EXCLUSIF: Tobias Menzies se cachait à la vue de tous lors d’un rassemblement organisé par le syndicat d’acteurs britannique Equity pour soutenir son syndicat sœur SAG-AFTRA.

Des caméras et des microphones étaient poussés devant Brian Cox, Imelda Staunton, Jim Carter, Hayley Atwell, David Oyelowo, Naomie Harris et bien d’autres, mais Menzies était juste hors champ.

Si Menzies avait porté un costume sur mesure, une chemise, une cravate et de belles chaussures cirées, le centime aurait peut-être chuté pour certains dans la mêlée médiatique.

Il a remporté un Emmy pour son interprétation du prince Philip dans les saisons 3 et 4 de Netflix et Left Bank Pictures ‘ La Couronne.

Ensuite, il y a l’arch comédie de Nicole Holofcener, très bien observée – de manière satisfaisante. Tu blesses mes sentimentsqui est en salles mais qui sortira sur Prime Video le 8 août. Menzies arbore un accent américain là-dedans, sans la moindre trace de sa prononciation reçue.

Vendredi, il parlait d’une voix de solidarité « pour soutenir SAG-AFTRA et la grève qu’ils mènent. Cela ressemble à un point et un moment vraiment importants dans notre industrie.

En fait, il est également membre de cette organisation et il est également en grève.

Menzies a cessé de travailler sur le film de Formule 1 de Joseph Kosinski Sommetqu’il tournait jusqu’à la semaine dernière avec la star du film, Brad Pitt.

« Ils ne tournent avec aucun acteur du SAG, donc je me retire », m’a-t-il dit.

« Brad est aussi en grève », a-t-il ajouté.

« Je ne suis pas capable de travailler, et c’est normal. Encore une fois, je suis une personne chanceuse en ce sens que dans l’immédiat, cela ne m’affecte pas », mais il est solidaire, a-t-il expliqué, « envers les personnes qui travaillent d’un salaire à l’autre. … C’est à cela que servent les syndicats. Il s’agit du collectif et du groupe, pas de l’individu.

« C’est un combat nécessaire », a-t-il poursuivi en levant le poing.

J’avais reconnu Menzies en un instant car je connais son look de tous les jours. Les lunettes, la chemise à manches courtes, le chino, parfois porté avec un blazer. Je le repère dans les foyers des théâtres de toute la ville. Il a un appétit vorace pour les pièces de théâtre et aime voir autant que le temps le permet quand il est à Londres.

Il y a dix jours, avant la dispute des acteurs, nous avons déjeuné dans un pub près de chez lui à Tufnell Park, un quartier du nord de Londres, à quelques kilomètres de Camden Town.

L’endroit était pratiquement vide lorsque nous avons commandé des boulettes de viande et de la salade – jusqu’à ce que Neil Kinnock, qui dirigeait le parti travailliste britannique avant que le New Labour de Tony Blair ne prenne le relais.

Kinnock est assis trois tables derrière Menzies, mais il me fait face.

L’acteur peut entendre les tons gallois de Kinnock mais ignore que c’est lui jusqu’à ce qu’il se lève et me dise au revoir et repère le célèbre politicien.

Plus tard, nous rigolons comme des écoliers à propos de « l’observation ».

Menzies est à chaque pouce un Anglais, ce qui rend ce qu’il fait dans le film de Holofcener d’autant plus remarquable, tant il assume complètement le rôle de Don, un psy de l’Upper West Side marié à Beth, un auteur publié joué sans effort par Julia Louis-Dreyfus.

L’intrigue se résume à Beth entendant Don dire à son beau-frère qu’il fait seulement semblant d’aimer le nouveau livre que Beth a écrit. Quand elle en entend parler… eh bien, vous pouvez imaginer.

Leur mariage vacille alors qu’ils tentent de démêler la vérité des commentaires de Don.

Cela se résume à la confiance.

Menzies a quelques personnes « qui sont des sortes de confidents » à qui il peut s’adresser, « Écoutez, pouvez-vous me donner votre réponse directe? » quand tu le veux. « Mais ces personnes sont assez difficiles à trouver, n’est-ce pas – ces personnes en qui vous avez vraiment confiance? »

Au théâtre, dit-il, « les gens commencent à parler de l’écriture ou du décor ou de quoi que ce soit, et vous dites, » OK, donc ils n’aimaient pas ça. Et c’est comme, « C’est OK. Qu’est-ce que tu vas faire? »

Eh bien, je me dirige vers la sortie à la minute où le rideau tombe parce que ma bouillie est généralement une feuille de route pour ce que je pense de quelque chose.

L’acteur est sympathique. « Comment naviguez-vous ? Cela doit être difficile dans votre travail », a-t-il déclaré.

La confiance s’est établie, alors je lui raconte la reprise de scène décevante que j’avais regardée la veille au soir.

J’aime qu’il n’ait pas sauté sur mon histoire avec une joie évidente. Il pose des questions constructives alors que nous essayons de comprendre pourquoi la pièce n’a pas fonctionné. « Je me souviens avoir été époustouflé par cette production originale. C’était tellement bien », dit-il avec admiration.

Il travaillait alors comme huissier au Théâtre National. Aussi étrange que cela puisse paraître, je me souviens l’avoir repéré quand il travaillait là-bas parce que je l’avais vu dans quelque chose qu’il avait fait lorsqu’il étudiait à la Royal Academy of Dramatic Art, où ses contemporains étaient Maxine Peake et Sally Hawkins.

Plus tard, il a travaillé avec Hawkins dans l’adaptation télévisée du réalisateur Adrian Shergold en 2007 de Jane Austen. Persuasionet il a joué aux côtés de Peake dans une production en tournée de l’Oxford Theatre Company de la pièce de 1959 de John Arden La danse du sergent Musgrave, une parabole non historique.

Avec son accent chic, il est facile de supposer qu’il pourrait provenir d’un milieu aristocratique riche. Son rire a instantanément dissipé cette idée. « Je ne sais vraiment pas. Non. Je suis une sorte de scène hippie londonienne sans argent. Ouais. »

Son père était producteur de radio à la BBC. « Je veux dire, le Londres des années 70 était un endroit plutôt alternatif. Et mes parents étaient définitivement au milieu de tout ça.

Ses parents se sont séparés quand il avait 6 ans et sa mère a élevé « moi et mon frère »

En riant, il explique : « Ouais, je suis culturellement riche. Il y avait beaucoup de livres et beaucoup de théâtre et beaucoup de musique. Mais non, il n’y avait souvent pas beaucoup d’argent autour.

Il a été scolarisé dans le système Steiner, qui vise à développer un amour permanent de l’apprentissage et de solides capacités morales et éthiques pour renforcer la résilience. « Je suppose que c’était une sorte d’enfance libérale », explique-t-il, disant que son école lui a fourni « un programme large et je pense qu’ils sont très disposés à essayer de développer tous les aspects d’un enfant, que ce soit ce type de développement social ainsi que juste les universitaires.  »

C’était « assez formateur, et j’ai passé un bon moment là-dedans », me dit-il.

Il a été bénéficiaire d’une bourse qui a payé ses frais lorsqu’il a obtenu une place au RADA. « Et si ça n’avait pas été le cas, je n’aurais pas pu entrer. Je n’aurais pas pu y aller. Et je pense que c’est un problème pour les enfants qui viennent de milieux où ils n’ont pas l’argent pour payer des trucs.

Cela l’inquiète car « il se pourrait bien que la représentation des milieux les moins nantis et les plus populaires diminue. Et si c’est le cas, je pense que c’est une perte. Je pense que nos arts doivent être diversifiés en termes de représentation de tous les différents types de classes, de cultures et de couleurs de peau.

C’est un problème de financement et un problème politique, dit-il, ajoutant qu’il était ravi d’entendre le chef actuel du Parti travailliste – et possible futur Premier ministre – Sir Keir Starmer parler en faveur des arts « et il ne disait pas seulement ce que nous voulions entendre, il le pensait ».

En plus d’inaugurer le National Theatre, Menzies nettoyait également les réfrigérateurs d’une succursale de la salle de restauration de Marks and Spencer tous les matins, entre autres petits boulots. « Cela vous permet de rester honnête », dit-il en souriant. « C’est bon. Vous connaissez la valeur d’une livre.

« Non, le nettoyage est un métier très honorable, ajoute-t-il. « C’est étrangement méditatif. C’est comme si vous y parveniez.

Nous remarquâmes alors comment sa reine sur La Couronne a été interprété par Olivia Colman (Le favori, le directeur de nuit, dans lequel ils avaient tous les deux des rôles) adorait ses concerts de nettoyage.

De toute évidence, Holofcener avait vu son travail dans La Couronne et la comédie d’Aisling Bea De cette façon jusqu’à, qui mettait également en vedette Bea et Sharon Horgan.

Menzies a un sens organique du timing de la comédie qui se révèle brillant dans De cette façon jusqu’à et Tu blesses mes sentiments.

La comédie dans le film de Holofcener est vraiment enracinée et non performative.

Menezies a admis que « s’accrocher » aux « queues de pie » de Louis-Dreyfus a aidé à localiser son drôle d’os, et ils ont travaillé pour s’assurer que les blagues émergeaient d’une situation.

Dans tous les cas, Holofcener « nous dirait simplement de jouer les choses franchement » s’ils viraient trop large « ou si nous étions trop conscients de nous-mêmes ».

Holofcener lui a trouvé un entraîneur pour l’aider avec l’accent de la côte Est, et « j’ai vraiment écouté les gens autour de moi », dit-il.

Ce qui est amusant avec les accents, dit-il, « c’est que, d’une certaine manière, c’est la même technique que d’apprendre à faire le Prince Philip. … C’est juste un ensemble de sons, et vous devez juste les faire entrer dans vos muscles.

Une grande partie de ce qui l’avait poussé à jouer Don était parce qu’« il est définitivement beaucoup plus une sorte de mâle bêta, il est plus vulnérable. Et évidemment, j’ai joué beaucoup de personnages alpha, même quelqu’un comme Philip dans La Couronne et évidemment des trucs comme Étranger. Et donc c’était vraiment amusant de changer. De toute évidence, le matériel est très différent de jouer un Américain et ensuite de jouer quelqu’un qui a beaucoup moins de contrôle et qui est en quelque sorte un peu perdu.

EN RAPPORT: Brad Pitt assiste au Grand Prix de Grande-Bretagne pour filmer les scènes du film Apple Formula One

Il joue un Britannique dans Sommet et était sur le circuit de course automobile de Silverstone où de vrais pilotes de Formule 1 étaient mélangés aux pilotes et pilotes du film. « Je n’ai jamais été à un Grand Prix auparavant… et essayer de filmer au milieu de celui-ci était fantastique. »

Il y avait des caméras dans les voitures essayant de créer le frisson de la course. Il n’était pas aux commandes, et il se doit de ne pas parler de son rôle dans le film.

Il lui reste encore beaucoup à apprendre sur le cinéma, dit-il. « Et je veux continuer à apprendre. »

Menzies aimait travailler avec Louis-Dreyfus. « C’était vraiment impressionnant, de la voir, comment elle le fait. Et maintenant, j’ai eu la chance de voir comment quelqu’un comme Brad Pitt négocie ce genre de film, un film de sport à grande action. Hyper intéressant.

Entre les films Holofcener et Kosinski, il a incarné Edwin Stanton, le secrétaire à la guerre d’Abraham Lincoln, dans la série limitée Apple. Chasse à l’homme.

À un moment donné, cependant, une fois tous ses engagements de tournage terminés, il aimerait revenir sur scène.

Le premier serait La chasseune pièce torride de David Farr (Le directeur de nuit, Spooks) basé sur le célèbre film danois La chasse réalisé par Thomas Vinterberg d’après un scénario de Vinterberg et Tobias Lindholm.

Il a joué au théâtre Almeida de Londres à l’été 2019, mis en scène par Rupert Goold (Judy).

« Alors, nous pourrions essayer de ramener cela », a-t-il dit avec espoir.

La productrice Sonia Friedman (Funny Girl, Leopoldstadt, L’Héritage) avait l’intention de transférer La chasse dans le West End, mais la pandémie a fait obstacle.

Menzies croise les doigts pour ça La chasse pourrait faire une course dans un théâtre du West End et une saison au St. Ann’s Warehouse à Brooklyn, bien que rien ne soit gravé dans le marbre.

C’est un drame férocement puissant « sur l’annulation, sur quelqu’un qui est en quelque sorte au-delà de la pâleur et qui est en quelque sorte ostracisé par le groupe … et la masculinité toxique ».