gles gros titres déchaînés comme une avant-première de pillage, l’histoire en coulisses autour de l’œuvre de Berlioz Les Troyens (1856-8) n’allait jamais saboter l’événement principal. Cela non plus. Un casting de stars, un chœur quasi irréprochable et un orchestre infatigable sont arrivés aux Proms le week-end dernier, après une tournée européenne, pour révéler cette œuvre tentaculaire dans toute son ambition. Le chef d’orchestre John Eliot Gardiner, qui a imaginé le projet, formé les musiciens et sans doute contribué à la semi-mise en scène, était absent : il s’est retiré de tous les concerts restants en 2023 après avoir prétendument agressé l’un des solistes. Son jeune associé, Dinis Sousa, d’origine portugaise, déjà un chef d’orchestre considérable, s’est lancé dans la brèche avec grâce et intensité, dirigeant le Chœur Monteverdi, l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique et les solistes, dirigés par Alice Coote, Paula Murrihy et Michael Spyres. , dans une performance envoûtante et bien rythmée.

Cet opéra éblouissant et déséquilibré, racontant la chute de Troie et l’amour fatidique de Didon et Enée – le livret de Berlioz lui-même s’inspire de celui de Virgile. Énéide – n’a pas été joué dans son intégralité du vivant du compositeur. Résumant son ingéniosité créatrice non-conformiste, il a accumulé la poussière pendant près d’un siècle. De retour au répertoire mais toujours monumental, il conserve le caractère d’une nouveauté. Les mises en scène de théâtre peuvent être problématiques. L’œuvre en cinq actes a trouvé sa réalisation idéale à l’Albert Hall. Les artistes ont utilisé les escaliers, les galeries et les entrées latérales (directrice du mouvement Tess Gibbs, éclairage Rick Fisher). Jouant sur des instruments d’époque et renforcé par des ophicleide et une armée de saxhorns hors scène, l’orchestre sonnait transparent et souple, l’originalité sonore de Berlioz éclatant.

La première partie est dominée par Cassandra, la diseuse de vérité qui incite les Troyennes à se suicider. Alice Coote, commandant la scène avec ferveur, tant vocale que physique, hypnotisée et captivée. Si elle a semblé plus convaincante dans un rôle, je ne me souviens pas lequel. Anna de Beth Taylor, exubérante et sincère, arrachant ses talons hauts, était le parfait reflet de sa « sœur » Didon, reine de Carthage, interprétée par Murrihy avec une dignité contrôlée. Les trois femmes sont répertoriées comme mezzo-sopranos (Cassandra et Dido sont parfois chantées par un seul chanteur), mais les contrastes vocaux ici ajoutent incommensurablement au drame.

Spyres, dans le rôle d’Aeneas, est actuellement l’un des meilleurs choix dans ce rôle – essayez son enregistrement primé Erato, avec Joyce DiDonato dans le rôle de Dido. Le ténor américain allie puissance et notes aiguës pianissimo, présence héroïque et lyrisme. Au sein d’une solide distribution, le ténor Laurence Kilsby (Iopas/Hylas) a chanté ses deux airs avec une fougue poétique. Le Chœur Monteverdi, polyvalent, bien rodé, chaque mot articulé, reste l’un des meilleurs du moment.

Du Français Berlioz à l’Autrichien Anton Bruckner : difficile d’imaginer deux personnages moins semblables, l’un audacieux, vif d’esprit, libre d’esprit ; l’autre est bizarre, passéiste, criblé de manie et d’obsession. Mais Berlioz fait partie des compositeurs qui encouragent l’inquiet Bruckner dans ses tentatives d’écrire des symphonies, au cœur de sa production. Semyon Bychkov a dirigé l’Orchestre Symphonique de la BBC dans la dernière œuvre achevée du compositeur sous la forme n° 8 en do mineur (version 1890) (Bal 65), parfois appelé « l’Apocalyptique ». Aucune décision n’est précipitée dans cette pièce de 85 minutes. Un grand et imposant drapeau coloré se déploie lentement, brillant et aux teintes profondes.

De cette immensité, des détails s’imposent : l’entrée des harpes dans le scherzo du deuxième mouvement ; les cymbales culminantes et le triangle vers la fin du mouvement lent ; l’armée d’airain au début du final contre le sciage des cordes ; de gros pizzicatos aux basses ; timbales tonnantes pour réveiller les morts. En tant que chef d’orchestre, Bychkov invite plutôt que commande, posant sa baguette pour atteindre la plus haute expression dans le troisième mouvement, utilisant ses deux mains comme des rênes lâches, sans jamais poignarder ni pointer, seulement en exhortant. Le BBCSO a répondu chaleureusement, recevant des applaudissements enthousiastes.

Dans une saison de Proms débordante de virtuosité, Aurora Orchestra et leurs favoris Sacre du Printemps l’emporte sur le risque et l’agilité technique. Ces pionniers de la performance mémorisée ont donné une matinée et une soirée de bal (je suis allé au premier et j’ai écouté le second), chacune précédée d’une « exploration dramatique » de la composition de Stravinsky, avec les acteurs Karl Queensborough et Charlotte Ritchie. Nicholas Collon, chef d’orchestre et lanceur de sorts en chef d’Aurora, est un hôte naturel. L’énergie dansante des musiciens a déchaîné les nœuds et les grondements de la musique, laissant tous s’envoler, avec un plaisir évident. Parmi les nombreuses pensées qui traversent la tête en écoutant Aurora, la nature de la mémoire est toujours au premier plan. Comment un orchestre entier peut-il mémoriser ces milliers de notes et les combiner avec ses collègues de l’orchestre avec une telle précision ? A l’inverse, comment certains spectateurs, n’ayant rien d’autre à penser, peuvent-ils oublier le simple fait d’éteindre leur téléphone ? C’est un mystère. À la fin, tout le monde était debout, une standing ovation pour un orchestre debout dans un spectacle à tous égards inoubliable.

Notes par étoiles (sur cinq)
Prom 64: Les Troyens ★★★★★
Bal 65 : Symphonie n° 8 de Bruckner ★★★★
Proms 62 & 63 : Le Sacre du Printemps ★★★★★