Note de l’éditeur : ce qui suit contient des spoilers pour The Tutor.

D’abord, Jordan Ross‘ Le tuteur semble être un film assez simple sur un enseignant traqué par un élève particulièrement problématique. Avec un bébé en route et une carrière qui n’est pas exactement l’une des mieux rémunérées, Ethan (Garrett Hedlund) saute sur l’occasion de passer une semaine entière à s’occuper du jeune Jackson Platt (Noé Schnapp) prêt pour ses SAT pour la somme faramineuse de 2 500 $ par jour. Ce qu’il ne sait pas, c’est que Jackson est l’enfant riche le plus insupportable qu’il ait jamais enseigné – ce qui veut dire quelque chose, étant donné que les histoires d’Ethan l’impliquent d’avoir été touché par des livres volants et d’être traité de « poubelle blanche ». Tout au long de son séjour au manoir de Jackson, Ethan est humilié à plusieurs reprises par des méthodes allant de conversations étranges sur la parentalité à des offres d’argent obscènes. Mais c’est quand il trouve des photos de lui-même en train de vivre sa vie dans l’ordinateur de Jackson qu’il devient clair qu’Ethan n’a pas seulement un étudiant mal élevé entre ses mains, mais un harceleur, et un en colère. Qu’a-t-il fait pour provoquer une telle colère ? Eh bien, vraiment rien. Ou, du moins, c’est ce que le film – et Ethan – veut vous faire croire.

Comme c’est généralement le cas avec les thrillers psychologiques, bons ou mauvais, les choses dans Le tuteur ne sont pas exactement ce qu’ils semblent être. Ethan et Jackson ont un passé, celui qui implique une liaison et un meurtre déguisé en suicide. Comme le film nous le révèle dans ses 40 dernières minutes, alors que Jackson n’était qu’un petit enfant, Ethan a eu une aventure avec sa mère, Rachel. La relation, cependant, ne s’est pas bien terminée. Rachel a été retrouvée morte dans l’eau près de la maison du lac de la famille et, bien qu’Ethan affirme qu’elle s’est suicidée, la police n’a trouvé aucune eau dans ses poumons. Pour aggraver les choses, l’autopsie a également révélé qu’elle était enceinte. En possession de ces informations, Jackson pense qu’Ethan est le responsable de la mort de sa mère et ne reculera devant rien pour se venger. Mais les soupçons de Jackson sont-ils corrects ? Et parvient-il à se venger d’Ethan ? Ces questions sont au cœur de Le tuteurse termine, et certaines de leurs réponses ne sont pas aussi simples qu’on pourrait le croire…

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Ethan a-t-il réellement tué Rachel ?

Les problèmes d’Ethan commencent pour de vrai après un dîner fatidique avec sa petite amie enceinte, Annie (Victoria Justice), et un couple d’amis au restaurant. Alors qu’il parle de son nouvel étudiant colérique et psychotique, il est surpris par la présence de Jackson, qui a probablement marché jusqu’à sa table juste pour lui dire bonjour. Apparemment offensé par l’opinion d’Ethan sur lui, Jackson amplifie son obsession pour le tuteur titulaire, l’empoisonnant avec des fruits lacérés et essayant de le noyer dans le même lac dans lequel Rachel est morte. Il prend également des photos d’un Ethan inconscient allongé dans son lit avec l’un de ses amis adolescents, fait renvoyer l’enseignant de son travail en le blâmant pour ses blessures à la jambe auto-infligées, et se rend à la police pour l’accuser de l’avoir agressé dans la rue. Le coup final vient quand il dit à Annie qu’il a peur qu’elle se présente comme Rachel, ce qui la pousse à interroger Ethan sur ses relations passées.

Affectée par la version des événements de Jackson et effrayée par l’identité de son petit ami, Annie le chasse de la maison. Vivant désormais dans sa voiture, Ethan essaie de trouver un moyen de prouver son innocence. Il retourne chez Jackson pour trouver des preuves de ce qui lui a été fait, seulement pour découvrir que Jackson n’y vit même pas : le manoir appartient en fait aux parents de la fille avec qui il a été photographié. Arrêté pour intrusion et déjà inculpé pour les blessures sur le corps de Jackson, Ethan reçoit un appel téléphonique de son ancien élève lui demandant de se rendre à l’endroit exact où Rachel est décédée.

C’est là que nous obtenons le premier indice réel qu’Ethan pourrait en savoir plus que ce qu’il nous dit. C’est aussi là que Jackson obtient sa première confirmation que son tuteur a effectivement tué sa mère il y a toutes ces années, tout cela parce qu’Ethan apparaît précisément à la jetée de la maison du lac des Platts. Étant donné que le corps de Rachel a été retrouvé ailleurs dans le lac et que le rapport de police a été gardé secret, seule une personne qui avait été avec elle au moment de sa mort connaîtrait l’endroit exact où cela s’est produit.

Ethan essaie de faire valoir qu’il a simplement déduit l’endroit où Rachel a sauté dans le lac parce qu’il savait que la maison appartenait aux Platt, mais Jackson ne l’a pas. Avec l’aide de son cousin, Gavin (Jonny Weston), il bat Ethan et essaie de lui faire avouer qu’il a tué Rachel. Son atout est le journal que sa mère a tenu tout au long de l’affaire, dans lequel elle a écrit sur sa peur d’Ethan et à quel point il la dégoûtait. Il lit ces passages à Ethan, qui saute et attaque Gavin, le tuant dans le processus, et laisse échapper ce que tout le monde sait déjà à ce stade : qu’il a assassiné Rachel en lui frappant la tête contre les planches de bois de la jetée et en jetant son corps dans le lac.

Jackson se venge-t-il d’Ethan ?

Après avoir tué Gavin, Ethan part à la recherche de Jackson, qui récupère une arme bien cachée et se cache sous le plancher grillagé du hangar à bateaux. Ce n’est pas une bonne idée, car Ethan n’a aucun mal à retrouver son ex-élève. Mais juste au moment où il frappe les grilles pour forcer Jackson à sortir de sa cachette, Annie arrive. En raison d’un accord lié à la grossesse, Ethan partage sans arrêt l’emplacement de son téléphone portable avec sa petite amie. Alors, quand elle le voit quelque part près du lac, dont elle sait maintenant que c’est là que Rachel est morte, Annie le poursuit. Pendant une fraction de seconde, Ethan essaie de la convaincre que Jackson est le responsable de tout ce qui s’est passé, mais elle ne le croit pas. Alors, Ethan se retourne contre elle et menace de la tuer comme il l’a fait avec Rachel. À ce stade, cependant, Jackson sort de sa cachette et lui tire une balle dans le dos. Le corps d’Ethan tombe dans le lac, introuvable.

Alors que Jackson et Annie se demandent si Ethan est réellement parti, le film passe à une scène que nous avons déjà vue auparavant, dès le début, lors d’un montage des nombreux élèves d’Ethan. Dans ce document, l’enseignant parle à une femme qui semble être la mère d’un de ses élèves, disant que sa méthode est une question de connexion. Il est important, explique-t-il, de comprendre que chaque enfant a son propre parcours avec sa propre récompense unique à la fin. Cette fois, cependant, la scène se termine avec Ethan donnant au public un sourire cynique.

Il y a deux manières d’interpréter cette scène. La première est qu’il s’agit simplement d’un rappel de quelque chose qui s’est passé plus tôt dans l’histoire, un moment ironique dans lequel Ethan parle sans le savoir de sa propre mort. Après tout, c’est la récompense unique du voyage particulier de Jackson. L’autre interprétation possible est que le film commence en fait à sa fin, encadrant toute l’intrigue comme un flashback d’une heure et demie. Dans cette version de l’histoire, Ethan a survécu et est libre de continuer à enseigner et peut-être de prendre des vies en cours de route. Il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude ce qui lui est arrivé. Au final, on se retrouve autant dans le flou qu’Annie et Jackson.