Comme l’indiquent les batailles en cours dans les législatures des États concernant les programmes scolaires, l’histoire – ou du moins la sélection des histoires à enseigner et de quelles perspectives – est subjective. Il en va de même pour la riche tradition hollywoodienne des biopics, qui impliquent un public dont la vie mérite d’être immortalisée sur film. Que ce soit dans les manuels scolaires ou à l’écran, la plupart des protagonistes de notre histoire culturelle commune appartiennent au même groupe démographique : Elvis, Oppenheimer, Jobs, Zuckerberg, Hughes. Ces individus ont sans aucun doute eu un impact, mais Hollywood a également consacré des ressources à mettre en lumière des hommes blancs relativement moins connus, tels que Jordan Belfort, Frank Abagnale et Hugh Glass (et ce n’est qu’une filmographie d’une star de cinéma).

Les biopics sur les personnes de couleur existent bien sûr, en particulier lorsqu’il s’agit d’icônes indéniables comme Malcolm X et Muhammad Ali. Mais une communauté – le deuxième plus grand groupe racial ou ethnique du pays – a été particulièrement sous-représentée lorsqu’il s’agit de l’histoire racontée par Hollywood, ce qui rend un certain nombre de sorties de cette année d’autant plus remarquables. Flamin’ Chaud, À un million de milles, Cassandre et Radical sont des films différents les uns des autres en termes de genre, de thème et de ton, mais ce qu’ils ont tous en commun est qu’ils sont basés sur des histoires vraies d’hommes latinos (en particulier d’origine mexicaine). Et ensemble, ils offrent au public de nouvelles entrées dans le canon culturel collectif.

« Ces films signifient que nos vraies histoires sont enfin racontées – notre des histoires, pas des tropes », déclare Brenda Victoria Castillo, présidente et directrice générale de la National Hispanic Media Coalition. « Et pas seulement un autre film sur César Chavez. Nous avons tellement de légendes latino-américaines dans notre histoire, et il est temps que le monde voie qui nous sommes, à quel point nous sommes diversifiés et ce que nous avons accompli. Nous faisons partie du récit américain et ils entendent enfin parler de nous.

En juin, Searchlight a publié Flamin’ Chaud, une version comique de l’histoire du responsable marketing Richard Montañez, qui a inventé les Flamin’ Hot Cheetos alors qu’il travaillait comme concierge chez Frito-Lay. (En réalité, la renommée de Montañez est en fait contestée, ce qui ne fait que souligner davantage le potentiel du pouvoir mythique d’Hollywood.) Amazon propose deux films pendant le Mois du patrimoine hispanique : À un million de milles (première le 15 septembre), l’histoire inspirante de José Hernández, qui a travaillé comme ouvrier agricole migrant lorsqu’il était enfant avant de devenir ingénieur et astronaute de la NASA, et Cassandre (qui a eu sa première mondiale à Sundance avant sa sortie en streaming le 22 septembre), une méditation sur la sexualité, la foi et la famille à travers la vie de Saúl Armendáriz, dont l’alter ego lucha libre était un pionnier de la fierté gay au milieu de la scène de lutte machiste. Contrairement aux trois autres films, Radicalqui est basé sur le travail transformateur de l’instituteur Sergio Juárez Correa, est une histoire entièrement mexicaine (et non mexicaine-américaine), mais grâce en partie à sa star et producteur Eugenio Derbez, elle devrait toucher un public croisé lors de sa sortie en salles aux États-Unis. et au Mexique cet automne, après avoir déjà remporté le Festival Favorite Award à Sundance en janvier.

L’effet de regarder ces quatre films en une semaine – comme je l’ai fait – est d’être immergé dans une autre vision de la culture et de l’histoire nord-américaines, une vision dans laquelle les Latinos se retrouvent dans les champs et les usines ainsi que dans les salles de réunion, les salles de classe, les laboratoires et navettes spatiales et possèdent, comme Juárez Correa (Derbez) le dit à ses étudiants, un potentiel illimité. Plus important encore, les films sont pour la plupart dépourvus du regard d’un étranger, même si certaines des voix off ironiques de Montañez (Jesse Garcia) ressemblent à une mise en scène au profit de gringos.

« Je pense que nous sommes habitués à voir beaucoup de représentations latino-américaines et mexicaines faites de manière à plaire au public américain », déclare À un million de milles la réalisatrice Alejandra Márquez Abella, ajoutant que le travail agricole des migrants était un domaine qu’elle s’efforçait de décrire de manière authentique. « J’avais peur de décrire les champs comme un endroit horrible, mais j’avais aussi peur d’en faire un endroit romantique et joli que tout le monde apprécie, car ce n’est pas le cas non plus. C’était un équilibre difficile à trouver pour rendre justice à ces expériences.

Márquez Abella, qui fait ses débuts en tant que réalisatrice en langue anglaise et dans un studio hollywoodien avec ce film, conserve les vibrations de bien-être inspirantes pour la trajectoire personnelle remarquable d’Hernández. Sous sa direction attentive, le travail des migrants et la mobilité ascendante de la famille Hernández au fil des décennies sont décrits de manière simple, sans qu’une caméra ne s’attarde de manière fétichiste sur les pièges de la pauvreté ou du changement de statut économique. L’effet de cette représentation concrète et culturellement authentique est que le spectateur est plus facilement en mesure de puiser dans les expériences émotionnelles des personnages sans être distrait par l’exotisme ou l’altérité.

« Plus c’est authentique et spécifique, plus c’est universel [a movie] finit par l’être », déclare Julie Rapaport, responsable de la création et de la stratégie cinématographiques chez Amazon MGM Studios, qui a donné le feu vert À un million de milles en février dernier (le projet a d’abord été monté chez Netflix) et Cassandre en octobre 2020. Rapaport ajoute que contrairement à l’idée reçue selon laquelle de telles histoires, en raison des antécédents de leurs protagonistes, ont été considérées comme « de niche », Amazon a saisi l’opportunité : « Le fait que nous parlions à un public qui n’est pas nécessairement toujours mis en avant, mais c’est en fait positif.

Le fait que ces films soient basés sur des histoires vraies peut grandement contribuer à combattre les stéréotypes médiatiques ainsi que les attitudes du public. « Dans les médias, les travailleurs migrants et les immigrants en général sont souvent réduits à leur valeur économique ou à leur statut d’immigration », explique Dulce Valencia, responsable américaine des partenariats et du plaidoyer en matière de divertissement, qui a découvert dans À un million de milles une représentation des immigrants comme « des êtres humains avec des espoirs, des peurs, des familles, des amours et des rêves parfois si grands qu’ils vont dans l’espace ».

Pendant ce temps, « les lutteurs sont comme le miroir de la façon dont les Mexicains se perçoivent ; cependant, la société mexicaine est très sexiste et misogyne et toujours très catholique », déclare Armendáriz, qui a fait l’objet de multiples traitements documentaires, dont celui de 2018. Cassandro, l’Exotico! «J’espère qu’avec ça [narrative] film… que les gens, à travers leurs écrans, auront l’opportunité de connaître mon vrai moi.

Cassandre est le premier long métrage narratif du documentariste oscarisé Roger Ross Williams, qui a eu l’inspiration pour présenter le film après avoir réalisé un film de 2016. New yorkais petit doc sur le luchador. « Il y a beaucoup plus de liberté dans l’espace narratif pour réimaginer le monde de Cassandro, ses implications et ses résultats, qui invitent tous le public à examiner sa propre vie et ses préjugés concernant des sujets sous-représentés ou marginalisés », explique Williams. « Je pense que cela influence la façon dont nous interagissons avec eux et les considérons dans la vraie vie. »

Il y a déjà eu des biopics centrés sur les latinos – notamment Tenez-vous debout et livrez (1988), Séléna (1997) et Frida (2002) – mais jusqu’à cette année, ils ont été rares. « Lorsque les films présentent des histoires sur les Latinx, ils sont historiquement connus pour se concentrer sur les traumatismes ou sur des thèmes stéréotypés impliquant la drogue et la criminalité. La couverture médiatique nationale ne se concentre pas sur la façon dont la majorité des Latinx vivant aux États-Unis sont nés aux États-Unis et sur la manière dont tous les Latinx vivant aux États-Unis contribuent économiquement et culturellement au pays », déclare Ana-Christina Ramon, directrice du divertissement et Media Research Initiative de l’UCLA et l’un des principaux auteurs du rapport annuel sur la diversité à Hollywood, qui a révélé qu’en 2022, les Latinos ne représentaient respectivement que 2,3 % et 6,1 % des prospects en salles et en streaming. « Les histoires sur le triomphe et la réussite des Latinx sont également largement absentes des manuels scolaires. Il semble donc important de voir ne serait-ce qu’une poignée de films en moins d’un an avec des protagonistes de Latinx qui sont représentés avec leur propre agence et leurs propres aspirations.

Mais cette relative abondance de représentation latino – qui inclut également le mât de tente des super-héros Coléoptère bleu et adaptation YA Aristote et Dante découvrent les secrets de l’univers – arrive à un moment où les scénaristes et surtout les acteurs ne sont pas disponibles pour promouvoir leur travail en raison des grèves en cours, ce qui signifie que les enjeux ne pourraient pas être plus lourds. « J’espère vraiment que ce n’est pas seulement la vague de cette année », déclare Diana Luna, directrice exécutive de la National Association of Latino Independent Producers, l’un des 27 groupes de défense latino-américains qui se sont réunis pour rédiger une lettre ouverte commune exhortant le public à #SupportLatinoCreatives. pendant ce moment charnière.

Le succès de ces films pourrait ouvrir la porte à davantage de biopics sur des individus exemplaires, historiquement ignorés, dont les histoires pourraient autrement se perdre avec le passage du temps. Parce que je suis un produit du système scolaire public américain, je ne sais même pas qui suggérer dans l’histoire latino-américaine, alors j’ai demandé à des sources plus informées de proposer quelqu’un.

Jovita Idar, explique Cruz Castillo, qui travaille avec sa mère, Brenda, au NHMC en tant que responsable des relations extérieures et des médias numériques. Selon Castillo, Idar était journaliste au tournant du 20^ème siècle qui a tenu tête aux Texas Rangers lorsqu’ils ont tenté de fermer son journal : « Cette Mexicaine s’est prononcée contre ces types blancs sur de gros chevaux et leur a dit de reculer. »

On ne peut qu’espérer qu’une industrie constamment à la recherche de propriété intellectuelle y prête attention.