Taylor Lapilus n’allait laisser personne gâcher son retour de conte de fées à l’Ultimate Fighting Championship.

Un jab net, des combinaisons nettes et une solide défense contre le retrait ont porté le respecté poids coq français à une décision unanime contre Caolan Loughran, auparavant invaincu, lors de la ronde préliminaire de l’UFC Fight Night 226, samedi dans une bruyante Accor Arena à Paris. Lors de sa première apparition dans l’Octogone depuis 2016, Lapilus (19-3, 4-1 UFC) portait les trois cartes avec des scores de 29-28.

Loughran (8-1, 0-1 UFC) a eu des difficultés considérables à combler un déficit de portée de cinq pouces. L’ancien tenant du titre du Cage Warriors Fighting Championship a obtenu des mises au sol aux premier et deuxième tours, seulement pour voir les possibilités de créer une attaque se tarir rapidement. Lapilus est resté suffisamment droit pour gérer les affaires, tirant avec des coups et des mains gauches chirurgicales pour se diriger vers le drapeau à damier.

Pendant ce temps, le représentant du Kill Cliff Fight Club, Ange Loosa, a encaissé deux rounds et a tenu bon pour une décision unanime contre l’ancien champion de la British Association of Mixed Martial Arts, Rhys McKee, dans une confrontation en trois rounds des poids welters. Les scores étaient de 30-27, 29-28 et 29-28, tous pour Loosa (10-3, 2-1 UFC).

McKee (13-5-1, 0-3 UFC) a eu du mal à gérer le rythme imposé par l’ancien de Dana White’s Contender Series. Loosa a submergé l’Irlandais avec des frappes à grand volume et des mises au sol répétées. Il a fait son meilleur travail au deuxième tour, où il a grimpé jusqu’à la monture complète, a appliqué son sol et sa livre et a fait payer McKee une fois revenu sur ses pieds, déclenchant une rafale de coups de poing dévastatrice qui a entraîné d’importants dégâts au visage. Loosa a réussi deux retraits en troisième période, mais son rythme a sensiblement ralenti. Le résilient McKee a refusé de partir. Il a eu Loosa sous le choc des coups de poing à un moment donné en fin de combat, a ouvert une coupure sous l’œil gauche du Congolais avec un méchant coude debout et a même connecté avec un genou volant. Rien de tout cela n’a suffi à claquer la porte au nez de Loosa.

La défaite a mis fin à une séquence de trois victoires consécutives pour McKee.

Ailleurs, Nora Cornolle, produite de la Free Fight Academy, s’est appuyée sur un corps à corps punitif, un stand-up supérieur et des bousculades opportunistes, alors qu’elle a pris une décision unanime de l’ancienne tenante du titre King of the Cage, Joselyne Edwards, dans une inclinaison de trois rounds chez les poids coq féminins. Les trois juges ont donné raison à Cornolle (7-1, 1-0 UFC) : 30-27, 30-27 et 29-28.

Edwards (13-5, 4-3 UFC) a effectué plusieurs mises au sol, la majorité d’entre elles via des lancers de la tête et des bras, et a accumulé un certain temps de contrôle, mais n’a pas réussi à offrir quoi que ce soit de substantiel pour se souvenir d’elle. Cornolle l’a attirée dans le corps à corps à plusieurs reprises, frappant la Panaméenne avec les coudes et les genoux à bout portant. Edwards a progressé vers l’arrière au troisième tour, s’est ancrée avec des crochets et a menacé d’un étranglement arrière nu, mais son incapacité à terminer s’est avérée coûteuse une fois la poussière retombée.

Cornolle, 33 ans, a enchaîné sept victoires consécutives.

Plus bas sur la carte inférieure, Farid Basharat de Xtreme Couture a éliminé l’ancien champion de Jungle Fight Kleydson Rodrigues avec un étranglement bras-triangle au premier tour de leur rencontre des poids coq.
Basharat, invaincu (11-0, 2-0 UFC), a clôturé le match à 4:15 du premier tour..

Rodrigues (8-3, 1-2 UFC) s’est connecté avec un coup de tête giflé dans les 90 premières secondes mais s’est avéré inefficace autrement. Basharat a exécuté un retrait au milieu du premier tour, est monté en demi-garde et s’est détaché avec un sol et une livre au coude. Il a ensuite encadré l’étranglement méthodiquement, dégagé ses jambes et laissé sa pression faire le reste.

C’était le troisième premier tour de la carrière de Basharat.

Enfin, l’espoir de la Reborn Fight Team, Jacqueline Cavalcanti (6-1, 1-0 UFC), a dominé et déjoué Zarah Fairn (6-6, 0-4 UFC) par décision unanime lors de leur affrontement en trois rounds contre un poids de 140 livres. tirant 30-27 points des trois juges.