Environ 15 minutes avant le coup d’envoi à Toulouse, où les tribunes semblent presque pleines. Les All Blacks visent ce soir leur 50e victoire en Coupe du monde – ils seraient la première équipe à atteindre ce cap particulier.

Hier soir, la France a été poussée durement par l’Uruguay en pleine seconde période avant de franchir la ligne d’arrivée – signe qu’aucun match n’est joué d’avance.

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Si vous ne connaissez pas grand-chose de la Namibie – de la nation ou de son équipe de rugby – cette vidéo de Squidge Rugby constitue un excellent guide.

Nouvelle-Zélande Beauden Barrett, Caleb Clarke, Anton Lienert-Brown, David Havili, Leicester Fainga’anuku, Damian McKenzie, Cam Roigard ; Ofa Tuungafasi, Samisoni Taukei’aho, Nepo Laulala, Brodie Retallick, Samuel Whitelock, Luke Jacobson, Dalton Papali’i, Ardie Savea (c).

Remplaçants: Dane Coles, Ethan de Groot, Fletcher Newell, Scott Barrett, Tupou Vaa’i, Aaron Smith, Richie Mo’unga, Rieko Ioane.

Namibie Cliven Loubser, Gerswin Mouton, Johan Deysel (c), Le Roux Malan, Divan Rossouw, Tiaan Swanepoel, Damian Stevens ; Jason Benade, Torsten Van Jaarsveld, Johan Coetzee, Johan Retief, Tjiuee Uanivi, Wian Conradie, Prince Gaoseb, Richard Hardwick.

Remplaçants: Louis van der Westhuizen, Desiderius Sethie, Haitembu Shifuka, PJ Van Lill, Adriaan Booysen, Max Katjijeko, Jacques Theron, JC Greyling.

La Nouvelle-Zélande et la Namibie ont toutes deux perdu leurs premiers matchs de la Poule A, mais c’est à peu près là que s’arrêtent leurs similitudes. La défaite contre la France lors de la soirée d’ouverture était la première défaite des All Blacks en phase de poules, tandis que les adversaires de ce soir sont sans victoire en six Coupes du monde.

Les deux nations se sont rencontrées lors des phases de poule des tournois 2015 et 2019, la Nouvelle-Zélande remportant une rencontre divertissante 58-14 au stade de Londres, puis se dirigeant vers une victoire 71-9 à Tokyo. La défaite d’ouverture 52-8 de la Namibie contre l’Italie ne laisse pas espérer un match plus serré ce soir à Toulouse.

Ian Foster a effectué neuf changements depuis la défaite à Paris, donnant une opportunité aux joueurs marginaux et cherchant une réaction à cette première performance lente il y a une semaine. Le résultat ne fait aucun doute – la Namibie a gagné 200-1 – mais les outsiders feront toujours honneur à leur surnom.

Le Welwitschas tirent leur nom d’une plante géante d’apparence extraterrestre qui peut survivre dans le désert du Namib pendant des siècles. Pour cette équipe d’amateurs et de professionnels locaux dispersés dans les ligues mineures du monde, le simple fait d’être ici est la bataille et ne jamais abandonner est l’objectif.