Bien qu’elle ne soit plus une marque permanente chez DC Comics, la gamme Vertigo Comics est à l’origine de certaines des histoires de bandes dessinées les plus populaires et les plus percutantes de la fin du 20e et du début du 21e siècle. Le vertige nous a donné Prédicateur et Y : Le dernier homme. C’est devenu la maison de Neil Gaimain L’homme de sable au cours des dernières années de son exécution, et a été l’éditeur de la plupart de ses séries dérivées et suites. (C’est la même chose pour Patrouille du destin et Hellblazer.) Vous avez probablement entendu parler de toutes ces bandes dessinées même si vous ne les avez jamais lues, car toutes les séries mentionnées ci-dessus ont été transformées en films ou en émissions de télévision.

L’une des séries Vertigo les plus acclamées et les plus populaires, Fables, n’a jamais eu d’adaptation à l’écran, mais ce n’est pas faute d’avoir essayé. Plusieurs émissions de télévision différentes ont été tentées, et il y a environ huit ans, X-Men: Première classe l’écrivain Jane Goldman a été invitée à écrire le scénario d’un Fables film. Aucune n’a abouti, mais il y a eu un Fables jeu vidéo il y a quelques années.

L’homme qui a créé Fables est Bill Willingham, qui a écrit chaque numéro de Fables ainsi que bien d’autres Fables retombées et liens au cours de plus de 20 ans d’activité qui a débuté chez Vertigo en 2002. Mais maintenant, dans un communiqué de presse qu’il a publié sur son Substack, Willingham a annoncé qu’il avait pris une mesure drastique : il dit qu’il met Fables dans le domaine public.

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Vous pouvez (et devriez) lire l’intégralité du message de Willingham sur son Substack, mais la principale source de cette décision audacieuse et surprenante est la frustration de Willingham à l’égard de DC, et en particulier de la direction actuelle de l’entreprise. «À une époque, le Fables les propriétés étaient entre de bonnes mains, et maintenant, en raison de l’attrition et du remplacement des employés, le Fables les propriétés sont tombées entre de mauvaises mains », explique Willingham.

Il continue en citant quelques exemples de ses relations avec le régime actuel de DC, avec des problèmes découlant de problèmes relativement mineurs (allégations de retard dans le paiement des redevances, ou oubli de le consulter sur des questions telles que la conception de nouveaux Fables livres de poche commerciaux) à des problèmes plus importants. Voici comment il expose certaines de ses plus grandes préoccupations, notamment en essayant de « renforcer la propriété de Fables » de lui:

D’abord, ils ont essayé de m’arracher la propriété des Fables. Lorsque Mark Doyle et Dan Didio m’ont approché pour la première fois avec l’idée de ramener Fables pour son 20^ème anniversaire (les deux messieurs ont depuis été licenciés de DC), lors des négociations contractuelles pour les nouvelles émissions, leurs négociateurs légaux ont tenté de faire de l’accord une condition de l’accord selon laquelle le travail serait effectué sous forme de travail contre rémunération, jetant ainsi irrévocablement la propriété entre les mains de DC. Lorsque cela n’a pas fonctionné, leur excuse était : « Désolé, nous n’avons pas lu votre contrat avant ces négociations. Nous pensions que nous en étions propriétaires. … Plus récemment, lors de discussions visant à régler nos nombreuses divergences, les responsables de DC ont admis que leur interprétation de notre accord de publication, ainsi que de l’accord sur les droits médiatiques qui a suivi, était qu’ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient de la propriété.

Puisqu’il ne peut pas mettre fin unilatéralement à son accord avec DC, Willingham dit qu’il a décidé de faire la seule chose qu’il pouvait faire, c’est-à-dire mettre fin à son contrat avec DC. Fables dans le domaine public. Ce qui voudrait dire que pendant que il je ne peux pas en faire de nouveaux Fables matériel (du moins pas sans la participation de DC), n’importe qui d’autre sur la planète peut le faire, sans sa permission ou celle de DC. (Il dit que les créateurs « pourraient obtenir ma bénédiction, en fonction de vos projets. »)

Bien que les bandes dessinées ne soient pas couvertes par les mêmes accords (ou l’absence d’accords) qui ont engendré la grève actuelle des écrivains à Hollywood, il est facile de voir le problème de Willingham comme une extension des mêmes problèmes : les entreprises avec d’énormes (et, aux yeux du des écrivains, contrôle injuste) sur les propriétés créées par d’autres, ainsi qu’une part indue des bénéfices. Les mondes du cinéma et de la télévision ont radicalement évolué ces dernières années, donnant à de nombreux écrivains le sentiment de ne pas recevoir une part adéquate du gâteau.

À la fin de sa déclaration, Willingham écrit : « C’était pour moi une joie et un plaisir absolus de vous apporter Fables histoires des vingt dernières années. J’ai hâte de voir ce que vous en ferez.