Aimer Vincentle long métrage d’animation expérimental sur la vie de Vincent van Gogh, nominé aux Oscars en 2018, a été une réussite créative éblouissante qui a repoussé de nouvelles limites cinématographiques.

C’était également extrêmement laborieux à produire.

Tourné en live-action sur un écran vert, sur lequel les peintures de Van Gogh ont ensuite été ajoutées, le film a été monté normalement, mais après cela, chacune de ses 65 000 images a été peinte à la main à l’huile par une équipe de 125 artistes autour. le monde. Au total, il a fallu environ une décennie pour le terminer, Hugh Welchman – qui a co-réalisé aux côtés de sa femme DK Welchman – affirmant à l’époque qu’ils avaient, sans aucun doute, inventé « la forme de cinéma la plus lente jamais conçue en 120 ans. »

Après avoir entrepris et mené à bien une opération aussi intense – et même obtenu une nomination aux Oscars – beaucoup auraient pu envisager d’atténuer les choses pour leur suivi. Pas Welchman et DK, qui ont choisi de monter encore plus le cadran pour leur suivi (presque) entièrement peint. Les paysans.

« Aimer Vincent n’était rien comparé à Les paysans, ce qui représentait un tout nouveau niveau de lenteur et de complexité », explique Hugh Welchman. Alors que Aimer Vincent impliquait quatre images par peintre et par jour, pour Les paysansc’était « à peine deux images », avec le niveau de difficulté à voir de nombreux artistes utilisés pour Aimer Vincent effectivement démissionner. « Nous avons donc dû faire appel à un tout nouveau niveau d’experts en peinture pour créer ce style très dynamique et réaliste, qui est beaucoup plus difficile à peindre. »

S’inclinant lors d’une présentation spéciale à Toronto, Les paysans est adapté du roman du même titre de Władysław Reymont, lauréat du prix Nobel, qui, selon DK, était une « lecture obligatoire » au lycée de sa Pologne natale (où ils sont tous deux basés et ont un studio d’animation). Découpé en quatre parties, il représente une saison de la vie des paysans d’un village polonais au début du 20^ème siècle, l’histoire raconte l’histoire d’une belle jeune fille qui épouse un propriétaire terrien veuf tout en nourrissant un amour brûlant pour son fils.

N’ayant pas particulièrement apprécié le roman lorsqu’il était adolescent, DK y est revenu en réalisant Aimer Vincent, en écoutant le livre audio tout en peignant l’un des cadres. « Et cela m’a touché beaucoup plus profondément : c’est littéralement comme quelque chose de peint avec des mots, et j’ai pensé que ce serait l’opportunité parfaite pour notre style d’animation peint », dit-elle.

Pour Welchman, que DK a invité à lire Les paysans après sa redécouverte plus tard dans sa vie, il a trouvé que c’était « le plus grand livre sur les paysans que j’ai jamais lu » et se dit enthousiasmé par le fait qu’il n’y ait pas eu d’adaptation contemporaine. « De plus, je l’ai lu en 2018 et j’ai réalisé que les problèmes étaient les mêmes que ceux d’aujourd’hui et que nous n’avons pas évolué depuis l’époque de Les paysans. Et puis le monde est devenu encore plus conflictuel et nous avons pris une direction beaucoup plus à droite.»

La production, qui a débuté en 2020 (en 2019, ils ont réalisé la bande-annonce conceptuelle), a elle-même été durement impactée par les préoccupations contemporaines. Premièrement, le tournage en direct a connu deux arrêts en raison du COVID, et certaines des grandes scènes de bataille – avec 60 artistes et 12 chevaux – ont été repoussées à 2021. Ensuite, le processus de peinture, qui a commencé en 2021, a été touché par la guerre. en Ukraine, où ils possédaient un de leurs studios.

« Lorsque la guerre a éclaté, la plupart des femmes artistes sont venues ici en Pologne pour travailler dans notre atelier en tant que réfugiées. Tout s’est très bien passé et nous avons réussi à les installer très rapidement », explique Welchman. La plupart des peintres masculins ont cependant dû rester sur place, l’atelier de Kiev ayant fermé, puis rouvert fin 2022, un générateur étant ensuite envoyé pour faire face aux coupures de courant. « Alors oui, nous avons eu beaucoup de problèmes. »

Au final, même si le plan initial était d’avoir un quart de Les paysans peints en Ukraine, seulement 10 % environ ont été réalisés là-bas, une grande partie de l’art étant réalisée par les réfugiés venus en Pologne.

« Et ils étaient incroyablement positifs : tout le monde se plaignait de l’hyperinflation, puis ces gars sont arrivés avec leurs sacs à dos et étaient si heureux d’être là », explique Welchman.

« Ils ont également changé la dynamique du studio en termes d’art et de style, car leur expérience en beaux-arts est la peinture très traditionnelle, et c’était vraiment quelque chose dont nous avions besoin », explique DK. « Alors ils ont élevé le niveau. Et leur éthique de travail était stupéfiante.

Au total, 100 peintres à l’huile différents de quatre pays différents (Pologne, Serbie, Ukraine et Lituanie) ont travaillé sur le projet, ainsi que 78 personnes du département numérique.

Contrairement à Aimer Vincent, dans lequel chaque image était peinte, ils ont adopté ce que Welchman décrit comme « le style original de Disney » et ont demandé à des artistes numériques de dessiner les images « intermédiaires ». « Si nous avions fait la même chose que Aimer Vincentnous aurions fait cela jusqu’en 2025 », affirme-t-il.

Le nombre réel de peintures à l’huile est à peu près le même que Aimer Vincent à 56 000, mais avec l’élément numérique, cela porte le nombre total d’images dessinées à un nombre étonnant de 72 000.

« Et le cadre moyen peint à l’huile prenait quatre heures par peintre », note Welchman. « Mais nous avions plusieurs peintres qui ont réalisé des clichés qui ont duré plus de six mois… et nous avons ensuite dû payer pour leur thérapie. »