Jsa critique faisait à l’origine partie de notre couverture du Festival du film de Sundance 2023.

Quand il s’agit de sports extrêmes, moi, en tant que personne qui préfère le confort de son lit, je dois souvent demander, « Pourquoi? » Mais des documentaires comme Le souffle le plus profond dites-nous exactement pourquoi les gens choisissent de plonger en apnée vers le fond de l’océan ou de grimper sur les plus hauts sommets. Réalisateur et scénariste Laura McGann raconte l’histoire d’un apnéiste italien Alessia Zecchini et plongeur de sécurité irlandais Stephen Keenan avec son dernier documentaire sur le monde de l’apnée.

Si vous n’êtes pas familier avec le concept, la plongée libre consiste essentiellement à plonger dans l’océan sans réservoir d’oxygène, en retenant votre respiration tout le temps et parfois sans l’aide de palmes ou de monopalmes. Les plongeurs libres peuvent retenir leur souffle pendant un temps insensé, résister à des tonnes de pression et plonger dans les profondeurs les plus sombres de l’océan. Pour certains, cela ressemble à de la torture, pour eux, c’est leur plus grande passion.

McGann commence Le souffle le plus profond en nous donnant une idée des risques qui accompagnent la plongée en apnée. Comme vous pouvez l’imaginer, il y en a plusieurs. Les problèmes ne commencent pas pendant que vous plongez, nous apprenons qu’après environ 30 mètres, le plongeur entre dans un état de « chute libre » où vous êtes simplement tiré vers le bas par gravité. La lutte se produit lorsque vous devez remonter vers la surface. Vous devez survivre à la nage à travers la pression de l’eau, et les 10 derniers mètres sont les plus dangereux. Nous regardons des experts traverser la surface et s’évanouir immédiatement, un phénomène à la fois déchirant et troublant courant dans le sport.

Malgré ces horreurs, Le souffle le plus profond nous présente Alessia, qui n’est pas seulement amoureuse de l’apnée mais aussi compétitive et déterminée à établir un nouveau record du monde en tant que plongeuse libre. Elle rencontre Stephen, le plongeur de sécurité, et les deux tombent rapidement amoureux l’un de l’autre. Tout comme les documentaires sur le passé de Sundance comme Jouer avec les requins ou Feu d’amour, il y a une tendresse et une romance distinctes entre nos deux « protagonistes » à la fois avec leur amour du sport et aussi l’un pour l’autre. Il s’avère être un dispositif de narration efficace qui fonctionne bien dans Le souffle le plus profond.

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Il ne s’agit pas de négliger l’histoire tragique qui se déroule finalement dans le documentaire, mais Stephen et Alessia nous donnent une ancre à laquelle nous accrocher dans ce monde. Nous découvrons le site de plongée le plus périlleux au monde, littéralement appelé le Blue Hole à Dahab, en Égypte – la plongée dans le Blue Hole est considérée comme plus dangereuse que l’ascension du mont Everest – et apprenons qu’une seule femme, Natalia Molchanova, a réussi la plongée. Devenir la deuxième femme à plonger dans le Blue Hole est bien sûr l’objectif d’Alessia.

Vous pourriez être tenté de comparer Le souffle le plus profond à des documentaires comme Solo gratuitmais en même temps Solo gratuit a un manque évident de cœur et de chaleur (avec un sujet qui se sent souvent plus comme une machine qu’un homme), Le souffle le plus profond a la même détermination mais l’histoire d’Alessia et Stephen est pleine de vie et de cœur. Les images des deux sujets montrent des individus aventureux. Stephen, apprend-on, est un héros dans la communauté des apnéistes après avoir été prêt à se mettre en danger pour sauver un autre plongeur (le fils de Molchanova, par coïncidence). Le conflit de l’homme contre la nature est toujours là, mais Le souffle le plus profond nous donne envie d’enraciner pour Alessia. Elle s’est battue bec et ongles pour accomplir l’impossible, et quand vient le temps de nager dans le Blue Hole, vous vous sentez aussi anxieux qu’elle.

McGann tisse ensemble un récit émotionnel et tragique dans le troisième acte, celui qui frappe fort après avoir suivi l’histoire de ces deux amants tout au long du film. Mélangeant cela avec les magnifiques images d’un monde sous-marin extraterrestre, que peu d’entre nous verront jamais de nos propres yeux, et il y a beaucoup à aimer. Le souffle le plus profond rejoint les goûts de Jouer avec les requins et Feu d’amour pour la façon dont il documente non seulement certaines des choses les plus dangereuses et les plus impossibles qu’un humain puisse faire, mais aussi les liens profonds que nous pouvons former dans les endroits les plus improbables.

Notation: B

Le souffle le plus profond est sur Netflix maintenant.