« Permettez-moi de me présenter », a prononcé une voix sarcastique depuis le canapé lors du deuxième épisode de Le spectacle de Mary Tyler Moore. « Je suis une autre personne dans la pièce. » Elle s’appelait Rhoda Faye Morgenstern (Valérie Harper), et pendant un certain temps, elle fut étalagiste et Mary Richards (Mary Tyler Moore) voisin du dessus à Minneapolis. Dans ce cas, elle a appris que l’homme à qui elle avait demandé un rendez-vous, celui qu’elle avait rencontré lorsqu’elle l’avait accidentellement renversé avec sa voiture, était en fait marié et qu’il avait emmené sa femme pour la soirée. C’est le genre de chose sur laquelle Rhoda insisterait pour qu’elle n’arrive qu’à quelqu’un comme elle et jamais à quelqu’un comme Mary.

Même lorsque Mary traversait une période difficile et que Rhoda traversait une période formidable, elle savait que les choses reviendraient bientôt à l’ordre de l’univers. « Demain, vous rencontrerez un chef couronné de l’Europe et vous vous marierez ; Je vais avoir une crise de graisse, manger 300 tasses de beurre de cacahuète et mourir », informe Rhoda son amie. « C’est toujours comme ça. » Devenue extrêmement populaire auprès des téléspectateurs, le rôle de Rhoda en tant qu’antithèse de Mary Richards la positionne comme quelqu’un qui connaît le pouvoir du rire, même si cela doit être à ses propres dépens. Le spectacle de Mary Tyler Moore est un chef-d’œuvre de sitcom pour de nombreuses raisons, mais celui de Valerie Harper Rhoda est un spin-off négligé qui mérite de figurer en tête de votre liste de surveillance.

Rhoda de Valerie Harper est devenue l’une des préférées des fans dans « The Mary Tyler Moore Show »

Il aurait été très facile pour la télévision en réseau des années 1970 de ne pas inclure de personnage secondaire d’origine religieuse ou sociale différente pour montrer que même si Mary a du mal à se débrouiller dans un monde du travail dominé par les hommes, ce qu’elle fait était révolutionnaire. , elle a encore la vie relativement facile, même selon les normes d’oppression de l’époque. En la regardant dans le présent, Rhoda n’a pas nécessairement l’air moins attirante ou blanche que Mary, mais lorsqu’un nouvel ami de Mary la discrimine parce qu’elle est juive, nous sommes amenés à supposer que la vie ne l’a pas toujours traitée avec gentillesse – mais au moins, elle a atteint le point de pouvoir en rire.

En raison de sa popularité, Mary Tyler Moore les producteurs ont rapidement commencé à jouer avec l’idée de transformer Rhoda en sa propre série. « New York, c’est ta dernière chance », proclame-t-elle lors du générique d’ouverture de la première saison de Rhoda, qui a été créée en 1974 et a vu le personnage retourner dans sa ville natale de New York après qu’une visite se soit transformée en quelque chose de plus permanent. Cette décision a finalement été motivée par sa première rencontre avec Joe Gerard (David Groh), avec qui elle épouse huit épisodes de la saison 1 – un épisode de mariage qui a servi de croisement avec l’ancien de Rhoda. Mary Tyler Moore homologues, que quelque 50 millions d’Américains ont regardé. Le mariage fictif, très médiatisé, est devenu l’épisode télévisé le mieux noté dans les années 1970 (un record Racines sortirait en 1977), et le deuxième épisode d’une série le plus regardé après la naissance de Little Ricky le J’aime lucy. Vogue a rapporté un jour que le mariage de Rhoda était un tel événement à l’époque que les voyageurs quittaient les autoroutes pour s’enregistrer dans les hôtels et regarder l’épisode. Avec cette preuve, on dirait Rhoda a été un succès. C’est du moins ce qu’il semblait.

Rhoda de Valerie Harper trouve enfin l’amour dans le spin-off

Il n’était pas rare que les stars de la série originale fassent des apparitions régulières lors des premiers épisodes du spin-off, en particulier dans les années 1970. Henri Winkler a fait plusieurs spots invités en tant que Fonz pendant Laverne et Shirleyde la première saison, tout comme Mary Tyler Moore lors de Rhoda‘s. Rhoda a maintenu ses audiences élevées même sans Moore alors que les téléspectateurs continuaient à suivre chaque semaine les aventures conjugales de Rhoda et Joe, un mariage dans lequel les fans pouvaient facilement s’investir émotionnellement car ils avaient, après tout, fait l’expérience de la malchance de Rhoda en amour, en soi. -consciente de son poids et de son apparence, et globalement dure avec elle-même pendant quatre saisons Le spectacle de Mary Tyler Moore. Maintenant, Rhoda était censée être récompensée car tout ce malheur en valait apparemment la peine, puisqu’elle avait finalement trouvé celui-là. Mais comme les téléspectateurs allaient le constater, les choses changent et le bonheur n’existe pas en ligne droite.

En train de regarder Rhoda au 21e siècle, il n’y a jamais un moment dans la série où l’on a l’impression qu’elle n’est pas divertissante ou regardable. Les fans du personnage ont suivi parce qu’ils savaient que Rhoda était quelqu’un qui se démarquait lorsque les choses devenaient difficiles. Dans l’emblématique Le spectacle de Mary Tyler Moore Au générique d’ouverture, Mary Richards jette son chapeau en l’air, sachant qu’elle allait réussir après tout. Dans le domaine comparativement moins mémorable Rhoda générique de clôture, Rhoda Morgenstern tente un lancer de chapeau de Mary, pour ensuite le laisser tomber maladroitement au sol. Alors elle le ramasse, le remet sur sa tête et continue sa vie. C’était un sentiment qui capturait sûrement l’essence de ce qui faisait que le personnage résonnait auprès du public, mais au moment où Rhoda avait atteint sa deuxième saison, cette essence manquait. Elle était toujours fougueuse, impertinente et cynique, mais quelque chose n’allait pas. Du point de vue de l’écrivain, ce n’était plus la Rhoda dont les téléspectateurs étaient tombés amoureux.

Le divorce de Rhoda et Joe a eu lieu lorsque le spin-off a perdu la direction

Couper à RhodaPremière de la saison 3 de. Elle et Joe cherchaient une maison à acheter ensemble, mais le mari de Rhoda devient de plus en plus distant à mesure que l’épisode avance. Au début, il semble qu’il s’oppose à son choix de maison, mais la racine du problème devient vite que Joe n’est pas sûr de vouloir emménager dans une maison, avec elle ou avec qui que ce soit. Aussi inexplicablement que leur relation ait commencé, Rhoda et Joe décident de se séparer. Pour les sitcoms du calibre révolutionnaire produites par MTM Productions, le divorce ne semble pas être un tel tabou. Le Spectacle de Mary Tyler Moore y était allé avec Lou (Ed Asner) et Édie (Priscilla Morrill) quelques années plus tôt. La différence maintenant était que Rhoda était en train de briser ses personnages principaux, le cœur de ce que son spin-off avait passé deux saisons à construire après avoir décidé que c’était la voie qu’il voulait emprunter. Mais avec RhodaLors de la troisième saison de, les créateurs de la série ont décidé qu’ils voulaient une voie différente.

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Selon Jennifer Keishin Armstrongc’est Mary et Lou et Rhoda et Ted : et tous les esprits brillants qui ont fait du spectacle de Mary Tyler Moore un classique, James L. Brooks et Allan Brûle a décidé de séparer Rhoda et Joe pour la saison 3, puis de l’éliminer complètement, car ils pensaient que Rhoda avait perdu son avantage en tant que femme mariée. Ce n’était peut-être pas un avantage que tous les téléspectateurs auraient pu identifier, car nous étions néanmoins heureux de voir le personnage rentrer chez lui, se marier et donc « grandir ». Selon les normes hétéronormatives omniprésentes de notre culture, Rhoda avait gagné. Nous avons pu la voir gagner, et le reste de son spin-off aurait dû suivre sa vie de bonheur avec Joe, sa sœur Brenda (Julie Kavner), et la mère jamais satisfaite Ida (Nancy Walker). Droite?

« Rhoda » retrouve son avantage dans la saison 3

Eh bien, il s’avère que non. Bien que les scénaristes aient gardé Joe régulièrement pendant la saison 3, nous divertissant même avec des épisodes de conseils matrimoniaux et de rencontres fortuites, ils savaient que pour que Rhoda soit Rhoda, elle devait être seule, comme Mary. Et c’est exactement qui elle appelle tard dans la nuit à Minneapolis vers la fin de la saison 3 pour l’informer que son mariage est définitivement terminé. C’était un nouveau départ pour le personnage, marquant le retour de « l’avantage » qui manquait à ses créateurs. Mais cela indiquait également un changement dans le développement du personnage : après avoir divorcé en tant que personne déjà cynique et pessimiste et toujours convaincue que l’amour l’avait dépassée, Rhoda allait désormais être la meilleure Rhoda qu’elle pouvait être.

Malheureusement, le public n’a pas forcément ressenti la même chose. Durant ses deux premières saisons, Rhoda était un show top 10. Après la séparation et le divorce de Rhoda et Joe… pas tellement. La saison 4 a réussi à attirer des chiffres plus élevés que son prédécesseur, mais les changements fréquents de son créneau horaire et du générique d’ouverture n’ont pas aidé les choses. Les audiences ont continué de diminuer au cours de la saison 5, ce qui a conduit CBS à annuler la série au milieu de la saison, laissant plusieurs épisodes non diffusés, pour être vus plus tard lors de la syndication. Contrairement à Le spectacle de Mary Tyler MooreFinale de la grande série de 1977, l’annulation prématurée n’a laissé aucune place à la résolution. Même s’il aurait été bien de voir une fin pour nos personnages préférés dans Rhodasa disparition sans cérémonie ressemble à une allégorie de ses dernières saisons méconnues.

Alors que Le spectacle de Mary Tyler Moore est toujours cité à juste titre comme ayant jeté les bases de tout, depuis Concevoir des femmes à Le sexe et la ville, Rhoda obtient rarement son dû pour sa représentation du divorce, de la vie de célibataire et de la façon dont la vie continue toujours lorsque l’impensable se produit. En quelques sortes, Rhoda se sentait encore plus responsabilisant que Mary Tyler Moore parfois : pour ceux qui se voient davantage dans l’autodérision flamboyante du personnage, certes, mais aussi pour apprendre aux téléspectateurs – en particulier aux femmes – à ne pas avoir peur de changer d’avis, de vie et de point de vue lorsque la vie tourne mal. Les deux séries ont sans aucun doute bien vieilli, mais c’est la persistance misanthrope de Rhoda qui nous convainc le mieux que nous allons réussir après tout.