Mauvaise Cendrillon aurait pu être la pomme empoisonnée qui a tué une fois pour toutes les contes de fées révisionnistes, mais Britney Spears et Il était une fois de plus, la nouvelle ouverture musicale de Broadway ce soir qui déborde de ses succès et de sa bonne humeur, est arrivée pour offrir un après-midi heureux aussi inattendu qu’enchanteur. Intelligent, drôle, splendide à regarder et le tout avec un rythme dansant, cet hommage aux frères Grimm, aux sœurs de la deuxième vague et, non des moindres, à l’indomptable Mme Spears, est un délice.

Les metteurs en scène et chorégraphes mari et femme Keone et Mari Madrid ont collaboré avec l’écrivain Jon Hartmere pour créer une confection en technicolor qui est assez intelligente pour jouer l’idiot de temps en temps, assez étourdie pour marquer quelques points en cours de route et l’a si bien interprétée. semble une collection de beautés, de princesses, de charmantes et de sirènes arrivées entièrement formées d’un pays magique de l’imaginaire de Broadway. En y regardant de plus près, vous reconnaîtrez certains d’entre eux, dont Justin Guarini de Idole américaine renommée et plus que quelques productions scéniques ici faisant un grand saut dans la célébrité de Broadway.

Mais d’abord, parlons de Britney. Elle ne fait aucune apparition ici, et aucune référence n’est faite à elle (bien que les notes de production indiquent que les chansons étaient « entièrement autorisées et autorisées par Britney après la conservation »), mais son esprit et sa ténacité – sans parler d’un catalogue musical qui pour beaucoup dans le public sera probablement un cadeau qu’ils ne savaient pas qu’ils voulaient – sont saupoudrés sur cette production comme autant de bombes scintillantes et de lucioles éblouissantes « sculpture aérienne » conçues par le talentueux artiste de Brooklyn Daniel Wurtzel. Il était une fois de plus est parsemé de beaux moments qui arrivent et s’envolent rapidement comme l’un des verres à vin en lévitation ou des oiseaux des bois aux formes changeantes.

La prémisse, à vrai dire, n’est rien que le public de Broadway n’ait vu : un groupe de fidèles des contes de fées – Cendrillon, Blanche-Neige, la Belle au bois dormant, Raiponce, la princesse au petit pois, la petite sirène, la méchante belle-mère et ses deux égoïstes filles, une fée marraine et, bien sûr, un certain nombre de princes trop parfaits – est suffisant pour peupler cinq productions d’Into Les boiset la philosophie des sœurs qui le font pour elles-mêmes passe par Six, qui est venu par Méchant.

Mais le souhait devenu réalité de Il était une fois de plus est qu’il soulève sans excuse ni même un léger rougissement. Hartmere et les Madrids ont pris le meilleur de ces spectacles et les ont saupoudrés de leur propre personnalité. Oui, nous avons vu ces personnages – pas les personnages originaux, les révisionniste personnages – avant, les interprétations modernisées plus sages de leurs homologues Grimm, plus féministes, plus vigoureuses, plus ouvertes aux sympathies LGBTQ + que tout ce qui vient de Golden Age Disney. Quoi Six fait pour Tudor Angleterre Il était une fois de plus fait pour les contes de fées fracturés depuis longtemps.

Mais comme aurait pu dire un sorcier sage mais très mauvais – non, il n’est pas là – il y a une chose que ces émissions n’ont pas : Betty Friedan. Le plus grand coup d’inspiration de Hartmere est d’introduire comme par magie La mystique féminine, cette bible du féminisme des années 60, dans le mix. Les bonnes filles du pays des fées – Snow and Cin et Rap and Pea et les autres – se réunissent chaque semaine pour leur « Scroll Club », un précurseur du Oprah’s Book Club bien avant qu’aucune d’entre elles n’ait réellement vu un livre, doit moins en lire un (elles sont délibérément laissés sans instruction et mal informés par le Narrateur omniscient, tyrannique et terriblement sexiste, joué par Le frère Lehmanc’est Adam Godley).

Maintenus incurieux et complaisants – cela vaut aussi pour le prince vaniteux et idiot – ils se contentent assez de ressasser leurs propres histoires bien mémorisées et souvent reconstituées, toujours sur leurs gardes, même pour la moindre variation ou gaffe qu’ils sont convaincus, s’avéreraient désastreux pour eux-mêmes – ils pourraient être exilés au pays terrifiant de la « fin de l’histoire » – et pour l’adorable petite fille met les choses en branle chaque jour lorsqu’elle commence à lire ses contes préférés.

C’est Cendrillon (la formidable Briga Heelan, à ses débuts à Broadway) qui ne commence que lentement à soupçonner que ces histoires séculaires pourraient non seulement être tout à fait saines pour les petites filles d’aujourd’hui, ou pour elle-même. Elle commence à ressentir une vague insatisfaction, le genre de vide que tant de femmes américaines des années 1950 pourraient reconnaître. Et juste au moment où elle commence à se poser des questions sur elle-même – a-t-elle vraiment envie de boiter sans chaussures nuit après nuit quand l’horloge sonne 12, poursuivie par un inconnu dont le plus grand amour est lui-même ? – elle reçoit la visite de la légendaire OFG – Original Fairy Godmother – bannie depuis longtemps – qui, ravie d’exaucer un vœu qui n’implique pas de tissu, fournit à Cin, oui, un livre. Et pas n’importe quel livre, mais le classique féministe de Friedan.

Avant longtemps, la curiosité intellectuelle et l’insatisfaction de Cin se sont propagées aux autres femmes du pays des fées, une transformation scellée lorsque, par un acte effronté d’infraction aux règles, les héroïnes découvrent que leur prince charmant et prince fidèle et prince qui que ce soit sont en fait une seule et même personne. (“Oups! … I Did It Again”, chante Guarini lorsque le gabarit est en place).

Gâcher l’intrigue au-delà de cela serait injuste, même si vous verrez probablement la plupart des rebondissements venir, ou au moins prédire l’arc général de l’histoire. Il y aura du bonheur pour toujours, bien sûr, et ce sera conforme aux sensibilités du 21e siècle. Mais même révéler quoi que ce soit de plus, y compris qui chante quelle chanson de Spears – parmi eux, « Toxic », « Baby One More Time », « Lucky », « I Wanna Go », « Crazy », « If I’m Dancing »,  » Passenger » et « Work Bitch » – serait de gâcher les nombreuses petites friandises de la comédie musicale. OK, belle-mère obtient « Toxic » et « Work Bitch », mais vous l’avez probablement déjà compris.

L’aventure se joue sur le décor minimaliste d’Anna Fleischle magnifiquement complété par les lumières pulsées de Kenneth Posner, les projections vidéo du livre de contes de Sven Ortel, les costumes pleins d’esprit de Loren Elstein et les coiffures qui fusionnent le style classique des contes de fées (et l’iconographie Disney, comme la robe bleue et jaune de Snow White) avec le flash post-Spice Girl et le son conçu par Andrew Keister que tout club de danse convoiterait. La chorégraphie nette des Madrids met à jour les mouvements stylisés des vidéos classiques de Spears et des routines de boys band avec une vitalité athlétique et une grâce inattendue.

Aussi attrayants que soient ces éléments créatifs, le projet tomberait à plat sans un casting aussi bon que celui-ci. Pour ne citer qu’un échantillon, Cendrillon de Heelan est le centre ancré, avec Aisha Jackson superbe comme meilleure amie Blanche-Neige, Guarini toute la perfection princière, Godley tirant le meilleur parti d’un narrateur plutôt mal défini, et Jennifer Simard volant scène après scène comme la délicieusement méchante Belle-mère.

Simard, qui a commis le même vol de bienvenue dans la récente Entreprise, est une merveilleuse chanteuse avec un timing comique impeccable, elle a été mise au défi dans le département des rires par la comédienne Brooke Dillman dans une large performance comique gagnante en tant que marraine fée originale, un tour qui rend hommage aux esprits des dames drôles de soutien classiques (mais inestimables) comme Mary Wickes et Jane Withers autant qu’à cette icône féministe révolutionnaire si librement citée ici. C’est l’OFG qui, vers la fin, livre l’une des petites surprises les plus douces de la série, une note de grâce dans une production qui a déjà conquis nos cœurs.

Titre: Il était une fois de plus
Lieu: Théâtre Marquis de Broadway
Directeur & Chorégraphes : Keone & Mari Madrid
Livre: Jon Hartmer
Musique: Les tubes de Britney Spears
Distribution principale : Briga Heelan, Justin Guarini, Aisha Jackson, Jennifer Simard, Adam Godley, Brooke Dillman, Amy Hillner Larsen, Tess Soltau, Gabrielle Beckford, Ashley Chiu, Nathan Levy, Ryan Steele, Morgan Whitley, Lauren Zakrin, Mila Weir
Durée de fonctionnement : 2h30 (entracte compris)