Sa vie de service grâce à l’érudition lui a valu le titre de « vénérable ». Il est considéré comme l’un des penseurs les plus influents du monde post-romain et reconnu comme un saint dans les traditions orthodoxe, catholique et anglicane.

Aujourd’hui, une universitaire de renom pense avoir identifié un exemple de l’écriture de Bede, le théologien médiéval vénéré comme le père de l’histoire anglaise, ainsi que sa traduction « perdue » en vieil anglais de l’Évangile de Saint Jean.

Michelle Brown, ancienne conservatrice des manuscrits enluminés à la British Library, a déclaré au Observateur ces nombreuses preuves contenues dans deux manuscrits constituent un argument convaincant et passionnant pour les relier au moine et érudit du huitième siècle du monastère de Wearmouth et Jarrow près de Newcastle.

Dans la préface du Livre des Rois du Codex Amiatinus – une Bible apportée à Rome depuis Jarrow en 715 et qui se trouve maintenant dans des archives florentines – elle a trouvé des parallèles entre la grammaire et la linguistique dans des passages annotés et dans les écrits publiés de Bède.

Notant la sophistication d’un érudit exceptionnel plutôt que d’un simple scribe, elle a distingué des formes de lettres grecques complexes dans les marges et un « éclair » distinctif que Bede a été le premier à mettre en évidence les citations.

Elle a déclaré : « Nous savons que Bède connaissait le grec. Peu de gens connaissaient le grec à cette époque. Nous avons donc les notes marginales et la manière dont il note. Les petites lignes en zigzag qui ressemblent à des éclairs, il les a inventées comme un marqueur magique jaune pour indiquer quand il citait un passage – un passage de la période de l’Ancien Testament dans le Nouveau Testament, par exemple. Il y a donc ces majorations qu’il n’invente qu’à cette période.

Elle a soutenu que l’utilisation du grec et de l’hébreu, ainsi que les annotations de références marginales, reflètent les intérêts et les pratiques de Bede : « Nous savons également, de son propre aveu, qu’il était ‘auteur, notaire et scribe’ et qu’il aurait maîtrisé toute la gamme de l’histoire insulaire. système de scripts, comme cette main l’avait fait.

« Il faisait référence à l’utilisation du mot scribe dans l’Ancien Testament comme fonction sacerdotale pour écrire les Écritures… Étant donné que le Codex Amiatinus… [was] un exploit intellectuel si incroyable qu’il est impensable que la main de Bède ne soit pas présente.

Elle a ajouté qu’un certain nombre de scribes ont laissé des colophons – emblèmes de l’éditeur – à la fin de leurs contributions, qui disent : « Priez pour moi ». « Mais celui que je pense être Bede ne le fait pas… Il souligne dans son colophon « labore » (travail), et c’est quelque chose que Bede souligne toujours dans ses écrits autobiographiques et ailleurs : le caractère sacré de l’œuvre. Ainsi, les sections du colophon de cette main particulière indiquent une vision différente… de celle des autres scribes.

Sur son lit de mort en 735, Bède traduisit l’Évangile de saint Jean en vieil anglais, c’était la première fois qu’une langue vernaculaire occidentale autre que le latin était utilisée pour enregistrer une partie de la Bible.

L’œuvre originale n’a pas survécu, mais Brown affirme que des sections ont été ajoutées aux Évangiles de Lindisfarne vers 950, car elle a identifié des preuves telles que « les guillemets marginaux caractéristiques de Bedan ».

Elle a également noté l’omission des disciples, comme Thomas, qui sont donnés dans le texte latin, et l’ajout des noms des fils de Zébédée, bien qu’ils ne soient pas donnés dans le texte : « Cela semble plus cohérent avec la traduction rapide de Bède. travail, en introduisant quelques raccourcis dus à la pression du temps, alors que la mort approche à grands pas, et en interpolant certains détails de mémoire.

Brown, qui a travaillé à la British Library pendant 28 ans, est professeur émérite d’études sur les manuscrits médiévaux à la School of Advanced Study de l’Université de Londres.

Elle a dit à propos des preuves : « Vous n’avez pas de plume fumante. Il n’est pas écrit « Bede ». Mais rassemblez toutes les preuves et je pense que c’est un argument aussi valable que celui avancé.

Ses découvertes figureront dans un nouveau livre, intitulé Bede et la théorie du toutqui sera publié par Reaktion Books en octobre.