L’Espagne est confrontée à un choix difficile entre les blocs de gauche et de droite alors qu’elle se prépare pour des élections générales anticipées dimanche qui pourraient voir l’extrême droite gagner une place au gouvernement pour la première fois depuis le retour du pays à la démocratie après la mort du général Franco il y a près de 50 ans.

L’élection, au cours de laquelle le Parti populaire conservateur de l’opposition devrait terminer premier mais sans atteindre la majorité absolue, a été disputée de près et âprement. Bien que le PP soit en tête des sondages et que son chef, Alberto Núñez Feijóo, soit sorti vainqueur surprise d’un débat en tête-à-tête la semaine dernière avec le Premier ministre socialiste espagnol, Pedro Sánchez, la campagne du PP a connu des derniers jours médiocres.

Feijóo, qui avait déjà eu l’air gêné après que ses affirmations sur les antécédents du PP en matière de retraite se soient avérées fausses, a ensuite fait une référence apparente à la composition de la vice-première ministre et ministre du Travail espagnole, Yolanda Díaz, qui a été critiquée pour son ton sexiste.

Le chef du PP est également confronté à de nouvelles questions sur son ancienne amitié avec un homme qui a ensuite été reconnu coupable de trafic de drogue. S’exprimant vendredi, Feijóo a accusé ses adversaires d’avoir tenté de le salir, ajoutant que lorsqu’il le connaissait, l’homme en question « était un passeur ». [but] jamais un trafiquant de drogue ».

Le vote de dimanche a été appelé par Sánchez après que son Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) au pouvoir et ses petits partenaires de la coalition de l’alliance Unidas Podemos ont fait bien pire que prévu lors des élections régionales et municipales de mai.

Selon les sondages, le PP, qui a gouverné pour la dernière fois entre 2011 et 2018, est pratiquement assuré de remporter le plus de voix, mais prévoit de ne pas atteindre la majorité de 176 sièges requise au congrès espagnol de 350 sièges. Cela signifie que tout futur gouvernement dirigé par le PP aura probablement besoin du soutien du parti d’extrême droite Vox, qui est actuellement le troisième groupe le plus important au Congrès, et avec lequel le PP a déjà formé une poignée de gouvernements de coalition régionale.

Sánchez a cherché à présenter le vote de dimanche comme une confrontation entre les forces du progrès et les forces du conservatisme réactionnaire, affirmant que seuls le PSOE et ses alliés de la nouvelle alliance Sumar de gauche de Díaz, qui comprend Podemos, peuvent présenter et défendre un programme progressiste.

Le Premier ministre a également accusé le PP de légitimer le déni de Vox du changement climatique d’origine humaine et de la violence sexiste en concluant des accords avec le parti d’extrême droite.

« Il y a quelque chose de bien plus dangereux que Vox, et c’est d’avoir un PP qui assume les politiques et les postures de Vox », a déclaré Sánchez dans une récente interview avec El País. « Et c’est ce que nous voyons : un déni en matière de consensus social, politique et scientifique. »

Le PP a accusé le Premier ministre et ses partenaires d’avoir laissé tomber les Espagnols grâce à une réforme mal bâclée de la législation sur les délits sexuels qui a vu plus de 100 délinquants sexuels condamnés bénéficier d’une libération anticipée, et de chercher à défendre la marque politique qu’il appelle « sanchismo» en s’accrochant au pouvoir à tout prix.

« Avant tout, le PP représente un changement politique indispensable et vital en Espagne », a déclaré Feijóo au journal ABC vendredi. « Le PP consiste à supprimer sanchismo en Espagne… Nous sommes un parti constitutionnel, un parti qui croit en la démocratie libérale et en l’économie de marché, un parti qui croit au bon fonctionnement des services publics, qui sait que la pression fiscale ne peut pas continuer à augmenter indéfiniment, et un parti qui veut attirer les investissements étrangers et garder les investissements espagnols en Espagne.

Feijóo a critiqué le gouvernement de coalition minoritaire de Sánchez pour être redevable aux partis séparatistes catalans et basques dont il dépend pour son soutien au parlement. Il a également déclaré qu’il avait l’intention d’abroger un certain nombre de lois adoptées par l’administration Sánchez, dont une sur les droits des transgenres et une autre destinée à faire face à l’héritage de la dictature franquiste.

Un sondage Ipsos pour La Vanguardia ce mois-ci a révélé que l’économie était le plus gros problème pour les électeurs, 31 % des personnes interrogées la plaçant en tête de leur liste. Viennent ensuite le chômage (10 %) et la santé (9 %). L’immigration, l’un des sujets de discussion préférés de Vox, était le problème le plus important pour seulement 2% des personnes interrogées.

Sumar espère gagner les électeurs avec un programme vert, la promesse d’un « héritage universel » de 20 000 € (17 100 £) pour les jeunes Espagnols à l’âge de 18 ans – et des avertissements francs concernant un gouvernement PP-Vox.

« Le 23 juillet, l’Espagne décidera entre deux types de gouvernement – deux coalitions », a déclaré Díaz au début du mois. « La coalition des droits, de la liberté et du progrès – une coalition entre nous et le Parti socialiste – et la coalition de la haine, qui rejette les droits des femmes et des personnes LGBT, et qui oppose les entreprises aux travailleurs. »

Vox, quant à lui, espère que l’accent mis sur les guerres culturelles, la rhétorique anti-immigrés et la défense des intérêts de l’Espagne rurale contribuera enfin à la propulser au gouvernement après sa percée dans la politique nationale il y a quatre ans.

« Pedro Sánchez restera dans les mémoires comme le Premier ministre qui était dur et implacable quand il s’agissait d’Espagnols honnêtes et doux quand il s’agissait de criminels, d’ennemis de l’Espagne et d’élites étrangères », déclare Vox dans son manifeste.