Après qu’Amazon Prime Video ait passé l’intersaison à faire ce que les géants de la technologie ont l’habitude de faire – analyser et itérer – la société démarrera 2.0 ce soir alors que les Vikings du Minnesota visitent les Eagles de Philadelphie.

La saison dernière a marqué le début d’un accord de droits exclusifs de 13,2 milliards de dollars sur 11 ans avec la NFL pour les matchs du jeudi, qui avaient été diffusés sur des réseaux linéaires et diffusés simultanément par Prime pendant plusieurs saisons précédentes. Cela a également représenté une étape importante pour le secteur des médias sportifs, la ligue porte-étendard se lançant à fond dans le streaming, risquant un saut chaotique dans le vide numérique qui aurait pu fomenter la confusion des téléspectateurs et des annonceurs. Le pari a été largement récompensé.

« Nous apprenions de semaine en semaine, en particulier des choses que vous ne voyiez peut-être pas », a déclaré Jared Stacy, directeur de la production live chez Prime Video, dans une interview accordée à Oxtero dans les bureaux de la société à Hudson Yards à New York. « Le gros titre est que cela s’est très bien passé pour nous. » Il a cité le calibre de la production ainsi que la qualité et la stabilité du streaming comme des succès, « surtout si l’on prend en compte la taille du public auquel nous diffusions chaque semaine. Cela n’avait jamais été fait auparavant.

Les 15 jeux d’Amazon ont attiré en moyenne environ 9,6 millions de téléspectateurs, selon Nielsen, et 11,3 millions lorsque les données internes d’Amazon sont combinées avec celles de Nielsen. (Ce chiffre supplémentaire auto-déclaré a fait sensation parmi les réseaux linéaires cette année lorsque Nielsen a annoncé qu’il l’intégrerait dans sa mesure pour 2023, bien que la société soit ensuite revenue sur ce plan.) Selon les normes de streaming, l’audience était massive, mais elle était notamment plus petit qu’en 2021, lorsque Fox et NFL Network comptaient en moyenne 13,3 millions de téléspectateurs pour les diffusions linéaires.

« De nombreux experts du secteur pensaient que ce chiffre de 11 serait de 5 à 7 », a déclaré Stacy. « Changer les habitudes est difficile. Je pense que nous avons fait beaucoup de travail au cours de la première année. Mais nous allons être présents sur tout le marché pour nous assurer que tous les fans de football en Amérique sachent que Thursday Night Football est sur Prime.

La NFL et les annonceurs ont été encouragés par la tendance des plus jeunes à jouer aux jeux Amazon. L’année dernière, l’âge médian de tous les téléspectateurs était de 47 ans, soit sept ans de moins que les saisons linéaires précédentes. Chez les 18 à 34 ans, selon Amazon TNF a réuni en moyenne 2,11 millions de téléspectateurs, soit 11 % de mieux que les jeudis soirs de 2021.

« Nous réfléchissons à cela à très long terme », a ajouté Stacy. « C’est la première année d’un contrat de 11 ans. Nous allons nous améliorer avec le temps. Nous allons innover et proposer de nouvelles fonctionnalités et éléments aux clients au fil du temps, et c’est ce dont nous avons passé une grande partie de l’intersaison à parler.

Un nouvel élément cette saison, grâce aux nouvelles règles médiatiques adoptées par la ligue et les propriétaires de clubs, est l’horaire flexible pour certains matchs de fin de saison. Déjà un facteur pour les matchs du dimanche soir sur NBC, la politique signifie que tout ce qui est prévu à partir du 30 novembre peut être remplacé par des affrontements plus convaincants.

Cette semaine, cette maniabilité a fourni encore plus de confort lorsque le quart-arrière de renom, Aaron Rodgers des Jets de New York, a subi une blessure mettant fin à la saison après seulement quatre matchs de la saison. Les Jets devraient affronter les Dolphins de Miami dans un match non flexible le Black Friday (24 novembre). C’est la première fois que la NFL joue le lendemain de Thanksgiving et une chance pour Amazon de combiner ses racines de commerce électronique avec sa récente poussée dans le sport en direct. Entre-temps, un match des Jets en décembre contre les Browns de Cleveland peut être modifié.

Parallèlement à l’extravagance du Black Friday, qui sera proposée aux non-abonnés, Prime Video réserve quelques nouveautés cette saison. Sam Schwartzstein, qui a joué au centre de l’équipe de football de Stanford, est désormais expert TNF Analytics chez Prime Video. « Quand je jouais à Stanford, nous appelions cela une » attaque méthodique « et j’ai trouvé cette statistique appelée taux de réussite, qui sera une statistique majeure que nous montrerons », a-t-il déclaré. « Il demande : « Est-ce que votre équipe respecte les délais ? Vous mettez-vous dans une meilleure position pour marquer à chaque jeu ? »

Un flux alternatif appelé Prime Vision avec Next Gen Stats met au premier plan les données et les analyses. Les graphiques à l’écran indiquent à quelle vitesse les défenseurs peuvent se rapprocher des receveurs larges, combien de temps un quart-arrière a tenu le ballon, quels receveurs sont ouverts et quels itinéraires ils ont empruntés pour y arriver.

Même si Amazon est depuis longtemps en mesure d’exploiter son ADN d’entreprise pour injecter des statistiques dans une production typique, la société affirme reconnaître que le grand public souhaite également une expérience accessible et cohérente. Le principal tandem de diffusion composé d’Al Michaels et de Kirk Herbstreit apporte des décennies d’expérience télévisuelle et un facteur de familiarité distinctif pour les téléspectateurs, gagnant des critiques généralement positives pour la campagne de l’année dernière. Alors que les options de visualisation riches en statistiques, y compris un composant interactif Fire TV, serviront aux calculeurs de chiffres à l’ère de la fantaisie et des paris légalisés, « Nous n’allons pas simplement mettre des mathématiques à l’écran pour vous montrer toutes les choses intéressantes que nous avons. peut faire », a déclaré Eric Orme, directeur des événements en direct chez Prime Video.

En réfléchissant au chemin parcouru par Prime dans le sport en quelques années seulement, Orme note qu’il est arrivé chez Amazon peu de temps après que la société a acquis les droits britanniques sur la Premier League en 2018, commençant ces flux en 2019. « Il n’y avait pas assez d’Internet. capacité »pour l’entreprise à l’époque, a-t-il déclaré, ce qui nécessitait un effort immédiat pour construire une pile technologique fiable. Football du jeudi soiren comparaison, est « cinq fois plus important que tout ce que nous avions jamais fait », a-t-il déclaré.

La publicité, un objectif majeur du streaming dans son ensemble alors que Disney et Netflix ont mis en place des offres de haut niveau et que les chaînes FAST prolifèrent, offre une opportunité unique pour Amazon. La société a passé ces dernières années à lancer une offensive publicitaire majeure, à la fois par le biais de sports en direct et de compagnons de Prime Video comme Twitch et Freevee. Même si les 38 milliards de dollars qu’Amazon a tirés de la publicité l’année dernière ne représentent qu’une petite part de ses 502 milliards de dollars de revenus annuels totaux, ils connaissent une croissance trimestrielle de plus de 20 %.

« Lorsque vous parlez de streaming, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire que vous n’obtenez pas et que vous ne pourriez pas faire avec une diffusion traditionnelle », a déclaré Jay Marine, vice-président de Prime Video et responsable mondial des sports, lors d’une conférence de presse. une récente conférence téléphonique avec les médias. « Nous savons que chaque personne qui regarde est connectée. Ainsi, pour la première fois, les annonceurs peuvent en quelque sorte boucler cette boucle et voir : « J’ai fait de la publicité ici, quelle a été la réaction jusqu’à la vente du produit final ? Cela va donc être très puissant pour les annonceurs.

Un scénario souvent cité par l’entreprise est celui d’un constructeur automobile capable d’acheter un seul spot de 30 secondes, puis de diffuser des messages créatifs pour s’adresser aux téléspectateurs familiaux orientés vers les mini-fourgonnettes, aux acheteurs de camions dans la trentaine et au public des voitures électriques à hayon dans la vingtaine. . « Historiquement, vous n’avez pas pu faire cela sur une émission traditionnelle », a déclaré Marine.

À l’approche de la saison, les ventes publicitaires étaient « au-dessus des attentes », a déclaré Marine, en partie à cause des grèves en cours de la WGA et des acteurs, l’automobile et l’assurance parmi les catégories montrant une force particulière. « De plus en plus de dollars publicitaires sont consacrés aux sports en direct et il n’y a rien de plus prestigieux que la NFL. Et je dirais que nous recevons plus que notre part.