La semaine dernière, Virgin Galactic a effectué un autre vol, envoyant trois passagers et un instructeur aux confins de l’espace. Mais ce n’étaient pas les passagers vivants à bord du VSS Unité cela a mis beaucoup de monde en émoi. Au lieu de cela, des rapports indiquent que les archéologues du monde entier sont contrariés par le fait qu’un des passagers ait transporté d’anciens fossiles humains dans l’espace à bord du vol.

Les fossiles embarqués à bord du VSS Unité inclus certains de Puits d’australopithèque, qui vivait il y a environ deux millions d’années, estiment les chercheurs. Les deuxièmes fossiles provenaient de Homo star, une espèce humaine ancienne qui a vécu il y a 250 000 ans. Les deux espèces ont été découvertes près de Johannesburg en Afrique du Sud par des équipes dirigées par Lee Berger.

C’est en fait Berger qui a reçu l’autorisation de l’Agence sud-africaine des ressources du patrimoine (SAHRA) d’exporter les fossiles emportés dans l’espace. Ils ont été transportés à bord du vol par Tim Nash, un homme d’affaires sud-africain et l’un des trois passagers à bord. Unité.

L’envoi de ces anciens fossiles humains dans l’espace faisait partie d’un coup publicitaire élaboré visant à attirer l’attention sur « la science, l’exploration, les origines humaines et l’Afrique du Sud », indique la demande de Berger. Malgré la possible exposition que cela pourrait apporter, les archéologues affirment que cette décision a mis les restes en danger et aurait pu conduire à la perte de l’une des principales références d’identification de A. un puitscar l’os de l’épaule transporté dans l’espace est en fait le premier A. un puits fossile à découvrir, et donc une référence qui permet de définir l’espèce.

Bien sûr, cette histoire serait probablement très différente si le vol n’avait pas réussi, non seulement à cause des pertes humaines, mais aussi à cause de la perte de l’histoire possible si le vol ne s’était pas déroulé aussi bien. Heureusement, ce n’est pas le cas.

Ce n’est pas non plus la première fois que nous voyons d’anciens fossiles emportés dans l’espace. Auparavant, des fossiles de dinosaures avaient été extraits de l’atmosphère terrestre. Pourtant, les archéologues ont le droit d’être contrariés. Si le vol s’était mal passé, les ossements auraient pu être perdus à jamais. Avec eux, un petit mais important morceau d’histoire aurait été perdu.