Te premier des deux Boston Symphony Proms de cette année avec Andris Nelsons s’est clôturé avec la Cinquième Symphonie de Prokofiev, une œuvre centrale dans l’histoire de l’orchestre. Ils donnèrent leur première représentation aux États-Unis à la fin de 1945 sous la direction de leur directeur musical de l’époque, Serge Koussevitzky (la première mondiale avait eu lieu, en temps de guerre, à Moscou, en janvier précédent), puis réalisaient le premier enregistrement commercial l’année suivante. Et il reste exceptionnellement bien adapté à leur son sombre et lourd avec ses cuivres brillants et avant-gardistes, ses cordes riches et ses bois chauds et concentrés.

Prokofiev a achevé la symphonie en 1944, affirmant qu’elle décrivait « la grandeur de l’esprit humain », même si l’on peut également y déceler des ironies et des ambiguïtés en tant que produit de l’ère stalinienne. Nelsons a fait grand cas de la soudaine inclinaison du scherzo vers le mécanisme et de la façon dont la chaleur s’écoule brièvement du finale avant son la joie de vivre reprend ses droits. Ailleurs, il a exploité une veine de lyrisme sombre, façonnant le premier mouvement monumental avec une grande grandeur, et a été détaillé et sincère dans son traitement de l’adagio. Superbement joué, c’était extrêmement beau.

Avant l’entracte, il y avait Tod und Verklärung de Strauss et la première européenne de Makeshift Castle de Julia Adolphe. Cette dernière est une étude en deux parties sur la relation entre la mémoire et l’émotion, inspirée par les propres souvenirs d’Adolphe de son défunt père ému aux larmes par les souvenirs de sa mère alors que lui et Adolphe, alors un jeune enfant, regardaient un coucher de soleil sur un lac. Dans son langage post-romantique, sa partition est attrayante. Les textures qui changent lentement suggèrent l’omniprésence de la mutabilité : une réverbération presque flagrante s’estompe jusqu’au crépuscule ; et une mélodie amère est finalement tempérée par la réflexion.

Sa préoccupation pour la mémoire le relie également à la représentation par Strauss d’un artiste mourant rappelant ses efforts douloureux dans la vie pour des idéaux qui ne peuvent être parfaitement réalisés qu’au-delà de la tombe. Les cordes, la harpe et les bois sonnaient ravissants au début, même si nous aurions peut-être pu nous contenter de plus de tension et de violence dans les souvenirs saccadés et les terreurs de l’allegro central. La transfiguration finale, cependant, atteignant lentement son point culminant, était presque écrasante dans sa splendeur.