Ja première soirée de la saison des BBC Proms est toujours un événement. Mais ce n’est pas nécessairement toujours une grande occasion. Le lancement de la saison 2023 dans un Albert Hall bondé était sans aucun doute ce dernier. Cela était dû au programme bien choisi, bien sûr, et aux musiciens en forme du BBC Symphony Orchestra, mais cela s’appuyait au moins autant sur l’humeur manifestement énergique du public.

Même avant le départ, c’était comme si un interrupteur avait déjà été actionné. Cela reflète en partie la détermination du nouveau contrôleur Sam Jackson à faire un bruit plus important que la normale à propos des Proms sur Radio 3 à l’approche. Mais c’était aussi comme si le sou avait enfin baissé avec le public que la musique classique était menacée en Grande-Bretagne. Ce concert ressemblait à une riposte.

La chef d’orchestre Dalia Stasevska y était également pour beaucoup. La programmation engagée et extravertie de la soirée reflétait sa personnalité musicale pressée – elle n’est pas une chef d’orchestre qui s’attarde sur la partition, mais étant donné ses propres origines ukrainiennes et sa citoyenneté finlandaise, son défi dans le choix des œuvres et des performances était difficile à manquer. , et l’impact infaillible.

C’était particulièrement vrai de la version chorale électrisante, qu’on n’entendait qu’occasionnellement, de Finlandia de Sibelius avec laquelle le bal commençait. L’Albert Hall a tremblé avec le son. Cela a frappé un autre point sensible en présentant à la fois le BBC Symphony Chorus et les BBC Singers actuellement graciés, mais toujours menacés. Ces derniers n’ont jamais été accueillis par une telle ovation qu’ils l’ont été ici. C’était ce genre de soirée.

Ils sont tous revenus après l’entracte pour une véritable rareté de Sibelius, l’« improvisation » Snöfrid, écrite en même temps que le Finlandia original. Il s’agit d’un hybride, composé de deux chœurs folkloriques séparés par une narration, donnée de manière captivante (en anglais) par Lesley Manville. Le refrain d’ouverture semble préfigurer l’univers sonore distinctif de Sibelius plus tard, tandis que le second est encore résolument romantique tardif.

La courte étude orchestrale de la compositrice ukrainienne Bohdana Frolyak, Let There Be Light, a été une première mondiale, la première de neuf de cette saison. Sa note de programme liait explicitement son thème – la lumière qui doit vaincre les ténèbres – à la guerre actuelle. La partition pour grand orchestre est somptueuse mais retenue, avec des moments de réflexion qui se fondent en souffles à peine audibles, comme du vent dans les blés, plutôt gâchés par trop de toux du public.

Deux pièces établies complétaient le programme. Paul Lewis a donné un récit magnifiquement poétique des deux premiers mouvements du Concerto pour piano de Greig, avant de laisser libre cours à son showman intérieur dans le finale. Chapeau à lui pour ne pas avoir joué l’un des rappels inutiles qui peuvent tourmenter les concerts des Proms ; espérons que d’autres solistes suivront son exemple cette saison. Après une brève interruption de ce qui semblait, de l’autre côté de la salle, être une manifestation Just Stop Oil gérée avec bienveillance, Stasevska a terminé la soirée avec une interprétation typiquement vigoureuse du Young Person’s Guide to the Orchestra de Britten. En fin de compte, c’était – et c’est toujours – une question de musique.