Le Championnat du monde féminin FIDE 2023 s’est terminé de manière dramatique lorsque la tenante du titre Ju Wenjun a remporté le dernier match classique du match alors que les bris d’égalité se profilaient, révisant un désavantage d’un match dans son intégralité au dernier moment possible pour vaincre sa compatriote chinoise Lei Tingjie.

Le grand maître Ju Wenjun a remporté le titre prestigieux pour la première fois en 2018, battant d’abord Tan Zhongyi, puis en tête d’un tableau à élimination directe de 64 joueurs la même année. Ensuite, deux finales au format match ont suivi, avec une victoire sur Aleksandra Goryachkina en 2020 et le triomphe de cette année faisant d’elle une quadruple championne.

En termes de notes, cela a toujours été destiné à être une affaire de combat serré entre le champion et le challenger, Ju bénéficiant d’un Elo de 2564, à seulement dix points d’avance sur les 2554 de Lei.

La série s’est avérée aussi acharnée que les fans du monde entier l’auraient espéré en fonction des styles et des attitudes des joueurs, et même les quatre premiers tirages ont été mouvementés et peu clairs jusqu’à la toute fin. Après que la challenger ait frappé en premier dans le cinquième match et réussi à conserver son avance pour les deux matchs suivants, chaque jour qui passe renforce sa prétention au titre.

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Cependant, Ju Wenjun a prouvé son sang-froid et son courage en remportant deux matchs sur les cinq restants, évitant le genre de match nul tranquille dans le match final que beaucoup de commentateurs ont prédit en entrant dans une ligne de touche nette lors de l’ouverture de Queen’s Pawn.

La position explosive et à double tranchant s’est finalement transformée en une grande lutte de position. La décision de Lei de pousser le pion électronique au coup 22 semblait être une excellente occasion de passer à l’attaque, mais cela a créé une faiblesse à long terme en d5, une faiblesse que le champion du monde a habilement et impitoyablement exploitée au fil de la partie.

En fin de compte, Ju a pris le pion d5 et a escorté son propre pion d sur le plateau, et comme il devenait inévitable qu’il se transforme en reine (ou entraîne des pertes matérielles massives), Lei a concédé sa défaite.

Les entretiens d’après-match ont révélé quelques extraits intéressants de l’état d’esprit des joueurs dans cette affaire à gros enjeux.

« Je pense que chaque fois est très spécial pour moi, et je pense que cette fois, c’était une très, très bonne qualité de parties d’échecs, et je pense que les deux joueurs jouaient très bien », a déclaré le champion du monde, ajoutant que « je pense que c’est une chance pour moi! »

La challenger a déjà identifié quelques points à retenir de sa défaite serrée, remarquant que « je pense que la plus grande partie [of match play] c’est comment vous pouvez vous contrôler sous une telle pression, et j’ai aussi appris un peu d’esprit de mon adversaire, il suffit de se battre pour chaque match et de se battre jusqu’à la fin.

Prochain événement sur le calendrier des échecs : la Coupe du monde d’échecs, à ne pas confondre avec le match de championnat du monde. Les choses peuvent être déroutantes comme ça ici. Cela signifie que Ju Wenju sera de retour en action assez tôt, concourant dans la division féminine en tant que première tête de série, son premier match devant avoir lieu le 30 juillet.

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