Le groupe de pubs Fuller, Smith & Turner a salué un rebond de l’activité dans les bars de la ville, affirmant que les travailleurs du Square Mile profitent au maximum des boissons après le travail par temps chaud et « apprécient d’être de retour » au bureau.

Le coup de fouet dans le commerce est survenu après que les grèves des métros et des trains ont coûté plus de 5 millions de livres sterling de ventes à Fuller, a déclaré la société lors de la publication de ses résultats annuels.

Les grèves des derniers mois et la période de Noël ont déclenché un avertissement sur les bénéfices en janvier. Jeudi, Fuller’s a déclaré que le coup avait été pire que prévu et que de nouvelles frappes semblaient probables.

« Cela a été une période très difficile pour l’industrie », a déclaré son directeur général, Simon Emeny. Cependant, il a ajouté qu’il était optimiste pour les mois à venir.

«Je suis plus optimiste quant à l’avenir que je ne l’étais depuis avant la pandémie. Il ne fait aucun doute qu’à Londres, les gens apprécient d’être de retour dans les bureaux.

« Ce n’est pas seulement que les employeurs tiennent à les récupérer, ils [people] apprécient réellement d’être de retour, de travailler ensemble et de ne pas travailler depuis leur chambre. Vous pouvez voir le bonheur autour de l’endroit, les gens se mélangeant à l’extérieur des pubs, les entreprises réservant des espaces dans nos pubs afin qu’elles puissent à nouveau organiser des événements pour retrouver la camaraderie au bureau.

Emeny a déclaré que les touristes d’Amérique du Nord avaient commencé à revenir l’année dernière, tout comme les voyageurs nationaux. Les touristes d’Asie de l’Est revenaient également, depuis que la Chine a abandonné sa stricte politique zéro-Covid, a-t-il ajouté.

Les revenus totaux de Fuller ont augmenté de 33% pour atteindre 337 millions de livres sterling au cours de l’année précédant le 1er avril. Les ventes à données comparables ont augmenté de 17,5 %, son activité dans le centre de Londres ayant enregistré un bond de 40 % alors qu’elle se remettait de l’impact des restrictions de Covid sur le commerce. Les ventes à données comparables ont augmenté de 13,9 % au cours des 10 semaines qui ont suivi.

Emeny a déclaré que les coûts énergétiques du groupe avaient doublé l’année dernière après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais avaient baissé de 20% cette année. Il a ajouté que Fuller’s avait réduit sa consommation d’énergie de 12 %, en investissant dans de nouveaux kits et technologies de cuisine et en éduquant le personnel sur la manière d’utiliser l’énergie avec plus de prudence.

L’inflation des prix alimentaires est restée « obstinément élevée », a poursuivi Emeny, et a déclaré qu’il espérait qu’elle diminuerait cette année.

Fuller’s a ouvert trois nouveaux pubs au cours de l’année, dont le Queen’s Arms au terminal 2 d’Heathrow, son deuxième pub d’aéroport. Il a également des pubs dans les gares, comme King’s Cross à Londres. Il investit dans d’autres pubs, dont le Counting House in the City, où il ajoutera six chambres aux 15 au-dessus du bar. Fuller’s compte plus de 1 000 chambres de charme dans ses pubs.

La société a réalisé un bénéfice avant impôts de 12,7 millions de livres sterling, en hausse de 76 % par rapport aux 7,2 millions de livres sterling de l’année précédente, hors éléments exceptionnels. Le bénéfice statutaire avant impôts, y compris l’impact de la grève, est tombé à 10,3 millions de livres sterling contre 11,5 millions de livres sterling.

Le groupe, qui a vendu son activité de brasserie, y compris sa bière London Pride à la société japonaise Asahi pour 250 millions de livres sterling en 2019, a déclaré que les postes vacants étaient à un faible niveau et qu’il avait comblé les lacunes de recrutement en embauchant plus de travailleurs de plus de 50 ans, ainsi que 16 à 18 ans sans expérience préalable dans un pub. Un cinquième de ses effectifs est désormais composé de jeunes de moins de 18 ans.

Emeny a déclaré: « Nous n’avons plus les défis de recrutement que nous avions il y a un an. »

L’été dernier, l’entreprise a dû limiter les heures de négociation en raison des pénuries de main-d’œuvre causées par le Brexit et la pandémie de Covid-19. « Le Brexit a toujours été un énorme défi pour le secteur et cela n’a pas disparu », a déclaré Emeny.