Mardi, une audition au Sénat sur l’interdiction des livres et la censure a mis en lumière le phénomène croissant aux États-Unis et a mis en évidence une division partisane sur la question, les démocrates dénonçant la censure tandis que les républicains et les militants de droite font pression pour que de nombreux ouvrages soient retirés des écoles et des bibliothèques, affirmant que cela devrait être le cas. les parents ont le droit de le faire.

La plupart des livres les plus interdits traitent de sujets tels que le racisme, la sexualité et l’identité de genre. Les conservateurs soutiennent également que certains livres, dont beaucoup explorent l’identité queer et les thèmes LGBTQ+, incluent un contenu sexuellement explicite inapproprié pour les étudiants. Les bibliothécaires scolaires qui s’opposent à de telles interdictions de livres ont été attaqués et harcelés.

D’autres livres qui font depuis longtemps partie des programmes scolaires ont également été contestés après des plaintes selon lesquelles ils contenaient des stéréotypes racistes, comme Adventures of Huckleberry Finn et To Kill a Mockingbird, qui incluent également une représentation de viol.

Entre juillet et décembre 2022, l’organisation à but non lucratif PEN America a enregistré près de 1 500 cas d’interdictions individuelles de livres, qu’elle définit au sens large comme lorsque les livres sont considérés comme « interdits » aux élèves dans les bibliothèques ou les salles de classe scolaires, ou lorsque des livres sont retirés lors d’une interdiction. enquête pour déterminer s’il devrait y avoir des restrictions.

« Au lieu d’hériter d’un débat sur ce qui peut être fait de plus avec et pour nos bibliothèques, j’ai été confronté à un mouvement d’interdiction des livres dès mon entrée en fonction », a témoigné Alexi Giannoulias, secrétaire d’État de l’Illinois depuis janvier et également bibliothécaire d’État. mardi.

« Nos bibliothèques sont devenues la cible d’un mouvement qui prétend de manière fallacieuse rechercher la liberté, mais qui au contraire promeut l’autoritarisme. Les régimes autoritaires interdisent les livres, pas les démocraties », a déclaré Giannoulias.

Les législateurs démocrates et les experts en éducation ont tiré la sonnette d’alarme face à l’augmentation du nombre de livres interdits.

« Soyons clairs, les efforts visant à interdire les livres sont erronés, qu’ils viennent de droite ou de gauche », a déclaré Dick Durbin, président du comité judiciaire et sénateur démocrate de l’Illinois. « Au nom de la protection des étudiants, nous refusons à ces étudiants la possibilité d’en apprendre davantage sur différentes personnes et sur des sujets difficiles. »

Dans le même temps, les Républicains ont largement soutenu le nombre croissant d’activistes conservateurs qui réclament davantage de contrôle sur les programmes scolaires, y compris sur les livres – mais aussi sur des politiques telles que l’éligibilité des élèves transgenres à utiliser les toilettes – au nom des « droits des parents ».

« À tous les parents qui croient qu’il y a un tas de choses dans nos écoles qui sont imposées à vos enfants et qui dépassent les limites, vous avez absolument raison », a déclaré Lindsey Graham, la plus haute républicaine du comité.

Graham a brièvement fait dérailler l’audience, détournant la conversation vers la sécurité des frontières et la migration, affirmant que la résolution de la « crise frontalière de Biden » devrait être la plus grande priorité de la commission.

« La question du livre est une question de sensibilisation parentale. Il n’est pas partisan d’affirmer que les enfants réussissent mieux lorsque leurs familles savent ce qui se passe dans leur vie », a témoigné Nicole Neily, présidente de l’association conservatrice à but non lucratif Parents Defending Education.

Selon son site Internet, le groupe s’oppose aux « activistes » qui ont cherché à « imposer un programme d’études à caractère idéologique mettant l’accent sur l’identité de groupe des étudiants : race, origine ethnique, religion, orientation sexuelle et genre », ce qui est souvent source de division.

Arguant que les parents et les institutions devraient avoir le droit d’interdire les livres contenant du contenu sexuellement explicite, Max Eden, chercheur au groupe de réflexion conservateur American Enterprise Institute, a lu à haute voix un court passage racontant l’expérience de l’auteur en matière de pédophilie tiré du livre All Boys Aren’. t Blue, un mémoire sur le fait de grandir noir et queer qui est l’un des livres les plus interdits.

Le sénateur de Louisiane, John Kennedy, a également lu à haute voix des passages explicites de deux des livres les plus interdits, All Boys Aren’t Blue et Gender Queer, lors de l’audience.

« Est-ce que ça va pour les enfants? » » dit Éden. « À en juger par les réflexions des médias, des ONG et de certains politiciens démocrates, il semble qu’il existe un contingent politiquement important qui pense que tout cela est en fait très bon pour les enfants. Mais personnellement, je ne suis pas du tout gênée par le fait que certaines mamans estiment que ce n’est pas approprié et que certaines commissions scolaires soient d’accord.

Mais les législateurs démocrates soutiennent que l’interdiction des livres restreint la capacité des enfants à penser par eux-mêmes, et la chercheuse en accès à l’information Emily Knox, professeure agrégée à l’Université de l’Illinois, a témoigné que les livres peuvent aider à changer l’attitude du lecteur envers la différence, ajoutant que les campagnes de censure des livres étaient inconstitutionnelles.

«Bien sûr, il y a des livres qui ne sont pas adaptés à l’âge. Mais c’est ça être parent : faire de son mieux pour garder un œil sur ce que vos enfants lisent et ce qu’ils consomment », a déclaré Giannoulias.

« Personne ne préconise que du contenu sexuellement explicite soit disponible dans une bibliothèque d’école primaire ou dans la section réservée aux enfants d’une bibliothèque », a déclaré Durbin. « Mais aucun parent ne devrait avoir le droit de dire à l’enfant d’un autre parent ce qu’il peut ou ne peut pas lire à l’école ou à la maison. Chaque élève mérite d’avoir accès à des livres qui reflètent ses expériences et l’aident à mieux comprendre qui il est.