Une pinte de bière pendant les périodes les plus chargées coûtera aux buveurs 20 pence de plus dans le cadre d’un système de « tarification dynamique » introduit par le plus grand groupe de pubs britannique.

Stonegate Group, qui possède des chaînes telles que Slug & Lettuce et Yates’s, a déclaré qu’il augmentait les prix dans 800 de ses sites pendant les heures de pointe, comme le week-end, pour aider à couvrir la flambée des coûts.

Elle le faisait auparavant lors d’événements ponctuels, comme les Coupes du monde, mais a désormais pris la décision d’introduire des variations de prix de manière plus régulière.

Les clients ont été informés du changement par un « avis poli » dans les pubs de Stonegate, les informant de la nécessité d’augmenter les prix pour couvrir les coûts de personnel supplémentaires, davantage de videurs à la porte, un nettoyage supplémentaire, le lavage des verres et « le respect des exigences en matière de licence ».

La tarification dynamique, souvent connue sous le nom de surge pricing, est une caractéristique commune à d’autres secteurs, comme l’aviation, où les compagnies aériennes facturent davantage les billets pendant les vacances scolaires.

L’application de covoiturage Uber utilise cette fonctionnalité lorsque la demande est élevée, les prix augmentant automatiquement lorsque davantage de personnes essaient d’acquérir une voiture.

La tarification dynamique est également une pratique courante dans les grandes sociétés de billets de concerts et de sports aux États-Unis, bien qu’elle soit plus rare au Royaume-Uni.

Cela s’est parfois révélé controversé, certains fans de Bruce Springsteen ayant réagi avec consternation lorsque The Boss a appliqué une tarification dynamique à certains billets lors de sa dernière tournée.

Un porte-parole de Stonegate, qui compte 4 500 sites, a déclaré que la société « révise régulièrement les prix pour gérer les coûts mais aussi pour garantir que nous offrons un excellent rapport qualité-prix à nos clients ».

« Dans l’ensemble de l’entreprise gérée, notre tarification dynamique englobe la capacité d’offrir aux clients une gamme de promotions, notamment des happy hours, des cocktails deux pour un et des réductions sur les produits alimentaires et les boissons à différents moments et différents jours de la semaine », a-t-il déclaré au Telegraph, qui a été le premier à rapporter la stratégie.

« Cette flexibilité peut signifier que les prix peuvent parfois augmenter légèrement dans certains pubs et bars en raison des exigences de coûts accrues pour l’entreprise avec du personnel supplémentaire ou des exigences en matière de licences telles que des membres supplémentaires de l’équipe de porte. »

Le directeur général d’une autre grande chaîne de pubs britannique, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré que cette pratique n’était pas inhabituelle et qu’elle « durait depuis des décennies », dans les plus grandes salles, lors d’événements et de périodes de forte affluence.

« Ils ne sont pas les seuls à le faire », a-t-il ajouté.

« Pour être honnête, c’est bien pour eux de le dire aux gens », a-t-il déclaré, ajoutant que la transparence pourrait avoir eu l’effet inverse sur fond de consternation sur les réseaux sociaux et de publicité négative.