La Californie a intenté une action en justice contre certaines des plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde, affirmant qu’elles avaient trompé le public et minimisé les risques posés par les combustibles fossiles.

Le procès civil intenté devant la Cour supérieure de l’État de San Francisco vise également la création d’un fonds – financé par les entreprises – pour financer les efforts de reconstruction après des tempêtes et des incendies dévastateurs. Le gouverneur démocrate Gavin Newsom a déclaré dans un communiqué que les sociétés citées dans le procès – Exxon Mobil, Shell, Chevron, ConocoPhillips et BP – devraient être tenues pour responsables.

« Depuis plus de 50 ans, les grandes sociétés pétrolières nous mentent, dissimulant le fait qu’elles savent depuis longtemps à quel point les combustibles fossiles qu’elles produisent sont dangereux pour notre planète », a déclaré Newsom. « Les contribuables californiens ne devraient pas avoir à payer la facture de milliards de dollars de dommages – incendies de forêt détruisant des communautés entières, fumées toxiques obstruant notre air, vagues de chaleur mortelles, sécheresses record desséchant nos puits. »

La plainte de 135 pages affirme que les entreprises savaient depuis au moins les années 1960 que la combustion de combustibles fossiles réchaufferait la planète et modifierait le climat, mais elles ont minimisé la menace imminente dans leurs déclarations publiques et marketing.

Les scientifiques des entreprises savaient dès les années 1950 que les impacts climatiques seraient catastrophiques et que les communautés et les gouvernements ne disposaient que d’un laps de temps restreint pour réagir.

Au lieu de cela, selon le procès, les entreprises ont lancé une campagne de désinformation commençant au moins dès les années 1970 pour discréditer un consensus scientifique croissant sur le changement climatique et contesté les risques liés au changement climatique.

L’American Petroleum Institute, un groupe industriel également cité dans le procès, a déclaré que la politique climatique devrait être débattue au Congrès et non devant les tribunaux.

« Cette campagne continue et coordonnée visant à engager des poursuites politisées et sans fondement contre une industrie américaine fondamentale et ses travailleurs n’est rien d’autre qu’une distraction des conversations nationales importantes et un énorme gaspillage des ressources des contribuables californiens », a déclaré le vice-président principal de l’institut, Ryan Meyers, dans un communiqué. déclaration.

Cela a été repris dans une déclaration de Shell, qui a déclaré que la salle d’audience n’était pas le lieu approprié pour lutter contre le réchauffement climatique.

« La lutte contre le changement climatique nécessite une approche collaborative à l’échelle de la société », a déclaré la société énergétique. « Nous convenons qu’une action est nécessaire dès maintenant pour lutter contre le changement climatique, et nous soutenons pleinement la nécessité pour la société de passer à un avenir à plus faibles émissions de carbone. »

L’action en justice de la Californie s’ajoute aux poursuites similaires intentées par les États et les municipalités ces dernières années.

« La poursuite intentée par la Californie s’ajoute à l’élan croissant visant à tenir les grandes sociétés pétrolières responsables de leurs décennies de tromperie et à garantir l’accès à la justice aux personnes et aux communautés qui souffrent de conditions météorologiques extrêmes liées aux combustibles fossiles et de catastrophes à évolution lente telles que l’élévation du niveau de la mer », a déclaré Kathy Mulvey de l’association. » a déclaré l’Union des scientifiques concernés.

A propos de l’action en justice, le procureur général de l’État de Californie, Rob Bonta, a déclaré dans un communiqué que les entreprises « nous ont nourris de mensonges et de contrevérités pour accroître leurs bénéfices record au détriment de notre environnement. Trop c’est trop. »

Les allégations dans le procès incluent des reproches aux entreprises pour avoir créé ou contribué au changement climatique en Californie, de fausses publicités, des dommages aux ressources naturelles et des pratiques commerciales illégales pour tromper le public sur le changement climatique.

Richard Wiles, président du Center for Climate Integrity, a déclaré dans un communiqué que « la décision de la Californie de poursuivre les grandes sociétés pétrolières en justice est un moment décisif dans la lutte juridique en pleine expansion visant à tenir les grands pollueurs responsables de décennies de mensonges climatiques… Les Californiens ont été Nous vivons dans une urgence climatique causée par l’industrie des combustibles fossiles, et maintenant l’État prend des mesures décisives pour faire payer ces pollueurs. »