En plus d’être un réalisateur incroyable (bonjour, Dame Oiseau, Petite femmeet Barbie!), Greta Gerwig est une actrice phénoménale, avec certains de ses meilleurs travaux issus de collaborations avec son partenaire Noé Baumbachy compris Frances Ha (pour lequel Gerwig a été nominé pour un Golden Globe) et le récent Bruit blanc. Cependant, leur meilleure équipe – et la meilleure performance de Gerwig à ce jour – se présente sous la forme d’un film un peu moins connu : 2015’s Maîtresse Amérique.

L’intrigue du film est relativement simple : Tracy (Église de Lola), une étudiante de première année solitaire à New York, est prise sous l’aile de sa future demi-soeur Brooke (Gerwig). Le personnage de Brooke est trompeusement tout aussi simple. C’est un esprit libre irresponsable dont le seul vrai travail semble être de parler de toutes les choses qu’elle a l’intention de faire au lieu de les faire réellement. Mais Gerwig réussit quelque chose d’impressionnant avec le rôle, lui insufflant tellement de charisme que, tout comme le personnage de Tracy, nous, en tant que public, sommes tentés d’ignorer tous ses défauts et façades au profit d’être aspirés dans son orbite. Non seulement cela, mais nous sympathisons finalement avec elle et la soutenons malgré le fait qu’elle est presque toujours directement responsable de sa propre chute.

Le personnage de « Mistress America » ​​de Greta Gerwig est une contradiction ambulante

Dès le début, il est clair que Brooke est égocentrique et présente des tendances narcissiques. Elle parle constamment d’elle-même et semble ignorer ce que Tracy dit la plupart du temps. La plupart de leurs conversations sont essentiellement Brooke monologuer son train de pensée tandis que Tracy agit en tant que membre attentif du public. Mais c’est comme ça qu’ils semblent tous les deux aimer ça. Les choses que Brooke dit sont infiniment intéressantes et intelligentes pour Tracy, et le fait qu’elle puisse en être témoin est un honneur. En de rares occasions, Brooke reconnaît Tracy et lui accorde un peu d’attention – même en disant quelque chose d’aussi simple que « Je suis content que tu sois venu » – Tracy est choquée et alimentée par cela. Tracy sait logiquement que les choses que dit Brooke ne sont pas révolutionnaires ou même nécessairement correctes, mais elle est fascinée par la façon assurée et éloquente dont elle les dit, et elle se contente de s’en imprégner.

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Au moment où Tracy n’adhère pas à leur modèle social tacite, cependant, Brooke est dérangée – quelque chose que Gerwig dépeint avec nuance et authenticité. Lorsque Tracy écrit une observation indépendante qu’elle a, Brooke n’hésite pas à dire qu’elle en a une aussi, appâtant Tracy pour lui demander d’élaborer avec quelques microexpressions dans l’attente. Lorsque Tracy ne demande pas de détails supplémentaires, Brooke essaie de faire comme si elle n’allait pas lui dire de toute façon, déclarant avec désinvolture qu’elle gardait l’observation au cas où elle voudrait l’utiliser pour quelque chose plus tard. Dans ce petit moment, Gerwig parvient à faire comprendre que Brooke a besoin que les gens lui accrochent chaque mot, implorant plus d’informations. Lorsque cela ne se produit pas, elle s’énerve, même si elle prend soin de ne pas le laisser paraître à l’extérieur. Gerwig est capable d’afficher les masques de Brooke d’une manière habilement subtile.

La façon dont Brooke réagit aux critiques renforce encore son besoin d’éloges et de validation. Après que Brooke ait dit à Tracy une idée vague et absurde qu’elle a pour une émission de télévision (appelée Maîtresse Amérique — très méta), Tracy la taquine légèrement à propos du titre. Bien que la conversation soit légère et décontractée jusqu’à présent, un petit mais distinct retournement est changé dans Brooke après ce commentaire. Brooke dit sur la défensive à Tracy qu’elle n’a pas réglé les détails. Ne voulant pas être évitée ou offensante envers quelqu’un qu’elle considère comme l’incarnation du cool, Tracy nie rapidement qu’elle ne sait rien, ce qui met à nouveau Brooke à l’aise. Bien que Brooke projette un front confiant, elle est consciente de son intelligence et de ses capacités, devant être la personne la plus intelligente de la pièce. Plus tard, Tracy affirme même qu’elle pensait qu’il était impossible de blesser les sentiments de Brooke, ce à quoi Brooke répond qu’elle est la personne la plus sensible.

Greta Gerwig présente la malédiction de la personnalité magnétique dans « Mistress America »

Brooke fait souvent des proclamations grandioses mais sans substance et étend pathologiquement la vérité. Elle est aussi ambitieuse que peu fiable, aussi déterminée qu’étourdie. « Qu’est ce que tu vends? » quelqu’un lui demande à un moment donné, auquel Brooke répond: « Tant de choses. » Elle rappelle Le magicien d’Oz – Brooke est une excellente locutrice qui sait faire de belles promesses, mais derrière le rideau, il ne se passe rien de concret. Elle a du mal à s’engager ou à se concentrer, proposant constamment des idées à moitié cuites. Brooke parle de son ancienne amie Mamie-Claire (Heather Lind) volant une idée pour une ligne de t-shirts qu’elle a ensuite vendue pour beaucoup d’argent, mais il est révélé plus tard que Mamie-Claire a essayé de l’inclure mais que Brooke ne s’est jamais présentée aux réunions d’affaires.

Le raisonnement derrière cela, cependant, est quelque peu tragique, et Gerwig fait un bon travail pour que le public se sente pour elle malgré son immense position de privilège, mettant en valeur le côté obscur de la popularité qui vient naturellement. Brooke a du mal à établir de véritables liens ou à suivre les choses simplement parce qu’elle n’a jamais eu à apprendre à le faire auparavant. Lorsqu’elle est confrontée à quelqu’un qu’elle a intimidé au lycée, elle est vraiment confuse quant à la raison pour laquelle la femme est toujours en colère contre elle. Elle n’a pas essayé d’être populaire, insiste-t-elle – les gens ont toujours voulu être son amie. On lui a si souvent confié des choses que lorsqu’elle veut réaliser quelque chose selon ses propres conditions, elle n’a pas les outils pour s’y prendre, et la facilité avec laquelle elle évolue dans la vie présente d’autres défis en matière de relations et d’éthique de travail. Après s’être fait larguer par un petit ami qui était censé investir dans son restaurant, elle déplore qu’elle « va être pire maintenant que [she] était avant [she] commencé à essayer de réaliser des choses.

Brooke n’a pas de véritables compétences, sauf pour inspirer les autres, et cela, admet Tracy, est une entreprise solitaire. Elle a une qualité charismatique que l’argent ne peut pas acheter et qui ne peut pas être enseignée, mais elle s’est appuyée sur elle seule pendant si longtemps que cela s’est avéré être autant une malédiction qu’une bénédiction. L’activité principale que Brooke présente tout au long du film concerne un restaurant/centre communautaire/magasin/salon de coiffure. Bien que ce soit une idée terrible, la raison pour laquelle elle veut le lancer est authentique et touchante : elle veut que les gens aient un endroit où ils se sentent chez eux. Quand son ex Dylan (Michel Chernus) lui offre de l’argent pour ne pas entreprendre le projet – pour se renflouer à la place – nous savons que c’est la décision la plus logique et la plus intelligente, mais nous sommes aussi déçus et blessés que Brooke.

Bien que nous n’obtenions pas une tonne d’informations sur la famille de Brooke, nous savons que sa mère est décédée et que son père s’est plongé dans le catholicisme après qu’elle soit tombée malade, ce qui l’a clairement affectée. La seule conversation que nous avons avec son père en dit long, car elle le supplie de ne pas annuler le mariage avec la mère de Tracy. « Ne vous contentez pas d’une caution », plaide-t-elle. « C’est ce que les cardinaux font toujours. » Ce petit moment en dit long sur l’éducation de Brooke et sur son vrai moi – à un certain niveau, elle sait qu’elle suit les traces de son père en étant floconneuse, et elle n’aime pas ça d’elle-même. La tragédie est qu’elle ne sait pas comment changer et est généralement trop délirante pour admettre que quelque chose ne va pas. La partie encore plus triste est que tout le monde est tellement magnétisé par elle que personne ne lui donnera non plus un regard sur la réalité. « C’était trop amusant d’être d’accord avec elle », admet Tracy à un moment donné, avouant qu’elle était trop amoureuse de Brooke pour reconnaître la douloureuse vérité. Brooke peut aider tout le monde à trouver son but, mais elle-même est complètement perdue, et Gerwig s’enfonce complètement dans cette contradiction délicate – et la rend facile.

‘Le mentorat désordonné de Mistress America le distingue

La relation entre Brooke et Tracy est au cœur du film, et leur dynamique unique élève l’histoire. En surface, Brooke peut se lire comme une sorte de fille de rêve de lutin maniaque – un trope qui devient infiniment plus intéressant et subversif lorsqu’il est raconté à travers le prisme de cette amitié féminine complexe. Bien qu’il y ait un amour et une affection authentiques à la racine de la relation entre Brooke et Tracy, ils s’utilisent chacun de différentes manières.

Brooke utilise Tracy pour se sentir spéciale, appréciant le pouvoir et l’influence qu’elle a sur elle. Tracy vise à plaire à Brooke dans une mesure toxique. Lorsque Brooke est courte avec Tracy un matin alors qu’elle est au téléphone avec son petit ami, Tracy a immédiatement besoin de confirmation que Brooke n’est pas en colère contre elle. « Tu me fais me sentir vraiment intelligent », dit joyeusement Brooke à Tracy à un autre moment. Il est sûr de dire que c’est à cause de la façon dont Tracy lui dit toujours des choses comme « Je pense que tu peux tout faire », mais aussi parce que Tracy est nouvelle dans la région et à l’âge adulte en général. Brooke manque également sa jeunesse, et être avec Tracy lui permet également d’être avec ses amis de l’université, la laissant prétendre qu’elle est à nouveau à la fin de son adolescence. Quand quelqu’un fait un commentaire sur sa différence d’âge, Brooke s’empresse de souligner qu’ils sont contemporains. Être avec Tracy est une situation gagnant-gagnant : elle peut se sentir à la fois supérieure à elle et jeune à nouveau.

Mais Tracy utilise Brooke en retour à la fois comme guide et muse. Au début du film, Tracy se sent hors de son élément : manger seule dans la salle à manger, avoir des conversations improductives avec des conseillers et être confuse de la façon dont ses camarades de classe semblent intrinsèquement savoir des choses sur l’université et New York. Lorsqu’elle rencontre Brooke, cependant, non seulement elle acquiert ces connaissances, mais elle surpasse celles de ses pairs. Brooke la fait se sentir spéciale en prêtant simplement attention à elle. Bien que Tracy sache de façon réaliste que Brooke ne dit pas toujours la vérité, elle aime la façon dont Brooke la fait se sentir : mature, intelligente et un peu prétentieuse. C’est similaire à la façon dont elle veut rejoindre une société littéraire pleine de « connards auto-élus » – non seulement elle veut être avec eux, mais elle aspire à être l’un d’eux. Elle le veut tellement qu’elle finit par utiliser Brooke comme un moyen d’arriver à ses fins, en écrivant une nouvelle précise mais peu flatteuse basée sur Brooke. Elle s’empare de la vie, de la personnalité et du matériel de Brooke pour son propre profit, et bien qu’elle n’ait pas d’intention malveillante, c’est une zone éthiquement grise.

Pour rendre les choses plus tragiques, il est révélé que Brooke disait souvent en privé à son père à quel point elle trouvait Tracy intelligente et intéressante. Elle se souvient de petits détails et de commentaires que Tracy ferait, prouvant qu’elle l’a écoutée tout le temps qu’ils ont passé du temps ensemble sans le montrer. Elle a même acheté et conservé l’anthologie avec l’histoire blessante que Tracy a écrite à son sujet. Brooke affiche une façade distante, mais elle s’en soucie profondément – ​​elle ne sait tout simplement pas comment le montrer. Sa personnalité magnétique a fait en sorte qu’elle n’a jamais eu à apprendre.

« Mistress America » ​​est la meilleure performance de Greta Gerwig

Greta Gerwig est une centrale électrique à la fois derrière la caméra et devant elle, et elle donne sa meilleure performance à ce jour dans Maîtresse Amérique. Brooke est un rôle difficile plein de couches et de contradictions, mais le succès du personnage dépend de la capacité de son actrice à la faire se sentir aérée et sans effort. Gerwig est plus que prête à relever le défi, jouant Brooke avec un charme vulnérable et énigmatique qui la fait se sentir à la fois ambitieuse et comme un récit édifiant. La richesse de son personnage renforce la richesse de la dynamique centrale entre Brooke et Tracy et, par conséquent, le film dans son ensemble. Brooke est le genre de rôle charnu que Gerwig mérite non seulement mais parvient à élever avec son talent et sa compréhension aiguë du caractère.