Des chercheurs soutenus par l’organisme australien de pointe pour les psychiatres ont demandé à ce que les traitements à la kétamine pour la dépression soient subventionnés par Medicare, à la suite des résultats d’un essai qui a révélé qu’une version peu coûteuse du médicament peut traiter la dépression sévère.

Actuellement, le spray nasal S-kétamine est parfois prescrit en Australie pour la dépression résistante au traitement, mais il coûte environ 800 dollars par dose et, combiné au coût de la consultation, les patients peuvent payer environ 1 150 dollars pour le traitement.

Des chercheurs dirigés par le professeur Colleen Loo de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney et du Black Dog Institute ont testé une version générique à moindre coût de la kétamine administrée via une petite injection administrée sous la peau.

Il s’agit de la plus grande étude au monde comparant la kétamine générique, connue sous le nom de kétamine racémique, à un placebo dans le traitement de la dépression sévère.

Les chercheurs ont recruté 179 personnes souffrant de dépression résistante au traitement qui ont reçu soit une injection de kétamine racémique – déjà largement disponible comme médicament pour l’anesthésie et la sédation – soit un placebo.

Le placebo était un médicament connu sous le nom de Midazolam, choisi parce qu’il provoque également une sédation, ce qui rend moins probable que les participants sachent quel médicament leur a été administré. Les chercheurs ne savaient pas non plus quel médicament les patients recevaient, connu sous le nom d’essai en double aveugle, pour réduire le risque de biais.

Les participants ont reçu deux injections par semaine dans une clinique où ils ont été surveillés pendant environ deux heures. Le traitement a duré un mois.

Un cinquième des personnes ayant reçu de la kétamine racémique ont déclaré ne plus avoir de dépression clinique dans les quatre jours suivant leur dernière dose, contre 2 % dans le groupe placebo.

Les participants à l’étude sur la kétamine racémique présentaient également des taux plus élevés de dépression résistante au traitement avant le traitement par rapport aux participants à des études similaires impliquant la S-kétamine. Près d’un quart des participants à l’étude racémique n’avaient pas répondu aux traitements antérieurs, y compris les antidépresseurs, la thérapie par la parole et/ou la thérapie électroconvulsive.

Les résultats, publiés vendredi dans le British Journal of Psychiatry, sont similaires aux taux de rémission trouvés dans les études sur les personnes ayant reçu un spray nasal de S-kétamine pour la dépression. Mais la kétamine racémique ne coûte que 5 dollars par injection, bien que les patients recevant le médicament en dehors des essais cliniques paient environ 350 dollars en plus pour la consultation et la surveillance.

« Je dirige maintenant une demande auprès de Medicare, soutenue par le Black Dog Institute et le Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists, pour un numéro d’article Medicare afin de financer les coûts de traitement des traitements à la kétamine pour la dépression », a déclaré Loo.

Cela comprendrait toutes les méthodes d’administration et toutes les formes du médicament, y compris le vaporisateur nasal et les injections à moindre coût.

« La kétamine est un traitement formidable pour les personnes souffrant de dépression résistante au traitement, mais le principal obstacle à l’accès est maintenant que les gens ne peuvent pas se permettre les coûts, c’est pourquoi nous avons fait cette demande », a déclaré Loo. « J’ai bon espoir que d’ici un ou deux ans, le traitement sera financé par Medicare. »

Loo a déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si les effets du traitement sont durables. Elle a exhorté les personnes souffrant de dépression à ne pas demander à leur médecin généraliste des traitements à la kétamine, affirmant que si les personnes pensaient souffrir de dépression, elles devraient d’abord explorer d’autres options de traitement avec leur médecin généraliste, telles que des changements de mode de vie et un traitement par un psychologue, avant d’être référées à un psychiatre pour explorer. alternatives si les symptômes persistent.

Les psychiatres administrant de la kétamine devraient idéalement recevoir une formation supplémentaire, y compris sur la façon de doser et de surveiller les patients en toute sécurité, a déclaré Loo.

Le professeur Susan Rossell, neuropsychologue cognitive au Centre de santé mentale de Swinburne, spécialisée dans la résistance au traitement, a déclaré que l’étude de Loo avait été menée « avec les normes et la rigueur scientifiques les plus élevées ».

« Les résultats sont d’une importance cruciale en ce qui concerne la dépression résistante au traitement, où, comme nous le savons, ces personnes ont tout essayé et sont désespérées », a déclaré Rossell.

« Ce traitement offre de l’espoir à ceux qui sont très malades. Ce serait formidable de voir la traduction de ce travail dans la pratique clinique dès que possible. »

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