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Des avertissements de chaleur extrême sont en vigueur pour environ 143 millions d’Américains cette semaine, en raison d’un dôme de chaleur qui plane au-dessus du Midwest, du Sud et du Sud-Ouest. Cette chaleur dangereuse bat déjà des records de température remontant au moins à 1950, selon les météorologues.
La « canicule torride du mois d’août », comme l’a dit le National Weather Service (NWS), devrait persister dans au moins 22 États jusqu’à la fin de la semaine, et de « nombreux » records de température et d’indice de chaleur devraient être établis. .
L’indice de chaleur calcule une température « réelle » qui inclut les effets de l’humidité. Dallas-Fort Worth, par exemple, a atteint 106 degrés Fahrenheit mardi en mesurant simplement la température de l’air, pas l’humidité, alors que la région métropolitaine entrait dans une 40e journée consécutive de températures supérieures à 100 degrés F. Plus tard, Austin avait enduré 44 jours consécutifs de températures. au-dessus de 100 degrés F, écrasant l’ancien record de 27 jours.
MeteoPivotal.com
Le Texas n’était pas le seul point chaud. L’indice de chaleur approchait les 127 degrés F dans certaines parties de l’Oklahoma et jusqu’à 134 degrés F à Lawrence, Kan.
L’extrême sud du Texas a connu un certain soulagement de la température, bien qu’il ait dû se préparer à des vents dangereux, lorsque la tempête tropicale Harold est arrivé à terre tôt mardile premier ouragan de la saison atlantique 2023 à toucher terre.
Les températures du mois d’août font suite au mois de juillet le plus chaud jamais enregistré. Le mois de juillet a été marqué par une consommation d’électricité record au Texas, qui exploite son propre réseau électrique.
Les prévisions de chaleur élevée peuvent être intégrées aux plans de consommation d’énergie et le Texas connaît généralement des étés chauds. Mais les journées consécutives de températures extrêmes exercent une pression énorme sur les services publics et les lignes électriques, au moment même où la climatisation devient essentielle à la santé et à la sécurité.
Dômes chauffants définis
Un dôme thermique se produit lorsque l’atmosphère emprisonne l’air chaud de l’océan comme un couvercle au-dessus d’une certaine zone. Il est associé à un jetstream bloquant.
Le changement climatique, qui réchauffe nos océans ainsi que les phénomènes réguliers d’El Niño et de La Niña, sont considérés comme un facteur contribuant aux chaleurs extrêmes. Les scientifiques soulignent toujours la différence entre les conditions météorologiques à court terme et le changement climatique à long terme et soulignent que l’influence du changement climatique sur le blocage des courants-jets est un domaine de recherche actif.
Mais c’est la fréquence accrue et la puissance inquiétante des phénomènes météorologiques extrêmes que les scientifiques associent au réchauffement climatique généré par l’homme et dû à la combustion de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz, résultat du dioxyde de carbone et d’autres émissions. De plus en plus, le nombre de nouveaux records de température dépasse le nombre de records de plus bas.
Une équipe de scientifiques financée par le programme MAPP de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a étudié ce qui déclenche les dômes de chaleur et a découvert que la cause principale était un fort changement des températures de l’océan d’ouest en est dans l’océan Pacifique tropical au cours de l’hiver précédent.
Lire: Pourquoi cette ruée vers la lutte contre le changement climatique ? Le dioxyde de carbone nocif est 50 % plus élevé qu’à l’aube de l’ère industrielle
Comme l’expliquent les scientifiques de la NOAA, imaginez une piscine lorsque le chauffage est allumé. Les températures augmentent rapidement dans les zones entourant les jets chauffants, tandis que le reste de la piscine met plus de temps à se réchauffer. Si l’on considère le Pacifique comme un très grand bassin, les températures du Pacifique occidental ont augmenté au cours des dernières décennies par rapport au Pacifique oriental, créant un fort gradient de température, ou des différences de pression qui entraînent le vent, sur tout l’océan en hiver.
Dans un processus connu sous le nom de convection, le gradient fait monter davantage d’air chaud, chauffé par la surface de l’océan, au-dessus du Pacifique occidental et diminue la convection au-dessus du Pacifique central et oriental. Alors que les vents dominants déplacent l’air chaud vers l’est, les déplacements vers le nord du courant-jet emprisonnent l’air et le déplacent vers la terre, où il coule, provoquant des vagues de chaleur.
Les conditions du sol peuvent avoir leur propre effet. En cas de sécheresse, le sol sec se réchauffe plus facilement que le sol humide, contribuant ainsi aux températures plus élevées près du sol. Et à mesure que le climat se réchauffe, les sols s’assèchent plus rapidement et les risques de sécheresse augmentent, renforçant ainsi le cycle.
(En savoir plus sur la relation entre le dioxyde de carbone et les températures à long terme et cliquez ici pour connaître les tendances des températures ville par ville.)
La force de ce dôme thermique particulier semble être Garniture celui qui s’est produit en août 1936, au milieu du « Dust Bowl » qui a contribué à la Grande Dépression.
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