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L’équipe nationale féminine des États-Unis – alias USWNT – est de loin l’équipe de football féminine la plus titrée au monde, ayant remporté quatre Coupes du monde. Mais ils ne peuvent pas se reposer sur leurs lauriers.
C’est parce qu’il n’y a pas d’infrastructure solide pour les ligues de football féminines à travers le monde, et la plupart des joueuses de haut niveau ne se rapprochent pas du type de revenus que leurs homologues masculins reçoivent. Selon les données contractuelles compilées par Statista, un seul joueur, l’Australien Sam Kerr, gagnera plus d’un demi-million de dollars en 2023, alors qu’il y a des centaines de joueurs masculins qui gagnent au moins autant.
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C’est pourquoi de nombreuses participantes à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 doivent profiter d’autant d’opportunités lucratives que possible pendant que les projecteurs sont braqués sur elles au cours des quatre prochaines semaines.
Et c’est un assez gros projecteur. Au total, 1,12 milliard de téléspectateurs ont regardé la couverture diffusée de la Coupe du monde féminine 2019 sur toutes les plateformes, selon la FIFA – la plus élevée que le tournoi ait jamais eue. Et certaines estimations prévoient une augmentation de 79% des téléspectateurs pour le tournoi 2023.
« Il a le potentiel de propulser un athlète dans la conscience publique d’une manière très spectaculaire », a déclaré le super-agent Leigh Steinberg à MarketWatch.
Steinberg représente des athlètes vedettes tels que les quarts-arrière de la NFL Patrick Mahomes et Tua Tagovailoa, en plus de plusieurs athlètes olympiques qui participent à des sports moins populaires. Et il prévient qu’il est possible pour certains athlètes de « disparaître » après la fin de leur compétition. Vous souvenez-vous du médaillé d’or américain en lutte Rulon Gardner en 2000 ? Ou le médaillé d’or 2008 en natation Aaron Peirsol ? Ils ne sont pas exactement restés des noms familiers malgré leurs incroyables réalisations.
Mais Steinberg a aidé à garder le patineur artistique américain Brian Boitano sous les projecteurs après qu’il soit devenu un nom connu lors des Jeux d’hiver de 1988 à Calgary. Boitano a remporté la médaille d’or du simple masculin lors d’un affrontement final avec le Canadien Brian Orser, qui a été surnommé la « bataille des Brian ». Steinberg a pu obtenir des rôles de Boitano dans des projets de films de skate comme « Carmen on Ice » et « Ice Wars » qui sont sortis peu de temps après sa course olympique.
Steinberg suggère également que, au minimum, les athlètes participant à ces types d’événements mondiaux qui ne se produisent qu’une fois tous les deux ou quatre ans devraient participer à la machine à fabriquer des célébrités qu’est le circuit des talk-shows du matin, ainsi que des talk-shows de fin de soirée et des couvertures de magazines. Cela peut aider un athlète à augmenter sa célébrité et à suivre les médias sociaux ; quelque chose qu’il appelle la «nouvelle monnaie» pour les athlètes modernes. La star américaine du football et joueuse de l’USWNT Alex Morgan compte 14 millions d’abonnés sur tous ses comptes de médias sociaux, par exemple, où elle a récemment publié des publications sponsorisées avec Nike NKE,
et BodyArmor. Sa coéquipière Megan Rapinoe compte environ 3 millions d’abonnés sur ses comptes de médias sociaux, qui présentent des publications sponsorisées de LEGO et Google GOOG,
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Bien sûr, les athlètes de la Coupe du monde doivent avant tout se concentrer sur leurs tâches sur le terrain, mais leurs équipes commerciales doivent être prêtes à frapper si un grand moment se produit pendant l’un de leurs matchs, disent les initiés de l’industrie.
Russ Spielman, vice-président exécutif du marketing des talents et de GSE, une importante société de marketing et de gestion du sport, représentait l’ancienne joueuse de l’USWNT Brandi Chastain et l’a aidée à tirer parti de son grand moment d’évasion en 1999. Chastain a marqué le penalty décisif lors de la Coupe du monde féminine de 1999, et a ensuite eu l’une des célébrations les plus emblématiques de l’histoire du sport lorsqu’elle a arraché son maillot et crié dans le ciel. Spielman a reconnu que Chastain était sur le point de monter à bord d’une « fusée », dit-il.
«Nous faisions tout ce que vous pouviez pour capitaliser et en tirer parti pour nous assurer qu’elle pouvait continuer à prolonger cela, en le rendant durable. Ce fut vraiment un moment décisif pour le sport féminin », a déclaré Spielman à MarketWatch. « Il y avait les apparitions traditionnelles et les mentions que nous faisions tout de suite, mais il y avait ensuite d’autres pièces dans lesquelles elle est entrée, et des événements et des choses auxquels elle a assisté où elle est devenue, disons, l’une des cinq femmes au monde qui étaient incontournables. »
Par exemple, après son moment de Coupe du monde, Spielman dit que Chastain a pu plus facilement obtenir des réunions avec de grandes agences et des dirigeants du Fortune 500 – et elle a même présenté aux ESPY Awards.
Mais qu’en est-il des joueurs qui sont dans l’air du temps pendant la Coupe du monde, qui n’ont peut-être pas un moment aussi important que Chastain, ou qui n’ont pas 10 millions de followers sur Instagram comme Morgan ? Que doivent-ils faire pour capitaliser ?
« Si vous êtes un joueur moins connu, être accessible offre beaucoup plus d’opportunités », a déclaré Spielman. « Il y aura des gens qui voudront toucher [the World Cup] et ne peut pas se permettre les superstars, donc étant ce joueur de niveau B qui est prêt à dire «oui», vous allez très bien vous en sortir.
De plus, ce ne sont pas toujours les meilleurs joueurs qui ont le plus d’abonnés sur les réseaux sociaux, a ajouté Spielman, et les athlètes ou les célébrités avec un grand nombre d’abonnés en ligne peuvent parfois obtenir un nombre disproportionné d’approbations par rapport à un meilleur joueur avec une présence en ligne plus petite.
Alors, quel est le salaire de base que les joueurs gagnent en entrant simplement dans la Coupe du monde ?
La Coupe du monde féminine 2023 a un total de 150 millions de dollars de prix, en hausse de 300% par rapport aux 30 millions de dollars au total distribués en 2019, mais toujours bien inférieur aux 440 dollars qui ont été distribués lors du tournoi masculin de 2022 au Qatar. La FIFA, qui organise la Coupe du monde, a déclaré que c’était un « objectif » d’atteindre la parité salariale entre les tournois masculins et féminins d’ici 2027.
Chaque joueur est garanti 30 000 $ pour sa participation au tournoi 2023, contre 14 000 $ en 2019. C’est important pour de nombreux joueurs, qui dans certains cas n’ont pas d’équipes de club qui paient des salaires, sont des semi-pros ou même des amateurs. Mais s’ils frappent alors que le fer est chaud au cours des prochaines semaines, ils pourraient gagner encore plus.
La Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 a débuté le 20 juillet et se termine le 20 août, et est co-organisée par l’Australie et la Nouvelle-Zélande. L’USWNT, vainqueur des deux dernières Coupes du monde, disputera son premier match le vendredi 21 juillet à 21h heure de l’Est contre le Vietnam.
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