration américaine et marque un renouveau des liens après les turbulences du Brexit.

Dévoilant la soi-disant «déclaration de l’Atlantique» lors d’une conférence de presse conjointe avec Biden à la Maison Blanche, Sunak a clairement indiqué que les liens plus étroits étaient conçus pour renforcer la sécurité économique en réponse aux menaces de la Chine et de la Russie.

« Des pays comme la Chine et la Russie sont prêts à manipuler et à exploiter notre ouverture, à voler notre propriété intellectuelle, à utiliser la technologie à des fins autoritaires ou à retirer des ressources cruciales », a déclaré le Premier ministre. « Ils ne réussiront pas. »

La déclaration, publiée à la fin de la visite de Sunak à Washington, n’est en quelque sorte qu’une série de mini-accords économiques. Relativement peu de détails ont été révélés et aucune tentative n’a été faite pour estimer un quelconque avantage économique global.

Cependant, son symbolisme est significatif, marquant un changement par rapport au récent mantra britannique de libre-échange sans entraves en faveur du protectionnisme mutuel. L’annonce a également marqué la fin de tout espoir d’un accord commercial complet avec les États-Unis, une promesse clé du manifeste conservateur de 2019.

Interrogé sur l’absence d’un accord plus large, Sunak a déclaré que la déclaration bénéficierait néanmoins aux entreprises britanniques et « répond aux opportunités et aux défis particuliers auxquels nous sommes confrontés actuellement et à l’avenir ».

Les travaillistes ont déclaré que les conservateurs n’avaient « pas réussi à livrer l’accord commercial global qu’ils avaient promis », a rapporté PA Media.

Répondant à l’annonce de la déclaration, David Lammy, le secrétaire d’État fantôme aux Affaires étrangères, a déclaré: «Le travail a constamment appelé le gouvernement à établir des liens économiques plus étroits avec les États-Unis pour travailler ensemble sur les problèmes critiques de notre temps… mais cette déclaration montre le gouvernement conservateur n’a pas réussi à livrer l’accord commercial global qu’il avait promis dans le manifeste de 2019, ni à obtenir le statut d’allié en vertu de la Loi sur la réduction de l’inflation qui est si important pour le secteur automobile et pour la transition verte.

« Alors que l’administration Biden a promulgué la loi sur la réduction de l’inflation pour réduire les risques de son économie vis-à-vis de la Chine et créer des emplois dans le pays, les conservateurs ont laissé les placards britanniques à nu. »

Biden a souligné les avantages économiques de l’accord, affirmant que le Royaume-Uni pourrait jouer « un rôle majeur » en fournissant aux États-Unis des technologies vertes telles que les batteries.

Dans un geste bienvenu pour Downing Street, le président a chaleureusement accueilli l’idée de Sunak selon laquelle le Royaume-Uni pourrait devenir le siège d’un régulateur de l’intelligence artificielle (IA), avec une conférence sur la question prévue à l’automne.

« Nous comptons sur la Grande-Bretagne pour nous aider à traverser cela », a déclaré Biden. « Il n’y a pas de pays en qui nous avons plus confiance pour aider à négocier notre chemin à travers cela. Nous sommes à l’unisson. »

Signée lors des pourparlers de la Maison Blanche qui ont commencé par des échanges de blagues dans le bureau ovale devant une masse de journalistes en attente, la déclaration entraîne le Royaume-Uni dans des politiques économiques que certains des ministres de Sunak ont ​​qualifiées de protectionnistes – par exemple, permettre aux entreprises britanniques de profiter des États-Unis subventions.

Après une visite au cours de laquelle Sunak a été célébrée en toute pompe diplomatique, cela montre également une inclination pour Biden et son équipe à travailler plus étroitement avec un allié dont le stock était tombé sous Boris Johnson et Liz Truss.

Présentée par le n ° 10 comme «un nouveau plan d’action de coopération sur les plus grands défis économiques de notre temps», la déclaration vise à permettre aux deux pays «d’avancer plus rapidement et de coopérer plus profondément» sur des domaines tels que les chaînes d’approvisionnement perturbées par Covid et l’invasion de l’Ukraine.

Mettant de côté un accord de libre-échange post-Brexit à part entière, il définit une série d’accords sectoriels sur tout, des achats de défense aux données et aux qualifications professionnelles.

Il a été décrit à l’avance par les responsables britanniques comme une réinitialisation pragmatique, tournée vers l’avenir et moins sentimentale des relations transatlantiques, et Sunak a parlé de « l’alliance indispensable », une nouvelle formulation de la relation spéciale très discutée.

Interrogé sur le statut de cela par les journalistes au début des pourparlers, Biden a répondu avec un pouce levé, ajoutant: « En très bon état. »

Alors que Downing Street sera heureux de terminer le voyage avec une réalisation tangible, il y a un élément de risque politique.

Dans un détail qui pourrait alarmer les libéraux conservateurs, cela amène le Royaume-Uni dans l’orbite de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA) de Biden, qui prévoit de vastes subventions pour les infrastructures vertes, précédemment condamnées par certains ministres britanniques comme faussant le marché.

Un élément de la déclaration relatif aux minéraux nécessaires à la technologie des batteries permettra aux constructeurs britanniques de voitures électriques de bénéficier d’une partie du régime de subventions de l’IRA.

Au milieu de la série d’engagements jusqu’ici principalement vagues, Sunak reconnaît que la sécurité économique du Royaume-Uni nécessite au moins une certaine acceptation de la vision du monde économique de Biden.

Notamment, les responsables britanniques ont explicitement lié cette décision au «nouveau consensus de Washington», une vision américaine de la sécurité économique énoncée en mars dans un discours de Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale de Biden, qui a répudié l’ère de la mondialisation sans contrainte et de la dépendance aux marchés dans face à de nouvelles menaces.

Lorsqu’on lui a demandé s’il adoptait un mantra protectionniste dirigé par Biden, Sunak a insisté sur le fait que ce n’était pas le cas.

« Je suis absolument d’avis que ce président ne croit pas à une concurrence à somme nulle entre alliés. C’est ce que nous avons déclaré avec nos partenaires du G7 il y a quelques semaines à Hiroshima », a-t-il déclaré.

« C’est un président et une administration complètement à l’écoute des besoins et des préoccupations de ses alliés sur ces questions. »

L’accord prévoit quelque chose de tangible pour la brève visite du Premier ministre aux États-Unis, qui avait été lourde de cérémonie mais était principalement consacrée à des rencontres avec des politiciens et des hommes d’affaires américains, ainsi qu’à une visite à un match de baseball.

S’adressant aux journalistes alors qu’il se rendait aux États-Unis, Sunak a insisté sur le fait qu’il restait opposé au protectionnisme, mais a déclaré qu’il était nécessaire de rechercher la sécurité économique et des chaînes d’approvisionnement garanties dans la situation mondiale qui avait évolué, l’une prenant en compte non seulement l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais aussi la Chine. menaces contre Taïwan.

Parmi les spécificités énoncées jeudi, dont certaines entreront en vigueur rapidement, figurent de nouvelles mesures visant à désigner les fournisseurs de défense britanniques comme sous-traitants nationaux en vertu de la loi américaine sur la production de défense, ce qui signifie qu’ils seront éligibles pour les contrats du gouvernement américain.

Un accord sur la protection des données vise à réduire les difficultés des petites entreprises faisant du commerce entre le Royaume-Uni et les États-Unis. Le n ° 10 a déclaré que cela pourrait économiser plus de 90 millions de livres sterling par an.

Les deux pays collaboreront également sur des industries clés telles que l’IA, les télécommunications 5G et 6G, l’informatique quantique, les semi-conducteurs et la biologie de l’ingénierie.

D’autres ambitions prendront plus de temps. Alors que Sunak et Biden ont signé de nouvelles mesures pour reconnaître mutuellement les qualifications professionnelles des ingénieurs, cela nécessitera une approbation État par État aux États-Unis.