La perte auditive est maintenant connue pour être un facteur de risque de démence souvent évitable, et la recherche plaide en faveur des aides auditives comme l’un des outils les plus puissants pour s’en protéger.

Un article de ce mois-ci sur les personnes âgées souffrant de perte auditive non traitée, publié dans The Lancet, a révélé que le port d’appareils auditifs produisait une diminution notable de la démence — — sur une période de trois ans chez ceux qui présentaient déjà un risque plus élevé de déclin cognitif (le déclin cognitif décrit des problèmes d’action et de traitement mentaux, comme la pensée, la mémorisation et la communication).

L’étude a comparé la qualité de l’audition des aides auditives et des conseils audiologiques par rapport à l’éducation des participants à l’étude (adultes de 70 à 80 ans) sur la prévention des maladies chroniques, qui peuvent également être un facteur de risque de démence. Bien que les aides auditives n’aient pas réduit le risque de démence chez les personnes qui n’étaient pas à haut risque au départ, le port d’aides auditives au cours de la période d’étude a fait réduire le risque chez les personnes qui avaient une probabilité plus élevée de déclin cognitif en premier lieu.

Bien que des informations à plus long terme soient nécessaires sur l’utilisation d’appareils auditifs chez les personnes à faible risque de démence, la nouvelle étude a révélé qu’il s’agit de la dernière preuve tentant de relier l’étude de Johns Hopkins, par exemple, a suivi plus de 600 adultes pendant 12 ans et a constaté qu’une perte auditive légère doublait le risque de démence. Une perte auditive modérée triple le risque de démence et une perte auditive sévère multiplie par cinq le risque.

Pour les millions d’adultes malentendants et les personnes dans le monde qui seront touchées par la démence d’ici 2050, démêler davantage le

Perte auditive et démence

est un terme général désignant l’incapacité d’une personne à penser, à communiquer et à se souvenir clairement des choses, affectant son humeur, sa personnalité et son comportement. Il existe différentes causes, mais la maladie la plus courante qui mène à la démence est la maladie d’Alzheimer. Le risque de démence augmente avec l’âge, tout comme le risque de perte auditive.

des personnes âgées ont une perte auditive, alors lorsque les appareils auditifs sont devenus disponibles sans ordonnance l’automne dernier, de nombreux experts en médecine et en santé publique ont célébré. Non seulement les aides auditives en vente libre sont généralement moins chères, mais moins de rendez-vous et un accès plus facile signifieront, espérons-le, que plus de personnes conserveront le langage oral, un pont pour la communication et la cognition.

« Le langage et la cognition sont deux processus distincts, mais ils sont très interdépendants », a déclaré Brooke Hatfield, directrice associée des services de soins de santé en orthophonie à l’American Speech-Language-Hearing Association, dans un e-mail. « Le langage sert de cadre interne pour le raisonnement, la résolution de problèmes, la mémoire et d’autres capacités de réflexion. »

Selon le , une branche de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, la perte auditive représente le plus grand nombre de cas de démence « potentiellement évitables ». Ceci est comparé à ce qui peut influencer le risque de démence, comme l’hypertension artérielle et le faible niveau d’éducation.

Les chercheurs pensent que la perte auditive a cet effet en raison de la façon dont elle empêche le son d’entrer dans le cerveau. Si quelqu’un a du mal à entendre, son cerveau devra stresser pour comprendre le son, accélérant potentiellement le processus de vieillissement dans le cerveau et limitant la capacité d’une personne à penser et à se souvenir des choses, selon une fiche d’information du Cochlear Center.

Perdre la capacité d’entendre les gens autour de vous limite également votre communication et votre connexion avec eux, ce qui peut conduire à l’isolement social – un problème de santé publique existant chez les personnes âgées et les personnes âgées. L’isolement social s’est avéré être associé à une démence et à d’autres problèmes de santé, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Ensemble, les différentes théories sur la perte auditive et la démence peuvent également être un scénario « poule ou œuf », selon Hatfield. Elle a souligné que la perte auditive constatée est un marqueur des changements dans le cerveau qui sont déjà en cours, par opposition aux changements provenant de la perte auditive.

Cependant, toutes les personnes atteintes de perte auditive ne l’ont pas développée au fil du temps, et le risque de démence ne semble pas être le même chez les personnes atteintes de surdité à vie. Pour les personnes nées sourdes qui utilisent la langue des signes pour communiquer, il y a une comparaison avec la population générale, selon l’association caritative britannique Social Care Institute for Excellence.

Mais Hatfield ajoute que le diagnostic de la démence chez les patients sourds suscite certaines inquiétudes, en raison des limites des tests ainsi que du manque d’expérience des prestataires dans le travail avec les personnes sourdes. Mais il peut toujours y avoir un « facteur de protection » consistant à rester engagé dans la communication et à éviter l’isolement social en ce qui concerne le risque de démence.

« Le lien avec la démence et la perte auditive semble être lié à des antécédents d’audition qui changent et donc le cerveau change en réponse, plutôt qu’à l’acte d’entendre lui-même », a ajouté Hatfield.

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Les aides auditives peuvent-elles protéger contre la démence ?

Compte tenu de ce que nous savons sur la perte auditive et les capacités cognitives, il est logique que la meilleure façon de préserver la perte auditive – le port d’appareils auditifs – puisse jouer un rôle important. The Lancet, centré sur les personnes âgées malentendantes non traitées, semble confirmer le pouvoir de l’aide auditive dans la préservation de la cognition. Au moins, réduire le risque de déclin cognitif en corrigeant la perte auditive chez les personnes qui présentent déjà un risque plus élevé de déclin cognitif.

Ceci s’ajoute à un article publié ce printemps dans The Lancet qui a révélé que les personnes malentendantes qui utilisent également des aides auditives n’a pas ont un risque accru de démence par rapport aux personnes sans perte auditive. Les chercheurs de l’étude ont utilisé les données de la UK Biobank pour examiner les dossiers de santé et les diagnostics de démence d’une grande cohorte d’adultes âgés de 40 à 69 ans d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles.

Si la « causalité » est établie grâce à davantage de recherches, ont écrit les auteurs de l’étude, les aides auditives « présenteront une intervention peu invasive et rentable pour atténuer tout ou au moins une partie des effets de la perte auditive sur la démence ».

A de février a également ajouté des preuves que les aides auditives pour les personnes qui en ont besoin peuvent aider à éviter le risque de déclin cognitif. L’examen a examiné des études sur l’utilisation d’appareils auditifs chez les personnes malentendantes, et a constaté que l’utilisation d' »appareils de restauration auditive » était associée à une diminution de 19 % des risques de déclin cognitif à long terme.

À quelle vitesse une aide auditive peut-elle vous aider à entendre ?

Même avec les recherches prometteuses sur les aides auditives et la cognition, les aides auditives ne seront pas une solution miracle pour la démence déjà installée. Mais commencer à les porter tôt, lorsque quelqu’un remarque une perte auditive, peut aider les personnes à risque plus élevé à réduire leurs risques de démence ainsi que les autres conséquences frustrantes de la perte auditive.

Le temps moyen qu’une personne attend pour obtenir un traitement contre la perte auditive – qui est une aide auditive, dans de nombreux cas – est de sept à neuf ans. Mais comme pour d’autres conditions médicales, plus tôt une personne souffrant de perte auditive cherche un traitement, meilleur sera son résultat, selon Bria Collins, directrice associée des pratiques d’audiologie à l’ASHA.

« Plus une personne qui communique par le langage parlé attend longtemps pour se faire soigner, plus il peut être difficile de s’adapter à nouveau à l’audition de la parole et des sons environnementaux », a déclaré Collins dans un e-mail. Considérez l’ouïe et le langage comme un muscle que nous devons exercer, comme un coureur qui parcourt plusieurs kilomètres chaque semaine, explique-t-elle. Si une coureuse prenait une pause de plusieurs années, elle « ne serait pas au niveau de performance athlétique auquel elle était lorsque ses muscles/endurance étaient habitués à faire de l’exercice ».

Le temps qu’il faut à quelqu’un pour retrouver son langage ou ses performances après avoir reçu une aide auditive varie, dit Collins. Par exemple, il est prouvé que le cerveau s’adapte au port d’un appareil auditif après environ quatre semaines. Et bien que de nombreuses personnes se sentent soulagées de la « fatigue d’écoute » presque immédiatement dans des situations où elles regardent la télévision ou ont une conversation en tête-à-tête, elles auront généralement besoin de plus de temps pour s’adapter à des environnements d’écoute plus « difficiles » qui nécessitent plus de discernement, comme les restaurants, les bars ou une réunion de famille occupée.

Cela dépend également de la durée pendant laquelle une personne n’a pas entendu et de la gravité de sa perte auditive – passer d’une audition très difficile à être jeté dans un monde plein de sons peut être choquant pour certains patients. C’est pourquoi les audiologistes peuvent ajuster les aides auditives progressivement au fil du temps pour les patients, explique Collins, afin que les patients ne soient pas submergés. (Il s’agit d’un inconvénient notoire pour les aides auditives en vente libre et de la façon dont elles peuvent être insuffisantes par rapport aux aides auditives sur ordonnance ajustées par un professionnel.)

« En bref, il n’y a pas de période de temps spécifique nécessaire au cerveau pour s’adapter à l’amplification », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de variabilité individuelle. »

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