EXCLUSIF: Deux ans après avoir pris la direction de Great American Media, Bill Abbott est prêt à parler de ce que signifie diriger cette entreprise axée sur la foi et la famille. Jusqu’à présent, il constate de grands progrès avec Great American Family : même si la star Candace Cameron Bure a suscité la controverse plus tôt cette année en affirmant qu’elle souhaitait « garder le mariage traditionnel au cœur » sur la chaîne câblée, de nouveaux téléspectateurs ont continué à trouver leur chemin. là – à tel point que Nielsen rapporte qu’il s’agit du réseau à la croissance la plus rapide pour le dixième mois consécutif (en août, il était en hausse de 169 pour cent dans les notes totales des ménages par jour).

Il est également en tête de tous les réseaux en termes d’augmentation d’audience d’une année sur l’autre.

« Ce n’est pas facile de repartir de zéro, mais nous avons rassemblé une offre de haute qualité dont nous sommes très fiers et nous verrons au quatrième trimestre comment cela se déroulera lorsque nous ajouterons 20 films originaux supplémentaires à notre calendrier », a déclaré Abbott à Oxtero. . « Cela fait deux ans que nous travaillons là-dessus. Nous entamons tout juste notre troisième année et c’est un paysage incroyablement compétitif et il est très difficile de s’en sortir. Et pourtant, au cours des 10 derniers mois, nous avons été chaque mois la chaîne câblée linéaire à la croissance la plus rapide. Nous nous sentons donc vraiment bien à ce sujet. Nous sommes vraiment satisfaits de tous les talents que nous avons recrutés et du contenu de haute qualité que nous avons produit.

Ici, l’ancien directeur de Hallmark parle de la récente fusion de Great American Media avec Pure Flix, de la manière dont la chaîne surmonte la grève et de la raison pour laquelle il est si important pour la chaîne de célébrer la foi.

DATE LIMITE: Quel impact la grève a-t-elle eu sur votre entreprise ?

BILL ABBOTT : Nous nous y sommes très bien préparés. Nous l’avons vu venir et nous avons mis tous nos films en production en mars, avril, mai et juin. Nous aurons une sélection complète de films de Noël et nous avons produit tout ce qui devait être diffusé en 2023 avant le début de la grève. 2024 est une autre histoire, mais pour 2023, nous sommes dans une bonne position. Nous avons toujours pensé que c’était malheureusement inévitable.

DATE LIMITE: Achetez-vous des programmes internationaux pour combler certains trous ?

ABBOTT : Non, nous n’en avons pas besoin, heureusement.

DATE LIMITE: Qu’y avait-il de si important dans la fusion avec Pure Flix ?

ABBOTT : Eh bien, c’est la première fois [that someone is] développer un service de streaming et linéaire de qualité qui sera marqué sous le même parapluie dans l’espace foi et famille. Il y a un énorme espace vide dans cette catégorie et nous nous concentrons sans relâche sur un contenu de haute qualité qui satisfera le téléspectateur mal desservi, d’une manière qui divertit et inspire. Il y a beaucoup de contenu qui va dans une direction différente et nous allons rester dans le domaine des valeurs de la famille, de la foi et de la ville natale.

DATE LIMITE: Y aura-t-il du contenu unique à Great American Pure Flix ?

ABBOTT : Nous y sommes maintenant. La beauté du streaming est que vous n’avez pas besoin d’être aussi concentré sur une cohérence sans relâche. Notre philosophie du côté linéaire est que vous devez offrir au public un produit très similaire sur une base très cohérente. C’est ce qui motive le modèle publicitaire. Pourtant, du côté du streaming, nous avons beaucoup de marge pour développer une programmation plus dramatique, plus de contenu lifestyle, plus de mystères, différentes choses dans différents genres et si vous vous approchez d’un service de streaming, vous pouvez choisir ce que vous voulez regarder. Ce n’est pas le même type d’expérience gavée que le linéaire.

DATE LIMITE: Vous parlez beaucoup de la façon dont la chaîne célèbre à la fois la foi et la famille. Pourquoi est-il important pour vous de continuer à dire que vous célébrez la foi ?

ABBOTT : Eh bien, je pense que c’est une grande distinction entre nous et la chaîne typique qui peut dire qu’ils font partie de la famille. Tous nos projets n’intègrent pas la foi, mais une bonne majorité ou une bonne partie de notre contenu est motivée par la foi et cherche réellement à renforcer la foi et sa place dans la vie des gens et dans la vie des familles. Et les deux vont de pair à bien des égards et sont encore une fois très absents du paysage global.

DATE LIMITE: Quand vous parlez de foi, voulez-vous dire le christianisme ?

ABBOTT : Non je ne pense pas. La foi prend de nombreuses formes et il n’y a pas d’autre manière d’aborder la foi que de la traiter avec respect et dignité et de la célébrer. Il ne s’agit pas d’être ouvertement autre chose que de soutenir le concept de foi et de famille et de se sentir bien à ce sujet.

DATE LIMITE: Lorsque vous avez lancé la chaîne, vous avez reflété en grande partie ce que faisait Hallmark. Alors, qu’est-ce qui rend la Great American Family unique ?

ABBOTT : De nombreux dirigeants qui m’accompagnaient chez Hallmark sont venus ici. Ce sont eux qui ont contribué à établir ce format et cette entreprise. Donc, à bien des égards, nous le voyons comme si nous ne copions pas tant Hallmark que si nous apportions ici le contenu que nous avons créé. De notre point de vue, ce qui le rend unique, c’est que nous produisons avec un talent tout à fait unique, qui a un niveau élevé et un contenu de très haute qualité, qui intègre également un peu de foi et est implacablement familial.

DATE LIMITE: Y a-t-il des idées fausses sur la chaîne que vous aimeriez dissiper ?

ABBOTT : Je pense que la chose la plus importante sur laquelle nous devons travailler est de faire connaître qui nous sommes et ce que nous faisons, plus que tout. Je suppose que la chose la plus importante que je voudrais dissiper est le fait qu’il n’y a qu’une ou deux chaînes qui dominent ce marché et nous savons tous qui elles sont. C’est une idée fausse, car nous produisons un contenu égal ou meilleur avec de meilleurs talents que quiconque dans cette catégorie.

DATE LIMITE: Une programmation inclusive qui reflète la population d’aujourd’hui est désormais une grande priorité pour toutes les plateformes. Great American partage-t-il cet engagement et si oui, de quelle manière ?

ABBOTT : Je veux dire, nous cherchons certainement à reproduire la population dans notre contenu. Nous comprenons que la diversité est certainement importante. Ce n’est pas toujours la voie la plus facile à suivre parce que nous réalisons une grande partie de notre production au Canada, ce qui rend la tâche parfois un peu plus difficile, car nous sommes simplement nouveaux dans le jeu, mais c’est certainement un domaine d’intérêt.

DATE LIMITE: Qu’est-ce que ça fait d’être jugé pour ceux que vous n’avez pas dans vos films ?

ABBOTT : Ce n’est pas amusant. Ce n’est pas amusant. Très sérieusement, nous essayons simplement de nous concentrer sur ce que nous faisons bien, sur ce pour quoi les gens viennent à nous et sur ce sur quoi nous travaillons si dur pour transmettre, ce qui crée une expérience amusante, formidable et inspirante pour les gens. Vous espérez simplement que les choses seront prises sous cet angle.

DATE LIMITE: Vous avez clairement indiqué qu’il n’était pas facile de lancer un réseau. Êtes-vous déjà parvenu à un point où vous sentez que vous pouvez respirer ?

ABBOTT : Franchement ? Non, je n’aurais jamais pensé que nous serions au point où nous courions encore assez fort. Nous sommes en pleine récession publicitaire, la grève et la coupure des cordons s’accélèrent. Il existe un certain nombre de facteurs macro-économiques globaux qui ont rendu l’activité beaucoup plus difficile en 2023 que ce que nous avions prévu en 2021. Et puis vous ajoutez à cela la concurrence et le modèle qui est très remis en question quant à la façon dont les programmeurs sont finalement payés pour créer de bons résultats. contenu. Nous savons que le modèle de streaming nécessite beaucoup de travail et qu’il est sous l’eau dans de nombreux endroits. Il y a donc de grands défis qui rendent la tâche encore plus difficile.

DATE LIMITE: Vous avez évoqué la coupe du cordon. Comment continuez-vous à traverser cela ?

ABBOTT : Eh bien, l’activité linéaire est toujours présente dans 70 millions de foyers, même s’il y a indéniablement beaucoup de coupures de cordons qui s’accélèrent et sont assez inquiétantes. Mais il fournit toujours un chiffre qui constitue une masse critique et qui, du point de vue de la marque, fonctionne pour nous, notamment avec un service de streaming. Nous avons désormais la possibilité de promouvoir notre service de streaming sur notre plateforme linéaire. Et donc les deux ensemble fonctionnent très bien. C’est pourquoi la fusion Pure Flix était si importante. Stratégiquement, nous ne voudrions pas nous retrouver avec une seule plate-forme linéaire et sans sortie de streaming alors que vous êtes clairement dans une activité linéaire en déclin. Vous continuez donc avec une entreprise qui fonctionne toujours bien de manière linéaire en termes de rentabilité, de revenus publicitaires et, dans notre cas, de capacité à se développer. Mais vous êtes certainement attentif à ce qui se passe dans le domaine du streaming.

DATE LIMITE: Avez-vous un certain nombre de films de Noël que vous aimeriez réaliser à l’avenir ? Voyez-vous ce nombre augmenter chaque année ?

ABBOTT : Nous voulons avant tout faire des films de qualité. Nous préférons ne pas opter pour un jeu de volume. Nous préférons prendre un week-end et ne pas tourner un film original plutôt que de décevoir nos téléspectateurs. C’est donc une tâche lourde. Donc je ne sais pas quel est le plafond, mais je peux vous dire qu’il est difficile de trouver de très bons concepts et quand nous les voyons, nous voulons les produire en même temps. Mais nous sommes réalistes, donc il faut un volume de contenu, il faut être prolifique. Il s’agit donc vraiment de trouver le bon équilibre.

DATE LIMITE: Avez-vous une stratégie pour les séries originales ? Y a-t-il d’anciens titres que vous aimeriez dépoussiérer ?

ABBOTT : Nous avons fait un film de Noël autour Quand l’espoir appelle Il y a quelques années. Nous pensons qu’il y a beaucoup de mérite à continuer cela en tant que série originale. Nous avons quelques séries originales à venir sur Pure Flix qui sont extrêmement bien réalisées. L’un s’appelle Sauvetage du comté c’est très différent. Ce n’est pas quelque chose que vous exécuteriez nécessairement en linéaire. C’est un peu plus dur et il y a un élément de foi, mais il y a aussi des scènes médicales et des moments inconfortables de personnes en danger. Ces thèmes dont nous pourrions rester à l’écart sur la chaîne principale. Nous avons donc hâte de faire des séries plus originales, certainement sur Pure Flix puis sur Great American Family.

DATE LIMITE: Comment se passe votre partenariat avec Candace Cameron Bure ?

ABBOTT : Elle est si intelligente et si bonne juge du talent. Elle nous a amené plusieurs personnes avec qui nous travaillons maintenant et que nous considérons comme faisant partie de notre famille. Et elle connaît très bien la musique. Elle connaît très bien le contenu lifestyle. De toute évidence, elle connaît le genre cinématographique. C’est une brillante femme d’affaires à part entière et elle connaît certainement très bien le public.

DATE LIMITE: Parlez-moi d’un pitch de film de Noël que vous avez essayé de lancer, mais tout le monde a dit non, Bill, c’est une mauvaise idée.

ABBOTT : En gros, tout ce qui sera diffusé sur la chaîne cette année n’était pas mon idée. La réalité de travailler avec une équipe vraiment talentueuse est qu’ils conduisent le bus et ont trouvé de merveilleux concepts. J’hésite à évoquer un projet en particulier car quelqu’un, quelque part, pourra identifier de quoi il s’agissait. Mais je ne manque pas de mauvaises idées et l’équipe ici ne manque pas de bonnes, heureusement.