Les travaillistes et les conservateurs sont au coude à coude dans la bataille pour le siège conservateur du Mid Bedfordshire, auparavant sûr, selon un sondage qui suggère qu’un vote « progressiste » partagé pourrait permettre au parti de Rishi Sunak de conserver la circonscription.

Les travaillistes et les libéraux-démocrates déploient tous leurs efforts pour remporter le siège des conservateurs après la démission de Nadine Dorries, une proche alliée de Boris Johnson, qui a finalement démissionné après s’être vu refuser une place sur la liste des honneurs de démission de l’ancien Premier ministre.

Un nouveau sondage de circonscription vu par le Observateur suggère que la part des voix des conservateurs dans le siège s’est effondrée, diminuant de moitié par rapport aux près de 60 % dont jouissait Dorries lors des dernières élections. Cependant, le sondage Survation commandé par le groupe Labour Together, proche de Keir Starmer, place les travaillistes et les conservateurs sur un pied d’égalité.

En excluant les électeurs indécis, le candidat travailliste Alistair Strathern et le candidat conservateur Festus Akinbusoye obtiennent chacun 29 % des voix. Cela représenterait un passage à deux chiffres des conservateurs aux travaillistes depuis les élections. Cependant, Emma Holland-Lindsay, du Parti libéral-démocrate, arrive en troisième position, avec 22 %.

En incluant les électeurs indécis, les travaillistes et les conservateurs sont à égalité avec 20 %, les libéraux-démocrates avec 15 %. Le sondage révèle que 27 % de ceux qui ont l’intention de voter sont encore indécis.

La répartition en trois signifie que les hauts responsables du Parti travailliste et des libéraux-démocrates sont bien conscients de la possibilité qu’ils puissent permettre aux conservateurs de remporter le siège, malgré une réduction de moitié de leur part des voix. Labour Together a déclaré que le sondage montrait que près d’un tiers des électeurs (29 %) voteraient de manière tactique.

Les partisans travaillistes ont immédiatement profité des résultats du scrutin pour affirmer que le parti était devenu le principal challenger. Josh Simons, directeur de Labour Together, a déclaré : « Notre sondage montre clairement qu’il s’agit d’une course à deux chevaux entre les travaillistes et les conservateurs. Après 13 ans, la Grande-Bretagne a besoin des conservateurs et du Labour de Keir Starmer. Voter pour les travaillistes est le meilleur et le seul moyen pour les électeurs du Mid Bedfordshire d’envoyer un message à ce gouvernement conservateur chaotique.»

Les travaillistes cherchent désespérément à obtenir de bons résultats pour prouver qu’ils peuvent gagner au cœur des conservateurs. Les stratèges estiment également que l’évolution démographique dans les nombreux villages et les nouvelles constructions du siège lui donne une chance. Les libéraux-démocrates affirment qu’ils ont l’habitude de renverser de grandes majorités conservatrices, en soulignant leurs triomphes aux élections partielles de ces dernières années, comme à Somerton et Frome.

Bien que les sondages au niveau des circonscriptions puissent être difficiles à mener, les résultats sont similaires à ceux d’un sondage Opinium réalisé en juin, qui donnait 28 % aux travaillistes, 24 % aux conservateurs et 15 % aux libéraux-démocrates. L’apparente proximité de la course signifie que le succès des petits partis pourrait également jouer un rôle. Gareth Mackey, un candidat indépendant bien connu, dispose de 6 % de soutien et Reform UK en a 7 %, selon le dernier sondage.

Survation a contacté 559 personnes interrogées entre le 12 et le 14 septembre, dont 481 par téléphone, dont 78 appartenant à une tranche d’âge plus jeune ciblées en ligne.

Damian Lyons Lowe, directeur général de Survation, a déclaré : « La manière dont se déroulera le vote tactique semble déterminer si les conservateurs peuvent s’accrocher ou non.

« D’une part, le sondage montre que les libéraux-démocrates ont fait un peu mieux que les travaillistes pour attirer les électeurs conservateurs en 2019. Cependant, le parti a le défi de provenir d’une base de soutien antérieure plus restreinte : seulement 13 % des Mid Beds ont voté Lib Dem en 2019, contre 22 % de la circonscription ayant voté travailliste.

« Si ces élections devaient avoir lieu demain, la position des travaillistes au coude à coude avec les conservateurs rendrait un vote tactique des travaillistes plus judicieux pour vaincre les conservateurs ici.

« Les travaillistes seront sans aucun doute rassurés par ces résultats de sondages selon lesquels une victoire des Mid Beds semble hautement crédible dans un siège où le parti a terminé avec près de 25 000 voix derrière les conservateurs en 2019. Il est cependant peu probable que la machine électorale partielle des Lib-Dem soit découragée. »